埃里奥斯又回到了最初的塔楼房间里，他坐在由床上，开始冥想。

在冥想中，他的思绪不由自主地飘回了过往。

记忆中的光明圣堂总是沐浴在金色阳光中。高耸的彩绘玻璃窗将光线拆成七彩的碎片，落在光洁的大理石地面上，像撒了满地宝石。年幼的埃里奥斯跪在橡木长凳上，努力模仿着身旁修士们垂眸祈祷的姿势，可目光总忍不住往窗外飘，看檐角的鸽子扑棱着翅膀飞过。

“专注，孩子。”一个温和的声音在他耳边响起。大祭司奥罗拉的身影笼罩着他，金纹白袍在阳光下几乎耀眼，“神注视着你，不可分心。”

埃里奥斯赶紧低下头，小手紧紧握着胸前刚刚获赠的小圣徽。作为教会孤儿院中最不起眼的一个孩子，他被大祭司亲自选为学生，这是何等的荣耀与压力。

“告诉我，埃里奥斯，暗影的本质是什么？”奥罗拉问道，绿眸看着他，平静又锐利。

小埃里奥斯毫不犹豫地回答：“暗影是虚无，是堕落，是必须被净化的邪恶，大祭司阁下。”

奥罗拉满意地点头：“那亡灵呢？”

“是暗影的奴仆，违背自然法则的存在，必须被清除。”小埃里奥斯背诵着教条，眼神虔诚。

训练场上的记忆接踵而至。少年埃里奥斯站在一圈蜡烛中央，努力维持着所有火焰的燃烧。稍有不慎，就有一支蜡烛熄灭。

“力量需要控制，埃里奥斯！”老师的声音在训练场上回荡，“光明的力量不是野蛮的能量，是神赐予的荣耀，每一分力量都必须用在正确的地方。”

汗水顺着埃里奥斯的额角往下淌，浸湿了他的训练服领口。他已经连续练习了数小时，体内的力量几乎耗尽。

“再来！”老师命令道，“真正的神官在极限中才能成长。”

埃里奥斯咬紧牙关，重新凝聚力量。这次，所有蜡烛都稳定燃烧，甚至比之前更加明亮。

老师终于露出一丝微笑：“很好。记住这种感觉，埃里奥斯。光明选择你不是偶然，你有特殊的天赋。”

特殊的天赋——这句话成了埃里奥斯少年时代的支柱。作为孤儿，他总觉得自己不属于任何地方，直到大祭司发现他对光明的极致亲和力。在教会中，他终于有了归属，有了价值。

“大祭司阁下，”某天课后，年轻的埃里奥斯鼓起勇气问道，“为什么暗影一定是邪恶的？有没有可能……只是不同？”

奥罗拉温和的表情立刻变得冷硬：“这是危险的想法，埃里奥斯！光与影的对立是基本的法则，质疑这一点就是质疑光明的智慧。”她走近，手放在他的肩上，力道有些重，“记住，那些被暗影诱惑的人最初都认为‘只是不同’。结果呢？他们要么被吞噬，要么成为亡灵君主的奴仆。”

她指向墙壁上的一幅画，画中神官的半边脸已经变成了骸骨，暗影从他的指尖滴落，灼烧着脚下的白花，远处的村庄冒着黑烟。

“你看这个。曾经有个神官和你一样，觉得暗影只是不同，结果呢？他被暗影吞噬，亲手把自己的村庄变成了幽魂的巢穴！”

“维尔拉女王本人据说最初也是生者，看看她现在的样子——一具只有骸骨的怪物，统治着死亡的国度。这就是与暗影妥协的下场。”

埃里奥斯低下头，肩膀垮下来：“我明白了，大祭司阁下。”

奥罗拉的表情柔和了些：“你是我最优秀的学生，埃里奥斯。有一天你会成为光明教会的中流砥柱，不要让无谓的疑问阻碍你的进步。”

回忆中的画面转变。埃里奥斯站在庄严的圣堂中央，周围是教会的高层，大祭司站在圣坛前，手里捧着绣着金边的披风，亲手为他披上。

“埃里奥斯·德克兰，今日起你正式成为光明神官。”她的声音响彻圣堂，“愿光明指引你，辨明真伪，净化黑暗，守护生者的世界。”

台下，他的好友加尔咧嘴笑着，比其他人都用力地鼓掌。那天晚上，加尔偷偷摸进他的房间，怀里揣着一瓶果酒，塞给他一个酒杯。

“最年轻的神官！”加尔举杯道，“我就知道你能行，埃里奥斯！”

埃里奥斯笑了，接过酒杯却没喝，教会规定神官不能饮酒。

“没有大祭司阁下的指导，我不可能做到。”

加尔撇撇嘴，自己喝了一大口，压低声音：“说真的，有时候我觉得她对你太严格了。记得那次你因为保护一只暗影猫而被罚禁食三天吗？”

埃里奥斯的表情立刻变得严肃：“那只猫没有威胁，加尔。它只是受伤了，害怕。”

“我知道，我知道，”加尔摆手，“但教会不喜欢这种‘例外’。对他们来说，暗影就是暗影，没有例外。”

埃里奥斯沉默了片刻：“也许教会是对的，情感用事会带来危险。”