紫宸殿内，文武百官分列两侧。萧明昭端坐龙椅，面色带些病容，眼神却清明锐利。
谢珩立于御阶下，沉声禀报：“陛下，北境粮草调度方案已拟定。拟从京都左、右二仓共调拨二十万石，由工部侍郎魏明亲自押解；另从江南漕运调十万石，走运河转陆路，两路汇合后，半月内可抵雁门关。”
兵部尚书周正随即出列：“启禀陛下，此次调度已征用三河民夫三千人，骡马八百匹，沿途十二处驿站均已备好草料与住宿。只是……”他顿了顿，抬眸看了眼萧明昭，语气有几分顾虑，“京都至雁门关的永安河段，连日暴雨导致水位暴涨，原本的陆路被淹了三里，需绕行山道，恐要多耗三日行程。”
萧明昭指尖轻叩扶手：“嗯。传朕旨意，粮草抵达北境后，需优先供给前线守城将士，若押解途中有粮饷损耗或不足，可直接从内库拨银五十万两补贴。户部即刻拟旨下发，若有官员延误推诿，以抗旨论处。”
户部尚书钱锦书闻言脸色骤变，连忙道：“陛下，内库银两原定下月用于修缮皇陵地宫，工匠与材料均已备好，这……”
“皇陵可缓，将士不可饿。若内库银两仍不足，便从宫内的用度中扣除。”
殿中瞬间安静，片刻后，枢密使王焕率先跪倒在地，高声呼道：“陛下圣明！臣代北境数万将士谢陛下隆恩！”
其余大臣纷纷跟随，高呼“陛下圣明”。
退朝后，雨还未停，林秋实撑着一把油纸伞，与御史大夫王璟并肩走在宫道上。雨水顺着伞沿滴落，在青石板上砸出细小的水花，溅湿了两人的靴角。
“陛下今日倒是硬气。”王璟捻着颌下的山羊须，眼神里带着几分思量，“病了一场，倒像是换了个人。”
林秋实笑了笑，伞柄在掌心转了个圈，用只有两人能听到的声音说道：“王大人莫要被表象迷惑。方才那位向上递了个眼神，陛下便以‘病体未愈’为由起身回宫，分明还是个听人摆布的傀儡。”
“不过北境用兵这桩事，倒是给了我们可乘之机。”
两人对视一眼，心照不宣的笑了起来。
——
三日后清晨，摄政王府的书房。
谢珩身着常服，站在舆图前，指尖落在 “清风渡” 的标记上。那是京都至雁门关的必经之路，一处地势低洼的河谷，连日暴雨后必定泥泞难行。
赵猛一身玄色劲装，腰佩弯刀，大步流星走进书房，躬身抱拳道：“王爷，属下已按您的吩咐，‘不慎’在酒楼泄露消息，说三日后将押送第二批粮草出城。禁军布防也做了调整，明松暗紧，城门处埋伏五百锐卒。”
“林秋实那边有动静吗？”
“林府昨夜灯火通明，他派心腹去了三趟安阳长公主府。”赵猛低头答道，“另外，秦将军送来的密报说，敌军这几日攻势突然放缓，连每日的骂阵都停了，像是在等信号。”
谢珩手指落到舆图上的“清风渡”标记上：“既然他们在等，我们就给他们信号。”
“末将领命。”赵猛躬身退下。
同一时刻，安阳长公主府的暖阁内，熏香袅袅。安阳长公主斜倚在铺着白虎皮软垫的榻上，一头乌发松松挽着，手中把玩着一支羊脂玉如意。
“林大人，事成之后，你可别忘了答应本宫的事。”
“殿下放心，一切尽在掌握。” 林秋实躬身行礼，语气恭敬却难掩自负，“待事成之后，臣定奏请陛下，封殿下为‘护国长公主’，享亲王俸禄。”
安阳长公主轻笑一声，将玉如意放在榻边：“那本宫就静候佳音了。”
——
丑时三刻的梆子声刚过，皇城下突然响起一阵呐喊。林秋实身披铠甲，手持长剑，率领三千叛军从东华门攻入。城门处的禁军果然如“消息”中所说，战斗力极弱，稍作抵抗便四散奔逃。
他们顺利攻入了东华门，穿过长长的宫道，承天门也近在眼前。城门大开，竟连一个守卫都没有。
“大人，不对劲！”副将声音带着些惊疑不定，“东华门到承天门这一路，连个巡逻的禁军都没有！承天门的守卫是禁军精锐，怎么会不见踪影？这太反常了，会不会是陷阱？”
林秋实眼神凶狠：“慌什么！皇宫现在就是座空城！继续往前，生擒谢珩者，赏黄金百两！” 说罢，他提剑向前冲去，叛军们见状，也跟着呐喊着往前涌。
叛军一路势如破竹，很快就找到了谢珩的行踪。林秋实一脚踹开殿门，殿内烛火通明，谢珩正负手立于殿中。
“谢珩，你没有想到会有今日吧？” 林秋实大笑起来，神色扭曲，“你把持朝政，软禁皇帝，独断专行，今日我便替天行道，清君侧！”
谢珩看着他，语气平静：“林秋实，你对本王为何有如此深的恨意？”
“谢珩，你还记得十年前，江南周庄的那起案子吗？”
谢珩摇摇头。
林秋实更是愤怒，长剑指着他，目眦欲裂，“今日，我便要你尝尝地狱的滋味。”
话音刚落，殿外数百支火把同时亮起，将大殿照得如同白昼。赵无利率领数千禁军涌出，将叛军团团围住。
萧明昭现身，厉声道：“林秋实！你勾结戎狄，私通外敌，发动宫变，该当何罪！”
林秋实见状，知道自己中了计，却仍强装镇定，大喝道：“兄弟们，跟他们拼了！杀了谢珩和皇帝，咱们就能享受富贵荣华！”
说罢，他猛地拔出佩剑，纵身一跃，直扑萧明昭。
混战瞬间爆发，刀剑碰撞声、呐喊声震耳欲聋。一支冷箭射向萧明昭，谢珩下意识侧身去挡，箭矢 “噗” 的一声刺入他的后背。
林秋实见谢珩受伤，眼中闪过一丝狂喜，将手中的长剑用力掷向谢珩。萧明昭见状，用尽全力扔出手中刀，“当”的一声，刀剑相撞，长剑落地。就在此时，一名叛军从侧面扑来，手中的短刀狠狠刺进了谢珩的肩膀。