开封府都指挥使司衙门。

比起布仓废墟的焦黑狼藉，这里自有一股肃杀之气。

青砖高墙，甲士林立，空气中弥漫着皮革、铁器与尘土混合的独特气息。

然而，当贾葳与水沚被引至正堂，却并未见到此间的主人。

引路的是一位身着六品武官服色的中年男子，面皮白净，眼神活络，举止间带着一股有别于寻常武人的圆融。他便是河南都指挥使司经历，沈进。

“少卿大人，殿下，实在对不住。”

沈进亲手奉上热茶，脸上堆着恰到好处的歉意与无奈：“我们指挥使大人，一早就带着亲兵出城巡视军田去了。开春事忙，农桑关乎根本，指挥使大人向来亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。”

贾葳放下手中温热的茶碗，瓷器的凉意透过指尖。

他抬眸看向沈进，对方神态恭敬，应对得体，但那份游刃有余的从容，显然并非寻常地方六品经历所能拥有。

贾葳声音清冷，带着一丝不易察觉的倦意：“沈经历，指挥使大人巡视军田，可有说何时能归？”

水沚端坐一旁，指尖轻轻摩挲着杯沿，凤眸低垂，似在欣赏杯中浮沉的茶叶，并未言语，周身却萦绕着一股无形的威压，让这宽敞肃穆的武官正堂都显得有些逼仄。

沈进似乎并未感受到那份压力，或者说，他早已习惯了与位高权重者打交道。

他叹了口气，神情愈发恳切：“少卿大人有所不知，这巡视军田，并非走马观花。指挥使大人每到一处，必要细细查看墒情、麦苗长势，还要与屯田的百户、军户们细细询问耕种之难、口粮之足……唉！”

他话锋一转，脸上适时地浮现出愤慨与愁苦：“说起来，大人和殿下此番驾临开封，不正是因为常平仓内粮食掺假之事么？下官斗胆，这事儿，我们卫所也是苦主啊！”

他仿佛找到了倾泻的出口，语调带上几分哭腔：“那些丧了天良的！往军粮里掺砂砾也就罢了，将士们操练辛苦，一口咬下去崩了牙，骂几声娘，下次小心些便是。可恨的是，竟还有人往里面掺发霉变质的陈粮烂谷。这玩意儿混进去，一个不注意，整仓的好粮都要被带坏，将士们吃了，轻则上吐下泻，浑身无力；运气背些的，那是活活要了命啊！”

他觑见贾葳眉头微蹙，眼中似有怜悯之色，立刻加了一把火：

“如今营里的弟兄们，见了上头拨下来的粮，心里都直打鼓，好些人宁可饿着肚子，也不敢轻易下口。只敢吃军田里自己种的那点子收成。可大人您想想，都是些舞刀弄枪的粗汉子，平日里要守城、要操练，那军田能种出多少？杯水车薪，饿得实在受不住了，指挥使大人……唉，大人他……他堂堂一品郡王，国之柱石，竟不得不自掏腰包，去市面上买粮，贴补军中所需！”

沈进说得情真意切，眼圈都微微发红。

在他口中，河南都指挥使陆广文，俨然成了一个被文官系统排挤、克扣，却依旧心系士卒、呕心沥血、甚至自掏腰包为国分忧的悲情英雄。

那些满口仁义道德的文官，成了欺压武将、不顾将士死活的恶人。

贾葳安静地听着，端起茶碗，又呷了一口。

水沚则始终未发一言，只是那摩挲杯沿的手指，似乎更缓慢了些。

时间在沈进“情真意切”的诉苦和堂内压抑的静默中悄然流逝。

贾葳面前的第三杯茶也见了底。

就在沈进准备再续上第四杯热茶时，堂外传来一阵沉稳有力的脚步声。

一个高大魁梧的身影裹挟着初春田野的泥土和青草气息，大步流星地走了进来。

来人年约五旬开外，身材健硕，筋骨强健，古铜色的面庞上刻着风霜与威严的痕迹，浓眉虎目，顾盼间自有一股沙场宿将的剽悍之气。

他身上的绯色麒麟补子常服下摆沾着新鲜的泥点，一双厚底军靴更是裹满了湿泥。

正是河南都指挥使，东平王之孙，东平郡王陆广文。

“见过殿下，老夫失礼了！”陆广文声如洪钟，抱拳行礼，动作干脆利落，毫无文官的繁文缛节。

他目光如电，迅速扫过堂内，在水沚身上略作停留，带着对皇权的天然敬畏，随即便落在了贾葳身上。

“陆指挥使辛劳，为国巡视，何谈失礼。”水沚微微颔首，唇角勾起一丝无可挑剔的温和笑意，方才那无形的威压瞬间收敛，仿佛从未存在。

贾葳亦起身还礼：“陆大人。”

陆广文也不客气，大马金刀地在主位坐下，自有亲兵上前为他换下沾泥的靴子。

他看向贾葳，眼神锐利中带着几分毫不掩饰的审视，随即化作一声爽朗的大笑：“哈哈！这位便是宁国府的探花郎？真是百闻不如一见！好个芝兰玉树，清贵无双！难怪京里都在传，荣宁二府沉寂多年，竟又出了根顶梁柱！”