他盯着裴照野那双泛着水汽的眼睛，难得看她示弱，哪怕明知是装模作样演给他看的，还是忍不住感到几分餍足。

“苦？”他低低重复了一遍，尾音上扬，颇为愉悦。

他收回银勺，就着勺子边缘，极轻地舔舐了一下其上残留的药汁。

舌尖尝到的苦味让他眉头也蹙了一下，随即却又舒展开，笑容反倒更深。

“嗯，的确苦。”他咂了咂舌，煞有介事地点点头，“可良药苦口啊，含章娘子，你这副身子骨，不喝药怎么成呢，是不是？”

不等裴照野作答，他又朝门外抬了抬声音，语气颇为随意，“守在门外那位小郎君。”

房门应声开了一条缝，青梧探头进来：“殿下有何吩咐？”

“拿碟蜜饯来，”萧允贞吩咐道，却仍直直盯着裴照野，“你们娘子嫌药苦，要最甜的那种，好压压这苦味。”

“是。”青梧应声退下。

萧允贞这才将勺子递到她唇边，如情人耳语：“乖，蜜饯马上就来，喝了药就不会苦了。”

裴照野听得耳根滚烫，羞愧难当，几欲横死，恨不得将舌尖咬下。她认命地掐了掐小臂，又像是失了所有力气，重新垂下眼睫，不再言语，顺从地就着他的手，一勺一勺，一言不发地将那碗药咽了下去。

每一口都像吞下一块烧红的炭，灼烧着喉咙，拖拽着肺腑。

萧允贞喂得极有耐心，动作甚至称得上温柔，视线却始终胶着在她脸上，将她每一丝细微的挣扎都收入眼底。

直到最后一勺药汁滑入她喉中，他才满意地放下空盏。

恰在此时，两声轻叩响起，青梧端来一份青釉小碟，碟子里是几颗蜜渍金丝枣，色泽诱人。他轻置在小几上，又退了出去。

萧允贞拈起一颗蜜枣，指尖沾上糖霜。他倾身向前，空着的那只手轻轻捏住她下颌，迫使裴照野仰起脸，将指腹间那颗蜜枣抵在她紧闭的唇缝上。

“张嘴。”

裴照野眼睫颤动，咬了咬牙，几经挣扎，还是启开了唇。她含住那颗蜜枣，轻轻咬下，甜腻的汁液在口腔中弥漫开。

随着年岁渐长，她越发不爱吃甜，甜腻的滋味总会让她回想起儿时，她想抛下那些软弱的过往，若放不下，便学会克制，学会约束。但她又觉得，靠近萧允贞这些天，快要将人生百味品尝遍了，既然难能吃这一回，也便多品品吧，她腮边含着蜜枣，微微鼓起一小块，脸上竟显出几分稚气。

萧允贞快要让她给乐死了，他极有耐心地等着裴照野嚼完，再随手拾起矮几上一条干净的素白丝帕，替她拭了唇角残留的药渍，再擦去自己手上的糖霜。

他丢开丝帕，重新靠回圆凳上，好整以暇地看着她，“好了，说吧。”

裴照野深深吸了一口气，浓重的药味和龙涎暖香一同涌入肺腑，她缓缓开口：“我的三姨母，前太府少卿裴柔海，买通我府中浆洗房粗使小枝，在我每日必服的温养汤药中，投下剧毒。”

她顿了顿，喉间似乎哽了一下，随即又恢复平静，“只是不想那毒如此烈，沾唇即入血，蚀髓腐骨。我猜到她会做此事，故而事先服用了元心老师密炼的护心金丹，延缓了毒力直攻心脉，又得她施针放血、以烈酒拔毒，强吊住一口气……”

萧允贞姿态未变，脸上那点笑意却一点点剥落，他眯起凤眸，捏紧衣袖，指节因用力而微微泛白。

裴照野见此，稍侧过头，回避开了他的视线，望向窗外沉沉夜色，声音低哑地续道：

“她谋害于我，并非临时起意。六年前，我突染怪疾，寒毒深种，经络尽毁，亦是她的手笔。那时我不过十四岁，她为夺嫡宗之位，不惜以阴毒寒药，毁我半生。”

“前日之事，证据确凿，人证物证俱在，族中长辈震怒。然裴柔海身居太府少卿之职，若按族规明正典刑，私刑处死朝廷命官，必授人以柄，令裴氏陷入朝堂攻讦漩涡，”

她稍作停顿，迎上萧允贞越来越冷的视线。

“故而，我请太医令沈介休大人出面，诊其病情，是为多年心病郁结，积虑成狂，罹患癫症，神智昏乱。据《大梁律》，癫狂者夺官，先除其官身，再取其性命。”

“一个身患疯疾、被宗族除名的弃子，在归乡途中，忽发恶疾，暴病而亡，顺理成章。”

萧允贞一言不发，只安静地听着，脸上没有任何表情，凤眸低垂，遮掩了他全部思绪。

不知过了多久，久到裴照野几乎以为那无声的怒意会化作实质的雷霆劈下。

“裴含章，”萧允贞倏然开口，他抬起眼睫，唇角甚至向上牵动了一下，“好手段，好算计。”

他身体前倾，视线一寸寸刮过裴照野苍白脆弱的面容。

“以身为饵，诱蛇出洞。明知是剧毒，也敢往下咽，拿六年前的旧账，作今日的杀局，一箭双雕，斩草除根。还能把自己摘得干干净净，把河东裴氏摘得干干净净，”他低低地笑了一声，听不出其中情绪，“只是裴含章啊，你这条命，在你自己的棋局里，到底值几个子儿？”