不知何时出现在背后的人缓缓开口。

那声音沙哑粗粝、干涩异常，似乎喉咙被什么伤过，以致吐字十分艰难。

……夙玖再熟悉不过。

甚至在这句话出口之前，在那声轻咳传来的时候，夙玖就已完全僵住了。

他的心脏像是忽然被一个冰冷的手掌死死握紧，滚烫的热血猛地结冻，冻得他四肢僵硬、手脚冰凉，鞋底好似被铁棘刺扎着，困在原地动弹不得。

连最简单地回头看一眼，与此刻的夙玖而言，都像是不可能完成的任务。

虞弋之闲庭信步地走着，眨眼间便走到了夙玖身前。

他一头白色长发已高高束起，扎成了夙玖惯用的模样，喉间的疤痕被隐在一条窄窄的白布之后，一身利落的武夫短打，手掌也仔细绑扎起了厚厚一层布带。

……如临大敌似的穿法，与在楼内时闲散不拘的打扮大相径庭。

虞弋之一双寒目平淡地从夙玖的面上划过，落到忽然出现在眼前的楚渊清身上时，才猛地爆发出一阵璀璨耀目的光芒。

那是渴战到兴奋的目光。

楚渊清率先将夙玖护在了自己身后，淡定自若地迎上虞弋之的注视，右手已握紧了玄铁重剑的剑柄。

院内已是一派寂静。静到呼吸可闻。

楚渊清忽地稍稍别开目光，看向了虞弋之身后。

一个异常伟岸、高壮、漆黑的公牛似的莽汉拉开寝屋的大门，大步踏了出来。

莽汉手中提着一柄五尺长的铁环钢刀，正狞笑着朝这边靠近。

……是吕磐。

虞弋之面上浮现出了一点不耐的神情，又迅速恢复成淡然冷静的模样，转眸对吕磐道：“要活命，你最好还是回去。”

吕磐不屑地哼了一声，低沉浑厚的怒吼响彻天际：“他是来杀老子的！老子要亲手扒了他的皮！”

虞弋之闻言微微合了下眼，不再搭话，只缓缓抽出了缠在腰间的又薄又利的铁片。

楚渊清屏息凝神，反手将夙玖推后了一些，自己就势又朝前走了两步。

这意图十分明显。

夙玖顺从地退了几步。

他知道以自己这点三脚猫的本事，贸然加入战团，只会给元卿捣乱。

更何况，乍见虞伯，他紧张过甚，心乱如麻，根本连平日里三分之一的能为都用不出。

他甚至连李碁都不如——

夙玖神情萎败、脸色苍白，齿尖紧咬到唇角都溢出了一丝鲜血。

他刚刚痛苦地意识到，自己此刻竟不止在担心元卿。

他还在担心虞伯。

元卿是曾“杀”过一次虞伯。

虞伯是曾彻底出卖了他。

可是……

……

……不，他什么都不能说。

高手对决，差之毫厘就决定生死，元卿再强也是血肉之躯。

元卿只有一个。

他绝不能、绝不能扰乱元卿……

楚渊清其实也在考量同样的事。

虞弋之毕竟曾抚养、教导、庇护过夙玖，对夙玖来说，就是如师如父般最重要的长辈和“亲人”。

自打知道了这层关系的存在，如非必要，楚渊清已不打算再对虞弋之下杀手了。

而且他们今日的目标本就是吕磐。虞弋之顶多是摄政王派来保护吕磐的“护卫”。看他们方才干硬的对话，显然关系并不融洽。

这就是楚渊清的机会。

只要抓住机会，杀死吕磐，逼退虞弋之就好。

楚渊清心中定念，甩开包裹着玄铁重剑的布条，伏低身体，主动向吕磐直袭而去。

楚渊清的速度并不快，甚至可以说“缓慢”，虞弋之很轻松就拦住了他劈向吕磐的一剑，而后随身欺上，灵巧迅捷地游走在他的身周，将人带剑都牢牢钳制在了方寸之间。

虽然看着凶险，时不时就有几剑凌厉十足地欺向要害，但实则都余留了一点退路，让楚渊清足以及时变招应对——

似乎意在拘束，而非击杀。

楚渊清心念一动，装作硬要突破似地迎上其中一击，虞弋之直袭他颈侧的剑路却始终不变，迫得楚渊清不得不在最后关头以一点擦伤换取撤步回招的余裕。

看来底线就在这了。

虞弋之的确无意杀他，但也不允许他突破自己的防卫杀死吕磐。

楚渊清手上应对着虞弋之，眼角余光还不断瞄着吕磐的动向。

吕磐铜铃大的眼睛一直专注地瞪着这边，显然在试图分析他的招式和步法，手中的钢刀已高高举在身前，随着虞弋之完全围困住了楚渊清，渐渐地似愈来愈有信心，显露出一副跃跃欲试的模样。

楚渊清决心再推他一把。

他故意连卖了几个破绽，允许虞弋之的剑刃或擦或抹过自己身侧，在浅色的衣裳上留下了星星点点的几道血痕。

虞弋之迅速领会了他的意图，立刻降低了出招的速度，让两人对招的状态重又回到了“势均力敌”的平衡。

但已迟了。

吕磐已看准机会暴吼一声，凌空跃起，重重一刀，当头朝楚渊清斩落。

虞弋之脸色剧变。

楚渊清无声地笑了一下，忽地运功，一股庞然巨力蓦地引动虞弋之的薄刃向旁侧滑去，刚好创造出了一点空隙，让吕磐一刀斩空、落入了二人之间。

虞弋之手中的铁片被骤然袭来的雄浑内劲牵引着荡到一边，变招不及，眼睁睁看着楚渊清气运左臂，以极快极烈的一掌凶猛地劈向了吕磐的心口。

“嘭”地一声闷响，刚猛的劲力轰碎心肺、透体而出，吕磐嘴角的狞笑还未完全消散，就彻底凝在了面上。

楚渊清一击得手，立刻后撤，避开了虞弋之这时才侧刃削来的一剑。

——这一剑原是为了在电光火石之间逼退楚渊清、保住吕磐的，却到底没追上楚渊清挥出那一掌的速度。

吕磐的喉咙艰难地“喝喝”了两声，突地喷出一口血肉夹杂的腥沫，踉跄地朝楚渊清的方向蹒跚了两步，微微晃了一晃，铁塔似的身躯便轰然倒地。

虞弋之僵立原地，盯着吕磐的尸体看了许久，才又望向楚渊清。

楚渊清被他看得心中一颤。

那双眼中蕴着深不见底的情绪，似乎感慨，似乎遗憾，复杂得难以辨识。

但至终还是渐渐归入了死水一样的平静和冷淡。

虞弋之一言未发，只最后又瞧了夙玖一眼，转身跃上屋檐，几纵几落，就消失在了暗夜之中。

楚渊清这才稍稍放松下来，后背却猛地一重——是夙玖扑上来紧紧抱住了他。

夙玖还在发抖，面颊上冰凉的泪水顷刻浸透了楚渊清后背的衣衫。楚渊清下意识想回头，却被夙玖合抱的手臂死死地紧箍着腰腹，完全无法转身回应爱人激荡的心绪。

楚渊清明白这是夙玖不愿，于是安静地阖眸感受了一阵，轻轻舒了口气，忽然全身心放松似地向后倚去，边温柔地覆住了夙玖交叠在自己腰间的手。

夙玖稳稳地支撑着他，承着爱人托付的、踏实的重量，因懊悔、后怕、心疼、自责而哽咽、杂乱的呼吸终于渐渐平稳了下来。