坐忘宫中，浅蓝衣裙的少女突然跪下，向面前的黑袍男人道：“是雪鹭识人不清，被人利用，导致师父遇袭，一切皆是雪鹭之过。求大司命，再给我一次机会，雪鹭定会戴罪立功...”
话音未落，就听大司命打断道：“本座当初对你寄予厚望，助你成为九嶷山少司命亲传弟子。你却首鼠两端，与青妃暗中勾连，害你师父为了救你，强行出定，错失登入真境的机会，陷入冰族埋伏！”
他微微摇头道：“识人不清的，是本座。”
听到这话，蓝衣少女的眼中，溢满悔恨与泪水。不待她进一步恳求，大司命就道：“你自己写信给你父王，告诉他你学成期满，自愿下山吧。不要等着本座，收回你九嶷山弟子的身份，赶你下山。”
白雪鹭僵直地跪着，终于忍下泪水，不再恳求，向黑袍男人拜道：“雪鹭，谢大司命。”
-—
九嶷山别院中，赤族少女跺脚，“我说了，我不要跟你们回去！”
她面前的男人满脸无奈，“你说你这次没被冰族所伤，可是下次呢？你要让父王母妃怎么办？”
赤王低声道：“你知不知道，这冰族来袭，很可能和青族有关？事关帝君之位，九嶷山也已经不再安全了...”
“可是！”，朱颜皱着眉头，“这种时候，我就更不能抛下朋友和师父，远远地躲开啊！”
赤王假装生气道：“你能想的到朋友，你想到父母了吗？你这样不肯下山，难道真像传言中一样，喜欢上了...”
他很快止住了话音，朱颜却皱着眉，警觉地转过头来，“喜欢谁？父王，传言说我喜欢上谁了？”
赤王被她揪住手臂摇晃了一会，叹了口气，终于说：“现在外面都在传，赤族白族的两位郡主留在九嶷山，都是为了嫁给...世子时影”，他瞥了一眼自己的女儿，“你不是真的...”
刚才还紧张追问的朱颜，却像是松了口气，“什么啊，怎么会有人传言我喜欢师父啊，是谁编出来的。”
她的父王仍然沉下脸来，决定道：“不管是谁传的，你都得快点下山，跟我们回家！”
-—
朱颜坐在游光床前，托着下巴，看着鲛人少年昏睡的脸，小声嘀咕了一句“我们阿游，怎么昏过去了还是那么好看。”
说完回头瞄了一眼，避到了一旁，却没有离开房间的时影，不知想了些什么，叹了口气，又冲鲛人少年小声说：“阿游，我就要回天极风城了，可能等不到你醒来就要走了...”
“回去之后，我父王为了那个谣言，肯定会催我嫁人的”，她停了片刻，“可我是不可能嫁给...”
赤族少女叹了口气，“阿游，你在九嶷山，一定要平平安安的。”
朱颜从床边站起，看向起身送她的时影，略有些犹豫地开口：“师父...不仅这次的冰族来袭与青族有关...青王他们还散布了‘白赤两家的郡主都要嫁给世子’的谣言...”
她看着时影皱起的眉头，叮嘱道：“师父，你要保护好阿游，不要让她再受这么重的伤了...”
她又犹豫了一阵，抬起眼睛，“师父你知道吗？阿游她喜欢你。她，非常，非常，非常喜欢你，我从没有见过一个人这样去喜欢另一个人...你...”
朱颜看着这双含着隐忍和忧虑的眼睛，咽下了更多的叮嘱和托付，“师父，你照顾好自己和阿游，以后我们肯定还会再见的！”
时影看着赤族少女离开，转回头去，看向他仍未醒来的弟子。
[其实，让她伤得这么重，至今昏迷不醒的人...不是冰族...]
[而是我。]
[我想要保护她...免于一切艰险危难...可是，令她力量失控，陷于危险之中的人，正是我...]
[我怎么可能看不出，她对我的感情呢...]
他目光滚动着，轻轻描绘她的面容。
[可为了从我这里保护她...我就注定，会伤害她...]
-—
---
寅时的清修殿，鲛人少年坐在自己房间的床上，在被子中缩成一团，一动不动，眼睛一瞬不瞬地，盯着月光穿过窗檐投下的光，仿佛又变回了那个黑暗地下室中的傀儡。
云荒的月亮...照亮她的时光那样短暂，他们在一起的时间，在她活过的百余年中，不到十分之一。
可当他的光芒笼罩她的时候，却仿佛向来如此，仿佛他们已经共度了几千，几万年，仿佛他从一开始就在她身旁...仿佛她的生命，从他们相遇的那一刻开始。
而当他离开了她，又好像从没有来过，仿佛他的光从来没有照亮过她，她又回到了黑暗里，好像从未离开过那里一样。
窗外渐渐亮了起来，在床上蜷缩了一夜的游光钻出被子，抓起她床前的那盏提灯。
-—
晨光照亮了清修殿和其外的草木，时影站在雪寒薇树旁，看着游光衣角沾着晨露，拎着她的提灯，走回清修殿，她在殿门口停住，向课室的方向望了一眼，才走向她自己的房间。
那课室中空无一人，没有了她的同窗们，和她的师尊。
重明举着镜子走过树旁，被站在那里的时影吓了一跳，“你怎么默不做声地站在这里！吓死老夫了！”
他转头，向时影望着的方向看了一眼，“你这样远远看着她，不是一天两天了吧？你既然放心不下她，为什么又这样躲着她呢？”
年轻的少司命，已经收回了看着他弟子的目光，侧头问道：“有那名逃脱的冰族的消息了吗？”
重明摇了摇头，“那巫咸去嘉兰面见过青王之后，没有再露面，不过他还没有离开云荒，应该没机会，把小鱼鱼击杀两巫的事情告诉他们的智者。”
少年外表的神鸟叹了口气，语重心长地劝诫道：“时影，老夫活了万年，见过的人不计其数，你知道人的一生有多短暂吗？”
“空桑人，寿不过百年，小鱼鱼她是鲛人，也活不过千年，更别提...凡人身处命运之中，相聚离散，就像狂风中的浮云，能够相守的时间，可能只有短短几十年，甚至几年而已。”
“如果不奋力抓住对方的手，可能一朝错失，就一生都不能再重聚...”，肩披羽毛的少年，收起了长者的样子，拍了拍时影，“你们都青春年少的时间就更短了，正所谓‘少年慕艾’，年轻人产生喜悦恋慕是人之常情...”
万年神鸟念叨着，跟着时影转开的视线，又转回他眼前，“你看看她现在这样子，说她是行尸走肉都不为过，你再看看你自己，老夫是没见过你们这么能折磨自己的人！”
重明挡在时影面前，拦住了他想离开的脚步，“既然你非要避开她，又为什么还要把她留在九嶷山中？而不把她送走？留她在这里触景生情，不是更残忍吗？”
被拦住去路的白衣男子，目光垂落，看向草尖凝结的晨露。
他低声道：“我若是把她送走，又该把她送去哪里？她能回到哪里去...谁又能保证她的安全？何况，我答应过她...”
两年前的时影，向刚刚在结业考试中击败对手，保卫了自己亲传弟子名额的游光承诺：“但是，无论你有没有成为我的弟子，你在九嶷山的房间都不会变，你在九嶷郡白府的房间也不会变。”
-—
九嶷郡白府的马车，停在山门前，一个黑袍银冠的男人站在山门内，远远看着车夫扬起马鞭，驾着车驶离。
那马车很快便隐在群山之间，再看不到了。
曾经的空桑皇后，坐在马车中，身披浅云色衣袍，通身仅以白玉装饰，却容光熠熠，仿佛一棵，移出高墙深院，在苍山峻岭间扎根生长的树。
白嫣收回了，望向九嶷群山的目光，放下窗帘，向游光一笑，“今天，白嫣阿姨只接阿游一个人下山住，我们这次不带影儿。”
......
“阿游”
游光在午后的阳光中抬起头，看向白嫣递到她眼前的，一个巴掌大的绣绷，上面绣了一只眼睛圆圆大大，耳朵尖尖的，长着像老虎一样的，金棕色与黑色的斑纹，缩着爪子的小动物。
游光轻轻哇了一声，想到白嫣在刺绣时，不时抬头观察自己，不禁低声问：“这是...”
白嫣的嘴角抿出一丝笑纹，点头答，“是阿游”，她又点了点头说，“给阿游做的布偶也是，白嫣阿姨想着阿游的样子，画下来，做出来的。”
白嫣看着面前，“缩着爪子”在窗边发呆了一下午，此刻眼睛睁得圆圆的少年鲛人，忍不住伸手，摸了摸她的头，“我觉得阿游很可爱，很喜欢阿游，所以给阿游做了布偶，把阿游接到家中来住...”
她拿起绣绷，在那只小动物的脸周，添了一些背光的绒毛，“这是中州商队带着捕鼠的动物，白嫣阿姨十几岁的时候，曾跟着白家的船队出海，一直向东，驶到天阙山附近，从中州商人那里见到过。”
游光呆呆地听着，原来曾经的皇后，在被锁进黄金的牢笼之前，也曾乘着船，在海上自由航行...
“矫健机敏，又绒软可爱”，白嫣抬头看了一眼游光，“捕猎时果决凶猛，却会贴近自己信任喜爱的人。”
“那时，我对刺绣烹饪毫无兴趣”白嫣手中的针线停了停，“一心想随船出海，像七千年前的白薇皇后那样，带领白家的船队纵横七海，绕过罗刹岛，去往璇玑列岛与中州，和鲛人中州人贸易...直到我知道，我必须成为空桑的皇后。”
她抬眼看向游光，“人在世间活着，有时需要给自己找一个存在的理由，家国也好，责任也好...甚至是一个人。”
她看向游光，仿佛看着年少的自己，“可是仅仅有一个活着的理由，是不够的，你还需要更多牵绊，更多支柱，更多吉光片羽般，细微的快乐，才能活下去。”
“我知道我必须成为皇后时，时珺主动送来他的玉佩与玉骨，我还以为我被关进牢笼，至少能有个心意相通的狱卒”，白嫣轻轻哼笑，牵动了一下嘴角，“后来，我告诉自己，要为空桑和白族活下去...”
“再后来...我有了影儿...一个完全属于我，完全依赖于我的血脉亲人...我必须保护他，我想把我曾得到的，和从未得到过的一切都给他...”
“可是阿游”，她看着她认真道，“这些仍然不够，家国也好，责任也好，甚至一个人，哪怕是你最亲近，最喜爱的，全云荒最好的人，都不能将你活着的意义全部放在他身上。”
“阿游要知道，你自己，才是最重要，最宝贵的，你会找到更多的支柱、牵绊、乐趣，更多，活下去的理由...”
-—
终年积雪的坐忘宫中，黑袍银冠的男人合拢了手中的画像，看向他的弟子和侄儿。