小猫伤好以后也没有离开，它很黏人，谢珩坐在窗前看书，它就蜷在他的膝头打盹，发出细微的呼噜声；谢珩去河边散步，它就跟在他身后，踩着他的影子走，偶尔还会扑蝴蝶，把自己摔得四脚朝天。后来养熟了，在屋里、树上、墙上又跑又跳，偶尔还会抓一只老鼠，放在谢珩的脚边，翘着尾巴，等着他夸奖。

有猫陪着，谢珩的日子少了几分寂寥。

次年春闱，一位名叫钱婉的女子高中状元。

南镇的人讨论不休。

卖豆腐的王二嫂嗓门洪亮，拍着腿与人笑谈：“哎哟！咱们女子也能当状元了！我家三丫头要是再读两年书，说不定也能去京城赶考！”

隔壁卖书的孙二娘连连点头：“陛下开女科，真是千古壮举！如今女子不仅能堂堂正正入朝为官，还能自立门户、经商置业，这可是从前想都不敢想的事啊！”

谢珩路过市集，听到这些议论，眼底不自觉地泛起一丝欣慰。

第六年冬，寒风凛冽，一场大雪覆盖了江南。京城传来噩耗，女帝驾崩。

谢珩在院子里听到这个消息，身形猛地一晃，脸色霎时惨白如纸，“哇”地一声，一口殷红的鲜血呕出。然后眼前一黑，重重地倒在雪地里。

半月后，大约是命硬，谢珩挺了过来，除了他自己，小猫和哑仆都很高兴。

等他能下床了，整个人瘦了一圈。他穿着一件厚厚的棉袄，站在院中的梅树下。梅树是他来江南第一年栽的，如今已经长到齐腰高，枝头缀着白雪，没有开花。

也不知什么时候，谢珩的头发竟然全白了。他伸出手，雪花在他手里化成了冰水。

“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头……呵呵～陛下，你可是……早已窥见了你我之间的结局？”

浑浊的热泪顺着瘦削的脸庞落下，谢珩悔之晚矣。