曲离的出现过于突然，大婶一愣，忘了骂他耽误自己回家，呆呆道：“是……是啊。”

“是郊外一相祠那座山吗？”

大婶继续道：“是啊。你有没有事儿啊，我还着急回家哩。”

曲离看出大婶不耐，从怀中摸出块碎银子递去：“他去了多久？可有跟您说在山上做什么？”

大婶见银子，态度立变；可谈及丈夫，语气里带着抹不去的担忧：“没说干什么，当时一相祠招工，他就去了。后来就每月托山上的人捎钱下来，再没见着人。”

“您确定他还在山上？”

“也不确定。他们年年招工，招去九成都是男人……这些人都没再回来。”

“镇上很多人都去了？”

“是啊，他们开出的条件实在优厚，不仅包食宿，工钱还比码头高出三成。从前镇上的壮劳力要么在码头卖苦力，要么背井离乡外出谋生，如今能在本地为这样的名门大派效力，谁不抢着去呢？”

“去了的人都没回来过？你们没向送钱的人打听？”

“送钱的总在半夜把钱放家门口，我从未见过人，打听不着。不过镇上很多人都去了山上，都没回来，我想着……许是那边的规矩吧。”

曲离想大婶所知有限，终归得上山探查，但也明晰了山上恐怕另有乾坤，遂不再多问。他向大婶道了谢，嘱咐她莫将今日事说出去，便离开了。而流云跟在他身后又给了大婶一块碎银子，再次嘱咐保密，才匆匆跟上。

那么多人一去不回，要么是被招工去了别处，要么恐怕……想到这里，曲离再没心思闲逛，打算和流云打道回府。但临出市集时，曲离瞧见了路边卖糖人的摊子——摊前围着一群七八岁的孩童，个个睁大眼睛，盯着糖人师傅灵巧的双手。曲离眼前忽然闪过方才杨景之对着满桌子“宝贝”时亮晶晶的眼神，脚步一顿，转头问流云：“少爷今日可曾见过这个？”

流云之前一直跟着杨景之，笃定道：“不曾。”