沙牟奢允擦了擦额角的薄汗，看了看身后略显疲惫的队伍，率先开口关切道：“顺利穿过宇津谷口了，步行了这么久，累不累？”

三郎闻言，立刻挺直了腰板，脸上露出标志性的爽朗笑容，拍了拍自己的胸口：“哈哈，完全没有感觉呢！”

他随即转头看向身旁一直沉默跟随的明智光秀，“小光呢，小光感觉怎么样？”

明智光秀微微欠身，语气平稳而恭敬：“多谢殿下关心，我也没问题的。”他的呼吸均匀，步履依旧从容，确实看不出疲态。

沙牟奢允松了口气，目光落在一路沉默跟随的药研藤四郎身上：“那我放心了，小朋友呢？还坚持的住吗？”

药研藤四郎抬起头，眼神平静而认真，语气带着与外表不相称的沉稳：“我是大将的护卫，请不必将我当作普通的孩子看待。”

沙牟奢允微微一怔，随即露出理解的笑容：“是这样啊，”他顿了顿，目光落在药研腰间露出的一截刀柄上，“说起来，你用剑很厉害呢！”刚才对付山贼时，药研干净利落的身手给他留下了深刻印象。

药研藤四郎微微颔首，并没有过多谦虚：“那么夸奖我就收下了。”

沙牟奢允看着药研那张稚嫩却故作老成的脸，又看看他身后不远处的三郎和明智光秀，语气里带着一丝感慨：“考虑的真周全啊，身边还有护卫，不像我，什么也没想，脑子一热就从家里冲出来了。”

三郎闻言，咧嘴一笑，大步走过来拍了拍沙牟奢允的肩膀：“其实我也差不多哦，觉得应该这么做，于是就在这里了。”他的语气轻松随意，仿佛在说一件理所当然的事情。

沙牟奢允眼睛一亮，脸上露出遇到同类的欣喜：“是吗？真有缘分啊！”他看了看渐暗的天色，又想到此行的目的，语气变得轻松起来，“那么，在目标完成之后，一起去买土特产吧。”

一直走在队伍前方、看似漫不经心的萩岚雪忽然停下脚步，竖起一根手指抵在唇边，压低声音道：“……嘘~我感觉到有人在后面跟着。”

他的目光警惕地扫向身后蜿蜒的山道，那里只有被风吹动的灌木丛和逐渐浓重的暮色。

三郎立刻警觉起来，手按上腰间的鬼丸国纲：“是刚才的山贼吗？”

沙牟奢允的眼神瞬间锐利起来，手已经握上了刀柄，声音低沉而冰冷：“下次再出现，就送他们去黄泉！”与刚才聊土特产时的温和判若两人。

萩岚雪却摆了摆手，语气轻松地像是在安抚受惊的小动物：“投宿到安全的地方以后，贼人就不会乱来了，尽快赶到大井川吧。”

他说完便转过身，继续向前走去，步伐比之前快了不少。

药研藤四郎没有出声。

以短刀的侦查值，他的感知远比在场任何人都要敏锐。

从刚才到现在，他根本没有察觉到任何跟踪者的气息。

萩岚雪在撒谎。

为什么呢？

药研的目光落在前方那个看似懒散的背影上。对方是宇津谷口的咒术师，能操纵结界，能感知常人无法察觉的东西……那么他的“感知”究竟是真实的，还是编造出来的？

如果是在撒谎，那目的又是什么？是希望我们尽快赶到大井川吗？

药研看向走在队伍中央的三郎。

大将似乎完全没有察觉到异样，脸上依旧挂着那种不在乎的笑容，正和沙牟奢允说着什么。

作为大将的刀，他应该立刻将自己的发现报告给大将。

但——

药研不动声色地落后几步，与明智光秀并肩而行。他压低声音，用只有两人能听到的音量快速说道：“明智大人，从刚才到现在，我没有感觉到任何人在跟踪。”

明智光秀的脚下微微一顿，随即恢复如常。他垂下眼睛，轻微的点了点头，没有发出任何声响。

三郎的刀，发现了异常，却没有第一时间报告给三郎，而是来告知自己。这份谨慎固然值得肯定，但作为主君的刀剑，如此行事，终究是有些本末倒置了。

药研藤四郎敏锐地感觉到一种冰冷的气息从身侧传来，虽然看不见明智光秀的表情，但他大概也猜到了是因为什么。

药研藤四郎沉默地收回目光，重新看向前方三郎的背影。

可是大将就在那个不知名的妖怪旁边啊。

就这么直接上去汇报的话，跟告诉敌人“我知道你有问题”有什么区别吗？

在萩岚雪的催促下，一行人加快了行进速度，暮色四合时，终于赶到了大井川畔。

河面宽阔，水流湍急，对岸的灯火在暮霭中若隐若现。渡船码头旁停着几艘小船，船夫们正做着收工前的最后准备。

萩岚雪停下脚步，回头看了看身后蜿蜒的山路，语气轻松地说道：“这里就是大井川哦，后面似乎也没有人跟着了。”

沙牟奢允松了口气，蹲下身来，看着脚下细软的河沙：“那就好，我们把骏河沙装进麻袋里面吧。”

三郎立刻来了精神，挽起袖子，蹲到沙牟奢允身边：“好的！嘿哟！”他挖起一大铲沙子就往麻袋里装，动作豪放，沙子簌簌漏下，溅得到处都是。

药研藤四郎见状，连忙上前一步：“大将，这种事情还是我来做吧。”他伸出手，想要接过装沙的工作。

三郎头也不抬，继续往麻袋里袋沙子，语气里带着点孩子气的倔强：“不，这种事情我自己来做就可以了，药研好啰嗦啊，怎么大家都像小恒一样呢？”

萩岚雪靠在一棵柳树上，看着这一幕，嘴角勾起一抹笑意：“没错，还是让要找人的本人收集沙子吧。”

过了一会儿，麻袋渐渐鼓了起来。

萩岚雪站直身体，走过来看了一眼袋中的沙子，满意地点点头：“嗯，收集这些沙子就足够了，”他忽然话锋一转，露出一个促狭的笑容，“不过相当重的，你试试拿起来。”

三郎信心满满地应了一声，双手抓住麻袋口，用力一提：“好啊！哎？哎呦！！”

麻袋纹丝不动，他自己倒是被拽了个趔趄，脸上露出意外的表情。那袋沙子比看上去要重得多。

药研藤四郎立刻上前：“大将，还是交给我吧。”他的语气平静，却带着不容拒绝的坚持。

三郎看了看药研小小的个子，又看了看地上那袋几乎有药研一半高的沙子，犹豫了一下，最终还是松了手：“那就拜托药研了。”

药研藤四郎俯身抓住麻袋，轻轻一提，稳稳地将那袋沉重的沙子扛在了肩上，动作轻松得仿佛那只是一袋棉花。

他抬起头，看着三郎，语气认真而平静：“能为大将服务是我的荣幸。”

沙牟奢允见状，眉头微微皱起，大步走过来：“还是给我吧，”他伸手就要去接药研肩上的麻袋，“就算是护卫，怎么让小孩子练这么重的东西呢？”他一把接过麻袋，掂了掂分量，眉头舒展了一些，“嗯，这种重量正适合锻炼，就由我来负责搬运吧。”说着，他将麻袋稳稳地扛在了自己肩上。

药研藤四郎的手还保持着伸出的姿势，他顿了顿，坚持道：“不，还是请交给我吧。”

本来在明智大人那边，好感度就已经下降了，连这点小事都做不好的话……

就在这时，不远处传来的争执声打断了两人的相互谦让。

“……我不是说过愿意付更多的钱吗？”