“凭什么随意克扣我们的水？简直可笑！劳动四小时居然只换来200毫升的水……该死的，我们不会再给你们干白活了！”

“喂！你们这些高层，别当缩头乌龟！今天必须给我们一个合理的解释！”

“欺人太甚！当我们是黑奴吗？”……

“安静些！吵什么！你们是想招引来那些怪物吗？不想死就把嘴巴闭上！”泰尔的声音雄浑，相当有穿透力，如同箭矢射穿了他们的声带。

愤怒的人们还没等来高层的解释，就在听到那个词的一瞬间立即噤了声，仿佛踩到了地雷陷阱般不敢随意动弹。

“怪物”一词的威慑力，足以刺穿他们用日常琐碎建筑起来的、脆弱的心理防线，迫使他们再次直面始终不愿相信的残酷事实。

“抱歉，各位，请先冷静一下。”未见其人，先闻其声，广播里传来了一道威严沉稳的女声。

“是斯特林女士！”

“斯特林女士，麻烦给我们一个合理的解释！”

“斯特林女士——”

人群又躁动了起来，却不像之前那样哄闹无序，比起残暴的疯子厄涅尔，警官出身的斯特林显然更受人们的信赖与尊重。

“对于减少水资源供应的决定，我深感抱歉，不过事出有因，我希望得到大家的理解——第六分队在执行取水任务的过程中与怪物英勇搏斗，全员壮烈牺牲……末世之中，从来没有什么岁月静好，只是有人在为我们负重前行，我们应当记住他们每个英雄的名字……”说到这里，斯特林似乎哽咽了，她平复情绪后才继续说道，“这对于我们来说是一次危机，基地不仅失去了战斗力，也失去了宝贵的水资源，出此下策实属无奈之举。正是如此，我们才更应当团结一心，共渡难关！希望各位能够积极配合基地的决定，做好本职工作，我也答应大家，一定会最大限度的保障大家的生活和人身安全。”

斯特林是一名相当优秀的政客，她的一番话极具感染力，人们听罢纷纷沉默，有的人甚至热泪盈眶，为自己刚才冒事的行为深感懊恼。

道捷双手抱臂站在人群外，无声勾唇。

——海面变得沉静，小风波看似解决了，实则背后暗藏更大的风暴，他这样确信着，仿佛胜券在握。

“你只不过是个实验体，记住自己的身份，别太得寸进尺，能站在母亲身边的，永远只有我……”蓦地，一道阴恻恻的嗓音划过耳畔，就连道捷也没察觉到庞德的靠近，他如同幽灵一般悄无声息，留下一句意味不明的话，又像蛇一般灵巧地游离，留道捷一人愣在原地，缓缓眯起眼睛。

实验体……母亲……？

这两个诡异的称呼如同一根冰刺，在他的脑海里短暂停留，却一时找不到可以依附的线索。

他是在跟我讲话吗？

比起警告，这听起来更像是一种傲慢的祈求，毫无威胁之力，道捷只从中感受到对某人的埋怨和无奈。

暗处，目睹全程的佛茨望着庞德离开的方向，拧起了眉心。

——

窗外是漆黑沉寂的末日之夜，而窗内，灯火通明如同黎明，不断传来厄涅尔暴怒的吼声，几乎要震下天花板上的灰尘。