永昌二十四年，二月十六。

是夜，暮色初临，檐角风灯刚点上，青梧端着药盏退出去时，正撞见一着孔雀蓝广袖长衫的身影踏进院门。

萧允贞步履轻快，唇角噙着笑，几乎踏碎了廊下渐浓的夜色。

他怀中抱着一个长形锦盒，锦缎在昏黄风灯下流淌着暗沉光泽，暮色中清晰可辨。

“殿下安好。”青梧心头一跳，忙垂首行礼。

萧允贞脚步未停，仅在他手中托盘上那碗深褐药汁处一掠而过。他径直越过青梧，广袖拂开静思斋虚掩的门扉。

暖阁内药香与沉水香彼此交织，比外间更暖融几分。裴照野靠在窗边软榻引枕上，身上搭着厚重的墨狐皮褥，膝头摊开一卷书册。

听见门响，她抬了眼。

萧允贞已行至榻前，居高临下地投以目光，将她从头到脚细细瞧过一遍。

裴照野脸上敷了层薄粉，甚至在唇上点了枣红的胭脂，如此精心描画，那层浮于表面的颜色，倒像是病中强提的一点活气。

萧允贞凤眸里那点笑意凝住片刻，随即又化开，眼底深处沉淀了些更冷硬的情绪，他俯下身，指尖拂过裴照野颊边滑落的一缕墨发，替她拢到耳后。

“裴娘子今日气色，倒比之前瞧着精神些。”他并未收回手，指腹擦过那点伪饰的胭脂，“怎么，特意涂了粉，点了口脂，专等着我来瞧的，怕我瞧见你那副风吹就倒的模样，又要心疼？”

他靠得极近，浓烈的龙涎暖香兜头罩下，几乎让裴照野窒息。她睫羽微颤，只低声道：“殿下驾临，不敢失仪。”

“呵，”萧允贞轻笑一声，直起身，目光在她唇上那点稀薄颜色上流连片刻，“不敢失仪？我看你是怕我瞧出什么，拆了你那套专拿来敷衍人的说辞吧？”

他不再看她，转身走向榻边那张月牙凳，袍袖一拂，随意坐下，将怀中那长形锦盒随手放在一旁矮几上。

萧允贞单手支颐，斜睨着榻上的人，指尖在膝头无意识地敲击，“裴娘子托人递来的书信，言辞恳切，说是家中出了些腌臜事，惊扰宗亲，族中长辈以雷霆手段处置了，尘埃落定，又念及终南山上的诺言，请我前来挂画。”

他顿了顿，拖长尾音，续道：“我怎么瞧着，倒像是你终于编好了全套的措辞，等着来哄骗我呢？说吧，裴含章，你又搞出什么花样来了？”

裴照野搁在皮褥下的指尖蜷了蜷，还未开口，房门又让人轻轻推开。

青梧端着刚温好的药盏，垂着头，将药放在裴照野手边的小几上，浓黑的药汤在白玉盏中晃荡，更显苦涩。

萧允贞看向那药盏，复又移回裴照野脸上，勾起唇角，竟显出几分兴味来。

“来得正好。”他忽然道，朝青梧抬了抬下巴，“药放下，你出去。”

青梧一愣，下意识看向主人家。

裴照野轻轻颔首。青梧只得依言退下，带上了门。

萧允贞随即起身，端起那碗药，白玉盏底触到他指尖，温热微烫。他走回榻边，在月牙凳上重新坐下。

“来，”他声音放得极轻，语调亲昵，眼底却无甚暖意，“敷点粉可不会讨出几分康健，需得喝药才是。”

银匙探入浓黑的药汁，舀起满满一勺。他动作优雅，手腕稳定，那勺药稳稳悬在她唇前寸许，热气氤氲。

裴照野垂着眼，看着那近在咫尺的乌沉药汁，却无动静。

她总记得，这样的事情不是头一回了，那日她发了高热，萧允贞也如这般哄她喝药，可那时烧得糊涂，脑袋里光惦记着卷宗，也便半推半就地喝了。

可如今不同，她头脑清醒得很，二人未婚，今日会面本就不为妥当，哪能行如此逾矩之事？但她本就失信在先，不如顺着萧允贞的脾气来，将他哄高兴了，乖乖张嘴喝了才是。

萧允贞也不催促，耐心地举着勺子，只在她低垂的眼睫和紧抿的唇瓣间逡巡，那点枣色胭脂在药气蒸腾下，显出几分虚假的脆弱。

僵持不过片刻。

裴照野终于启开唇缝，银匙顺势送入口中。浓稠苦汁溢满口腔，沿着咽喉滑下，一路灼烧至肺腑深处。她喉头猛地一紧，几乎要呛咳出来，被她强行压下，眉尖蹙起，在眉心拧出一个细微的结。

萧允贞看着她咽下，唇边那点笑意真切了几分，他慢条斯理地舀起一勺，再次递到她唇边。

裴照野偏过头，避开那勺子，抬起眼看向他。那双深谭似的眸子，蒙上了一层薄薄的水汽，眼尾染着的那点红，在她施了薄粉的面容上，竟透出一种近乎委屈的神情。

她咬了咬下唇，腮帮鼓起，心中做了一番不小的挣扎，才轻轻吐出几字：

“……殿下，苦。”

萧允贞眨眨眼，举着银勺的手顿在半空。