“先生们，提高警惕，这里的幸存者会像虫子一样躲在暗处。”马珀斯特意提醒道，他已将手里的□□上了膛。

四周静得出奇，哪有幸存者的身影，只有汽车轮胎摩擦地面沙土发出刺耳的声音，恰恰是这般诡异的寂静，衬得胸腔里的那颗心脏作响更加沉闷，脆弱得仿佛一碰即碎。

这里的净水站规模并不大，却如同迷宫。

目光所及之处，排列着多个大型金属罐和水泥筑成的污泥处理池，管道、泵组、控制柜组成复杂而精密的系统，看得非专业人士们眼花缭乱。

两辆车齐齐停靠在其中一个金属罐前，马珀斯用对讲机发出了新的指令:“全员下车警戒，掩护取水！”

“货车里装载着能容纳五吨水的储水罐，你只需要用水管把金属罐和储水罐连接起来，拧动阀门即可。”佛茨的表情看起来有些幸灾乐祸，“忘记告诉你了，电动阀门已被破坏，手摇取水是唯一的办法。”

世间的万物都具有一体两面性，就连看似简单的取水工作也不例外。

傻站在原地摇动握把，这不就是现成的活靶子吗？道捷很快注意到了这个问题，他感觉自己被马珀斯坑了。

没办法了，道捷只能硬着头皮下车，按照佛茨的指令行动。

连接水管的操作并不复杂，他赶紧转动握把，企图花最少的时间完成任务，同时注意观察四周，一旦发生危情，优先选择自保。

人都是很惜命的，他也不想死在这种地方。

五分钟过去了，意料之外，什么都没有发生。

十分钟过去了，连狂风都不舍得再折磨沙土，四周的一切都归于沉寂。

不对劲，那群疯狗幸存者呢？他们在玩什么鬼把戏？马珀斯的表情越发凝重了，他的右眼皮疯狂跳动，仿佛在预示着更大的危险即将来临。

“庞德，你去看看什么情况。”马珀斯居然把侦查任务单独交给了那个看起来病恹恹的亚裔青年，看得出来他十分相信庞德的个人能力。

庞德听令，犹如一只灵巧的蛇，钻进了净水站深处。

他很快就回来了，并且带回来了一个震惊众人的消息——净水站里的幸存者都成为了冰冷的尸体，他们血肉横飞，死状惨烈，现场有明显的反抗痕迹，但很显然，敌人更胜一筹，他们仍未能逃脱死神的魔抓。

争夺淡水资源的最大威胁就这样被清除了吗？究竟是谁干的？他们会是比幸存者更加难缠的家伙吧？他们如今在哪里呢？为什么不占据水资源？如果撞上他们，自卫军的胜算又有多大呢？

情况变得愈加复杂，越往深处想，恐惧与不安便愈发猖獗，马珀斯只想赶紧完成取水任务然后逃离这个鬼地方。

“40%了，再坚持至少二十分钟吧。”佛茨对道捷说道，在一众恐慌情绪蔓延中，他的嘴角居然扯起淡淡的笑，仿佛在嗤笑人们对无知的恐惧。

忽地，天空传来的动静吸引了众人的注意。

数只红头、深褐色羽毛的鸟类开始在净水站上空盘旋，它们飞行时翅膀成V型，通过这些特征，佛茨很快判断出那是遍布全州的土耳其秃鹫，它们的嗅觉极度灵敏，是一种以食腐为生的大型鸟类。

有尸体存在的地方，就会有秃鹫的身影，它们或许是被净水站幸存者的尸体吸引过来的。

秃鹫是自然界的“清道夫”，特殊的生理结构决定了它们在自然界中的定位，较钝的爪和适合撕扯腐肉的喙，使它们缺乏捕食活物的能力。

正因如此，起初并没有人将秃鹫成群结队的出现当作一回事，他们专注于警戒地面上的威胁。

当数不清的秃鹫向地面上的人类发起进攻时，他们这才意识到了事情的严重性。

这群秃鹫的身形巨大，远远超出了该品种的正常体型，而且向下俯冲速度极快，当人们还未反应过来时，就被它们尖锐的喙击碎了脑袋，或者碾碎了肢体。

突如其来的变故完全打乱了自卫军的阵脚，枪械对空中目标打击有限，只有少部分人仍坚持战斗。

其实自卫军内部大部分都是普通人，没有军队的训练有素，一旦生命受到威胁，便开始丢盔弃甲、四处溃逃，这是他们最大的弱点，任凭马珀斯怒吼，军心溃败之势也无法逆转。

灰白色的浑浊瞳孔、巨大的体型、尖锐的爪牙、骤然改变的食性，无一不在暗示着——这群秃鹫可能发生了某种变异，原来病毒也能影响卵生动物吗？对于佛茨来说，这无疑是一个新的、重大的实验发现。