朱怀义认真听课了，朱怀义认真完成课业了，朱怀义大有长进，考到了所在班的前三十了……
儿子长进的消息不断地飞到朱员外这个做父亲的案头，其中被不断提到的就是儿子身旁的高镜生，他对自己儿子的照顾与勉励，有时候连自己这个当父亲的都觉得自愧不如。
既然做得好，朱员外是向来不吝惜奖励的，除了金钱、学业和生活上的帮助外，他还允许了高镜生跟着朱怀义一起学习自家生意上的事。
时间在少年时期总是溜得特别快。
朱怀义……也学了，但是，被哄着学和自己本身想学还是有差别的，尤其是在科举这个注定辛苦的路上，不知全国有多少学子夙兴夜寐读书，只为争那仅有的几十个位置。
所以等到高镜生高中二甲进士的时候，朱怀义才堪堪擦线考中了秀才。
但这已经是云栈城举城欢庆的大好事了，主要是朱员外高兴，他家以后怎么着也能称得上是儒商，为了庆祝这件喜事，除了流水席再摆上三十天，他给云栈城每家每户还都封了十两银子的红封，以及米面、干果、点心若干。
所以云栈城这些日子，百姓们比过年还开心，很多人都觉得怕是皇城根儿下的百姓也未必能有他们这般的福气。
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朱府的饭桌上珍馐美味自是不必多说，只是其乐融融的氛围实属令人艳羡。
“好好好！我儿真给为父长脸！”朱员外一脸满意地望着眼前自己的亲儿子。
老夫当年花大价钱办书院是对的啊，这不，孩子不就学出来名堂了吗？还考上了秀才，族谱上第一个呀，说起来，各位列祖列宗们，在读书这一途上，我儿子可比你们儿子更有天赋啊！
就是……这长相上……也太不会挑着长了，自己祖父的眯缝儿眼，自己亲爹的黑，自己亲娘的矮，自己满脸留印的痘疮……全让这小子一个不落地继承了……自己夫人的高挑、白皙、容色卓绝，这小子是一点儿没沾！真是歹命啊～
不像自己，继承了亲爹的高和亲娘优越的五官，哎，读书的脑子和相貌，可能总要舍弃一个吧～～
朱怀义却不知道他爹内心的各种戏精，只听到亲爹为自己骄傲，大脸盘子黑红，“也没有那么夸张了啦～”
朱夫人含笑望着朱怀义，温柔得好似能暖化冬日的冰川，“我儿如此优秀过人，不必自谦，得意得意也是应该的。”
祖母指挥着丫鬟给朱怀义添菜，“正是如此呢！那个海鱼好吃，今日刚送来的，软糯无刺，义儿快尝尝看！”
看丫鬟挑的位置不好，还喊：“鱼脸颊肉那块儿！那块儿只有两小颗肉，是最嫩滑不过的。”看丫鬟还是纠结犹豫，都恨不得自己去给孙儿夹。
朱怀义看祖母着急，飞速地去自己夹了，几口咽下，还不忘哄着祖母高兴，“祖母不愧是出了名的老饕，这块儿肉跟鱼腹、鱼颈上的肉口感真的不一样！”
朱怀义的祖父就简单多了，一张老年硬汉黑脸，却说着最软和的话，“学这样就行了哈，不用累着自己，身体强健才是最重要的。”
朱怀义傻呵呵地乐着，总觉得人生也太顺了些。
然而，啥事儿就经不起念叨，心里想也不行。
就在流水席结束的第二天，朱怀义刚刚好吃完早饭的时间，高镜生带着从军队借调的数百官兵就来了。
“案犯朱守业，本市舶司登记海商，竟敢伪报蕃货，偷漏税赋数额巨大，依《形统杂律》漏舶条，当徙二年，然尔屡教不改，今次更勾结胥吏，妄图瞒天过海，实属怙恶不悛。
依‘家人共犯，坐及尊长’之例，全家当连坐！今判决：朱守业流三千里，徙崖洲三年；其妻、其父母同徙。没入全数家产。”
朱怀义极其生硬地跪在地上，不服气地抬头望向面无异色、站直宣读的高镜生，气得牙齿咬得咯咯作响，额角的青筋随着呼呼的粗气一张一鼓。
当听到“其妻、其父母同徙的时候”，他再忍不了了，猛地就要起身，却被朱父瞬间抓住，牢牢地按了下去。
高镜生停了一瞬，却跟无事发生一样，继续念道：“唯其子朱怀义，新进县学秀才，功名在身。按‘士人非犯十恶不赦，当存体统’之制，更念其日夜苦读，未预家事，特准免罪。然需革除族中供给，以廪粮自养，望尔恪守圣贤之道，将来以清白立朝。
此判既彰国法，亦存教化，押下。”
抄家，下狱，流放。
朱怀义一天之内就从一个宝贝疙瘩，变成了路边的一棵摇摇欲断的杂草。
没有了白玉、碧玉、墨玉……精心雕刻而成的发冠，没有了云锦、织金锦、越罗蜀锦……量身定做而成的衣服，没有了仆人、钱财、宅子、车马……
本来就不好看，这下更丑了。
此刻的他比不上云栈城任何一个普通的百姓。
没有谁愿意收留他，没有谁愿意问上他一句。
原来，云栈城的夜晚是这么冷的啊？寒气一股股地从每一处往身上涌，但是他被查抄得只剩身上的里衣了，说是不能留贵重物品，他的衣服太贵了……
说起来爹娘被流放的是崖州，应该不冷吧？
不行，不行，不行！做人就要顶天立地！爹娘还等着他呢！他可不能自己先歇菜了！他从小优秀，这种困难他也一定可以克服的！他还要去找那个忘恩负义的高镜生！万一是诬陷栽赃呢？万一还有转圜的余地呢？
朱怀义扶着墙慢慢地站起来，小心地伸了伸已经麻了的双腿。
突然，头部一下疼痛，一块石子一样的东西“啪嗒”掉在了地上。
一个明明是男子的声音，却偏偏要捏作女子的腔调，怪怪地小声说：“朱少爷～我们多年来受你家的关照～如今你家遭难～这是我们的一点心意～莫要嫌少～”
“对对对～朱少爷莫怪～白天的时候～主要是怕那些官差看到～觉得我们有牵连～这才挑了这时候～”又一个，明明是女子，却偏偏要扮作男子的腔调，隔着墙头儿，怪声怪气地补充。