不知又度过了多少时日，连昼夜交替的概念都变得模糊。某天，幽魂侍女送来一套暗纹黑袍，与他身上的神官袍截然不同。

“女王陛下在大殿等您。”侍女说完放下衣物，默默关上了门。

埃里奥斯拎起衣物看了看，犹豫了片刻还是换了衣物。

大殿里，维尔拉周身裹着比平日更凝实的暗影，见埃里奥斯进来，她指尖的灰色雾气轻轻晃了晃，像在打招呼。

“今天，你将亲眼见识我的国度，神官。”

“您要带我出去？”

“观察是理解的第一步。”维尔拉转身，示意他跟随，“来吧，让我们看看幽夜国度真实的面貌。”

他们穿过长长的走廊，来到宫殿外围。街道上，亡灵们安静地忙着自己的事——骷髅工匠精心雕刻着石材，幽灵商贩在集市上交易发光的物品，骷髅卫兵整齐地巡逻着。

“这里是亡者之都，幽夜国度的中心，绝大多数的亡灵都居住在这里。”维尔拉轻声地说道。

埃里奥斯难以置信地摇头，脚步都慢了半拍：“这不可能……教会说，亡灵国度只有混乱和痛苦。”

维尔拉发出一个近似轻笑的气音，“事实和教义，往往差着不止一条街道的距离。”

她飘然前行，埃里奥斯被迫加快脚步跟上。所到之处，原本忙碌的亡灵们都停下了动作，向他们的女王致以深深的敬意。

“他们……不怕您吗？”埃里奥斯忍不住问，目光落在一个小幽灵身上，他手里攥着一朵发光的幽苔花，见女王看过来，还挥了挥手。

维尔拉微微侧头：“敬畏与恐惧是不同的，神官。我给予我的子民秩序与目标，他们回报以忠诚与服务。” 她顿了顿，目光扫过街道，“靠恐惧统治，只能换来背叛和逃离；靠信任和守护，才能长久。”

他们穿过一条繁华的街道，埃里奥斯看到几个幽灵儿童在空地上玩着光影游戏，他们用暗影凝成小球，互相抛接，笑声像风铃一样清脆。

走到一个十字路口时，一阵争吵声引起了他们的注意。两个幽灵家族正围着一块刻着符文的界碑争执，透明的魂体因激动而微微闪烁。

“那块阴影池一直是我们弗拉姆家族的！从三百年前先祖定下界碑开始，就没动过！” 一个老幽灵飘在界碑旁，魂体有些浑浊，声音却很洪亮，“你们莫里斯家族凭什么说界碑歪了？”

“胡说！”另一个幽灵立刻反驳，“边界线明明在这里，你们的幽苔都长到我们这边来了！”

维尔拉停下脚步，所有亡灵都安静下来，躬身行礼。

“把你们的争议说清楚，不要遗漏细节，也不要编造理由。”

弗拉姆家族的老幽灵先开口，拿出一块磨损的旧界碑碎片，说这是先祖留下的信物；莫里斯家族的幽灵则展开图纸，指着上面的符文印记，说这是当年女王亲手下的标记。

维尔拉耐心地听着，偶尔会打断他们，问几个关键问题，最后，她做出了裁决：“界限以最初的阴影流向为准，但莫里斯家族可以分享接下来三个月光照周期内阴影池产生的能量，毕竟你们去年帮弗拉姆家族修复了房屋，这份情该还。”

双方都微微鞠躬，表示接受裁决。

埃里奥斯默默注视着这一切。

维尔拉突然停下脚步。前方，一个年老的幽灵工匠正坐在石凳上，全神贯注地雕刻一块黑水晶。

时间一点点过去，老工匠终于完成了手中的作品——那是一只展翅的小鸟，水晶的光泽在翅膀上流动，栩栩如生。他满意地笑了笑，抬头时才发现女王站在面前，顿时慌了神，赶紧起身躬身：“陛、陛下，我不知您在此——”

“无需惊慌。”维尔拉的声音很温和，“你的技艺很好，值得我等这片刻。”

老工匠愣了愣，似乎没想到女王会这么说，激动得魂体都亮了几分，深深鞠了一躬：“谢陛下认可！我会继续精进技艺，为亡者之都添彩！”

离开后，埃里奥斯忍不住问：“您为什么要等他？您是女王，他本该暂停工作向您致意。”

维尔拉指向路边一座古老的雕塑。那是一个优雅的幽灵形态，手中托着一颗发光的水晶球，细节精美得令人惊叹。

“这座雕塑已经在这里三千年了。”维尔拉的声音轻了些，带着点怀念，“是第一位幽夜国度的艺术大师创作的，他用自己的魂火融入水晶，让这颗水晶能一直发光。它见证了亡者之都的兴衰，记录了我们的历史，是我们的文化传承。”

她转向埃里奥斯：“永恒很漫长，神官。如果只有生存，没有艺术，没有文化，没有传承，那永恒就是无尽的空虚，比死亡更可怕。”

广场边缘，一阵骚动突然传来。一个原本安静坐着的幽灵的魂体从半透明变得浑浊，周围的空间因能量波动而扭曲。附近的亡灵们警觉地后退，发出不安的低语。

埃里奥斯体内的圣光本能地躁动起来。教会的训练本能地告诉他，这是 “暗影腐蚀”，是邪恶的征兆，必须立刻用圣光净化。他下意识地抬起手，掌心开始凝聚圣光——

与此同时，失控的幽灵发出一声刺耳的尖啸，向最近的同伴发起了攻击。暗影能量击碎了一个摊位，引起一阵恐慌。

“后退。”维尔拉命令道。

亡灵居民们立刻停下慌乱的脚步，有序地退到安全距离，显然，他们信任女王能解决问题。

维尔拉的黑纱在异常的能量流中飘动，她向前走了两步，指尖散发出灰黑色的阴影，一点点缠绕上失控的幽灵。

“平静下来。”维尔拉的声音带着奇异的韵律，“感受你体内的能量，让它回到平衡，别被混乱控制。”

失控的幽灵挣扎着，发出痛苦的嘶吼，魂体扭曲得不成样子。但随着暗影的缠绕，它身上的浑浊渐渐褪去，狂暴的能量一点点平复，最后终于安静下来，魂体重新变得半透明，虚弱地漂浮在原地。