许革音脊背发寒，“我们不能再跟祝秉青周旋了。”

这案子当时祝秉青亦有经手，眼下必有他的手笔。

明媞听明白她话中的意思，皱眉道：“那你兄长怎么办？”

“此刻只求拖延保命。”许革音的声音仍然冷静，只是其中却有一丝几不可察的颤抖，“太子现下是坐不住的，得再逼他一把。拿到易储的中旨才是最要紧的。”

她抬头看向明崇斯，“祝秉青此人手段恣睢阴险，实难预料，也难抗衡。必须、只能釜底抽薪。”

“只是还劳烦明大人托人照拂，至少保他一条命在。”

明崇斯的视线在她面上长久地停留，最终点了点头。

-

春分时下了很大一场雨，皇帝从祭祀大典回来后第二日便病倒了。

先是罢朝两日，待奏折堆满桌案的时候，朝官隐约有些坐不住，明里暗里地打听。

随后皇帝竟派了七皇子代为执政，以东缉事厂辅佐其左右。

这可实在是骇人听闻！

但年后太子仍被责令在东宫思过，跟着太子詹事府诸位官员之后研学为君之道。而内阁里也没有风声，因而一时朝局实在有些扑朔迷离。

这一出完全在许革音意料之外，虽瞧着略占上风，可定论的诏书始终没有着落。

这个关头太子那边定然是不好受的，最好是煽动他的谋反之心，然不能令他谋成。

——缺乏的防守兵力是目前的首要难题。

明崇斯脑子愚直，许泮林扔还扣押着，万事只能靠许革音。间接让明崇斯跑了几处，虽结果并不全部乐观，但也不是一事无成。

事情正在缓慢而稳定地向前推进。

谷雨的时候也到了今年的春日宴。

这时候也算难得的公假罢朝，氛围往往松快，许革音却显然没心思参与。但以防有什么大事，照例使唤了万山去盯着。

许革音手上拿着明崇斯带回来的赋役黄册，一页页看着哪些朝官还能笼络一番，在谋局中发挥用处。

等天色昏暗到实在难以看清字迹的时候，许革音才搁置下黄册，起身准备去屋里拿蜡烛。

门骤然“嘭”的一声撞开，人影迅速冲了进来。

许革音吓了一跳，连往后退了两步，待看清了人才松了口气。旋即皱眉道：“怎么了？”

万山气都没喘匀便已经开始转述：“左丞府的七少爷……”

说到这处，兀地顿了一下，想到祝秉青好像已经带着幼弟分府出去了，兴许该改个称谓。

“祝秉毅？在今日宴上？”许革音因他的戛然而止而蹙眉。

“小的去的时候已经掉进了水里！祝侍郎没一会儿拨开了人群径直跳了下去。只是夜里水流深，哪怕他身边跟过来的几个侍卫一起跳下去找了，也在水里泡了小半个时辰才将人捞上来的！”

万山叹一口气，“只是都淹了那么久了，抱上来的时候早凉透了，小脸煞白的。”

“祝侍郎将人放到地上，动作还轻得跟什么似的。转而又阔步走到七皇子殿下跟前，竟是直接动了手！”万山抚一抚胸口，“那到底是皇室中人！”

“但念在是亲眷，又是长辈，这才轻拿轻放了，只是当街杖责五十。”

“行刑的时候狱卒打了个喷嚏，板子打到了腿上，当场都听到了碎骨声，祝侍郎也是一声没吭。”说完又嘀咕道：“也不知道是不是故意的。”

万山跟着许泮林才小几个年头，来时便深知兄妹两个对祝秉青的痛恨，且又实在与祝秉毅半点交集也无，因此讲述的时候虽有些不忍，但却没有多么怜惜。

此刻见许革音神色怔然，又有些不解，犹疑补充道：“近来祝侍郎不还有官司缠身么，还没理顺呢，这回说不定要集中清算的，应当是再没工夫给大人使绊子了。”

许革音仍是讷讷的样子，良久才轻声确认一遍。

万山点头道：“千真万确。”

许革音倏然眼尾一痛，鼻尖一酸，迅速转身扶住了桌缘。

“你先去忙自己的事。”

万山闻言在原地顿了一瞬，应声离开。

许革音手指捏紧桌缘，几息后忽地松开，脱力般坐下来。

易储诏书也并没有下来，此时行事如此乖张，究竟还有没有脑子？！

良久，寂静的室内有一声淡淡的讥笑：“虎头蛇尾的小儿。 ”

像微风一样，融进沉寂的空气里。