密室里，夜明珠泛着温润的光，谢珩正在描摹一幅小像，笔尖细细勾勒出眉眼的弧度。

石门“吱呀”一声被推开，萧明昭走了进来，她自然地凑到案前看他作画。

“这是在画朕？”她挑眉，语气里带着毫不掩饰的惊喜。画中人穿着常服，支颐坐在窗边读书，分明是她年少时的模样。

谢珩不语，只是将已完成的作品轻轻推至她面前。画纸右下角题着一行小字：“岁在甲子，仲冬望日，念昭昭。”

萧明昭唇角微扬，絮絮叨叨说起朝堂之事。新提拔的女官苏眉把户部打理得井井有条，却被老臣排挤；徐州的百姓为了感谢女帝开仓放粮，送来了万民伞；甚至抱怨御膳房新进的点心过甜，不合口味。

谢珩静静听着，在她停顿间隙，提点几句吏治关窍或用人权衡，语气平稳淡然，仿佛仍是当年那个在御书房谆谆教导幼帝的摄政王。

日复一日，谢珩没有试图逃离，萧明昭也从未提及放他自由。

七月，天灾骤临。先是陕西地震，屋舍倾颓；继而江南洪涝，良田尽没。萧明昭连日守在朝堂，与群臣紧急商议赈灾事宜，调拨钱粮，派遣能吏，整整半个月未曾踏入密室一步。待灾情稍定，百姓初步安顿，她才拖着满身疲惫再次推开那扇石门。

谢珩坐在那里，神情悠然地看着书，萧明昭见状整个人放松下来。

“你在看什么？”

谢珩抬眼笑了笑，将书递给她：“一些鬼魂志异，讲轮回转世的故事。”

烛光摇曳，萧明昭留意到他眼下一片淡淡的青黑，不由蹙眉：“你最近没睡好？”

“嗯。”谢珩低应一声，并未多言。

萧明昭不由分说地拉过他，把他按倒在床上，“朕也好些日子没睡安稳觉了，你陪朕睡会儿。”

两人各占一边，和衣而卧。萧明昭很快沉入睡眠。谢珩听着身侧女帝均匀平缓的呼吸声，也睡了过去。

不知过了多久，谢珩猛地惊醒，骤然坐起身，额角沁出细密的冷汗。他怔怔地盯着身旁熟睡的人，眼神混乱。

“你怎么了？”萧明昭被他动作惊醒，睁开眼便见他失魂落魄的模样，不由失笑，“做噩梦了？还是睡呆了？”

“陛下？”他喃喃唤道，声音有些沙哑。

“嗯？”萧明昭睡意未消，慵懒应着。

见他仍是怔忡，她撑起身，带着几分戏谑，轻轻掐了一下他的手臂。没想到谢珩反应极其剧烈，猛地一颤后，迅速将手臂缩回。

萧明昭眉头骤然紧锁，笑意瞬间消失。她抓住他的手腕，强行将衣袖拉高。手臂上深深浅浅布满了新旧交错的伤痕，有些已然淡去，有些犹带血痂。

“怎么回事？”她捧住他的手臂，指尖发冷，声音控制不住地颤抖。

谢珩慌忙拉下衣袖遮掩，“无事，是臣不小心——”

“谢珩！”萧明昭猛地甩开他的手臂，惊怒交织，“你以为这样朕就会放你出去吗？你做梦！”

萧明昭穿好鞋怒气冲冲地走了。

谢珩看着她的背影，茫然无措。

萧明昭回到寝宫，越想越气，越气越急，“来人，去请温太医。”

温太医匆匆赶来，躬身行礼：“陛下，召臣有何吩咐？”

萧明昭强压焦躁，将谢珩的情况大致说了。温太医闻言，面上掠过一丝惊讶，却又似在意料之中。一个正常人被长久禁锢于暗室，无人交谈，不见天日，不出问题才是异数。摄政王能坚持至今，心志已非常人可比。

他斟酌词句，小心劝道：“陛下，此乃心病，郁结于内，发之于外。若再如此下去，恐伤及根本。若能……能让王爷出去见见天光，散散郁气，再辅以药物调理，或可慢慢好转。”

萧明昭抿紧唇。她不想放谢珩出去。她喜欢将他藏于只有她能踏足的密室，喜欢他只能依靠她、只能等待她的感觉。但谢珩手臂上那些刺目的伤痕再度浮现眼前——

“只吃药不行吗？”她挣扎着问。

“陛下，此非寻常风寒，心病终需心药医。”

最终，萧明昭妥协了。她将谢珩移居至宫中一处清幽僻静的宫殿。院里栽满梅树，虽未到花期，但枝干遒劲，别有一番风致。新环境似乎让谢珩的精神稍有好转，但他依旧沉默寡言，唯有萧明昭来时，整个人才有些活气。

宫中渐渐传出流言，说女帝藏了一位宠爱非常的男侍于深宫。前朝大臣们本就为立储之事焦心不已，闻此风声，更是频频上书，言辞或恳切或激烈，无非是要求女帝“以江山社稷为重，早择皇夫，诞育储君”。

萧明昭被这些奏章搅得心烦意乱，却从未在谢珩面前提及半分。

这日午后，谢珩小憩醒来，窗外隐约传来两个小宫女的低声嘀咕。