神女不解，坐到了自己的诊案后，正欲开口分担些病患，村民们不约而同地侧过身，往郎中的方向挤了挤，像在躲避着什么。
如此明显的排斥，解开了困惑。
神女起身来至郎中旁。
“先生保重。”她欠身道，“往后问诊事宜，我便不参与了。”
众人哗然。
郎中急忙摆手：“上神，这…”
“先生不必多言。既已生变，强行维系，只会徒增尴尬。至于我那张诊案…”
神女望向一旁正整理药材的学徒。
“与其空置，不如就让两位小友使用吧。他们可帮忙处理些寻常小症，权当历练，先生也好轻松些。”
郎中张张嘴，千言万语哽在喉间化为了长叹。
神女回以一笑，转身离开了这间让她初识世情、领略了百态的铺子。
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回程途中，神女又经芳时庙。
庙体竣工，神像尚未塑立。魔卫们正在歇息，三三两两地饮水闲聊。
信仰尽失，这座庙已无存在的必要了，
望着那空荡的庙观，神女心生一念。
不如趁神像未立，将此处另作他用，或改设为学堂，或改为供人歇脚的茶寮。这里宽敞，位置也便利。
思及此，神女步入庙内，想寻右护法商议。目光在魔群中逡巡，显眼的光头未找到，反意外瞧见了位人族少女。
少女约莫十四五岁，正提着个笨重的水壶，在魔群中穿梭。她衣着朴素，可在神女眼中，竟比周遭任何事物都要耀眼。
就在神女观察着少女，思考这光亮从何而来时，少女恰好抬眸。
目光相接的刹那，神女有了答案。
那光，来自少女的双眸。
“神女？！”
少女睁着亮晶晶的眸子，跑跳着来到神女面前，激动得脸颊绯红。
“您、您是芳时神女对吧？真没想到能在这儿遇见您！要是婆婆知道了，定会很高兴的！”
神女含笑点头：“姑娘是…？”
“我叫叶惊鹊！住在村西最边上的山坳里！”
少女语速轻快，自我介绍完毕，又自顾自补充道：“我家离这儿有点远，平日不太来，神女您不认得我，很正常！”
惊鹊…灵动雀跃，名如其人。
神女笑意愈深。
惊鹊住得偏远，家中还有老人，想来求医问药定有诸多不便。
“方才听你提及婆婆，她老人家身体可还康健？”神女问。
叶惊鹊眸光黯了一瞬，但很快又扬起笑脸。
“婆婆她已经过世很久啦。”她摇了摇头道。
神女微怔：“那你说…告诉她？”
“哦！”叶惊鹊恍然，“我的意思是，等我回去给她上香时告诉她。”
世人谈及亲人离世，多是悲戚难抑，刻意回避，而叶惊鹊却能以轻盈之态面对沉重之物。
这份超脱年龄的通透与坚韧，令神女心生怜爱之余，更多了几分赞赏。
她与叶惊鹊闲聊起来，交谈中方知对方与婆婆并非血亲，她是被婆婆捡回的弃婴。
“说起来…”叶惊鹊忽地压低声音，神秘兮兮道，“我婆婆跟神族还挺有缘分的呢！”
“怎话怎讲？”
叶惊鹊警惕地四下张望，确认魔卫未曾留意她们，才附在神女耳边小声道：“婆婆说，在她比我还小的时候，那会儿的魔族都是大坏蛋，要屠村！有坏魔要害她，是一位神仙救了她。”
神女心下一动，追问：“你可知，救你婆婆的那位神仙，长什么样？”
“知道！我家还供着他的画像呢！”
神女似有所感：“惊鹊，可否带我去你家看看那画像？或许…我与那位上神，是旧识。”
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未时三刻，西斜的日光将影子拉得绵长。
神女自叶惊鹊住归来。她未返回西厢，而是叩响了东厢的门。
片刻，房门开启。
“阿景？”褚洛白略显讶异，“有事？”
“并无要事。”神女步入屋内，“只是今日偶遇一少女，受邀至其家中做客，听闻了一桩旧事，觉得…应与你分享。”
褚洛白引她至案前坐下，为其斟了杯热茶：“愿闻其详。”
神女轻触温热的杯壁，缓缓道：“那少女家中供着一幅画像。据她所言，画中神仙曾于魔族手中救下了她婆婆。
“我见了那画。虽仅是背影，但还是认出了他。
“你猜，”她抬眸，透过茶烟望向对面，“那是谁？”
褚洛白执壶的手顿在半空。水珠悬停于壶嘴，将落未落。
“不错。”神女颔首，“正是昔日向天君请旨，携手人皇，欲清涤此方魔族残党的…洛白上神。
“善因未必结善果，然发心之善，亦值得肯定。
“此话于你，同样适用。”
褚洛白放下茶壶，端起茶盏，细细啜饮。
直至茶盏见底，方低沉出声：“那少女的婆婆…可是姓叶？”
神女摇头：“我未问及对方姓氏。只知少女名为叶惊鹊，由婆婆收养长大。想来，应是随了婆婆的姓吧。”
褚洛白眼中闪过复杂的了悟：“我与叶家的缘分…不止于此。”
神女面露困惑，等待下文。
“叶婆婆有位兄长，长她五岁，名叫…叶知乐。”
知乐？！
神女心中一震。
褚洛白继续道：“当年玉折渊选中的祭品，便是其兄长。我曾劝说欢伯李代桃僵，然费尽唇舌，他都未应允。直至后来，他得知了那孩童的名字。”
“这是为何？”
“欢伯亦有位兄长，与其同名，名唤沈知乐。此人…你们肆景也认识。”
沈…知乐？
神女搜寻着各纪年的记忆，未找到与该名对应之人。
褚洛白揭晓谜底：“在厄元，他被唤作知乐，在厉元被唤作欢伯。而在庸元与天元，则被唤作…清徽。”
命运之线，盘根错节。
因果关联，何其微妙。
神女怔然，思绪万千，有震撼，亦有慨叹。
窗外，夕阳沉入远山。
案上，淡琥珀色的茶汤映着最后的天光。金黄，却清冷。
属于神的白昼将尽，属于魔的长夜将至。