棠溪昭本欲挣扎，听了这话却又嗅出几分古怪。
“等你个头！”
宋云露粗鲁地将包袱塞她怀里，“你赶紧走！死外边都比被阁主抓住要痛快得多。”
“东郊查案只是小事儿，药童说你差点儿把摄政王掐死，阁主都气成兽面青铜鼎了，九娘和翦儿也不知能拖到几时，总之你快些滚！”
“不准滚！！”
声如震天劈雷，而后落下两道身影。
正是一路踏碎不少屋瓦，急如风火赶回来的李江花与宁九娘。
看到自家阿娘怒火冲天的模样，棠溪昭终于懂得何谓“气成兽面青铜鼎”。
“你还敢跑哪儿去！真是吃了熊心豹子胆，脊梁骨反着长！”
“让你做的事儿不做！不让你做的事儿偏要做！尽是倒反天罡的理儿！”
“今儿不给你抽筋扒皮！老娘枉做你娘！”
李江花竹筒倒豆似地噼里啪啦骂完，夺手便要抽出宁九娘腰间的银鞭。
宁九娘早有提防，胯间一扭，及时躲闪。
仿佛福福也悟懂什么，跑过去一口咬住李江花的裙角，四爪攥地，撅着屁股龇牙咧嘴往后扽。
除去在册的灼女，干杂役活儿的奴仆，多数皆在阁中待了几十年，各个都是看着棠溪昭长大的。
见事态更为严重，徐叔连忙上前求情，“使不得啊！阁主，使不……”
手中笤帚反被李江花抢去——
“看老娘不扇得你七魂散了八魄！”
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何晏清嫁进闻府次年，闻和丰亲手种了一院柿子苗，枝桠伶仃，抽条生叶，经年未曾挂果。
两姓联姻本不为情，两人深谈只因政事。
尤记得红烛高照的洞房花夜，婢女侍于左右卸冠梳发，她看着镜中的自己，红唇开合，吐出的无非是边关军饷、漕运盐政诸如此类。
而她的夫君，亦如此般。
何晏清笃定自己不会被情丝牵绊，应当薄情寡性一生，为国择贤，为民悬镜。
她知人心，更晓天下男人心——妻妻妾妾，莺莺燕燕，一辈子就跟蒲公英似的，四处撒种。
她合该是一柄悬于庙堂之上的寒刃，指贪窃，断奸恶，日夜如斯，矢志不渝。
却还是命人砍去那一院子徒惹怨烦的柿子树。
闻和丰出面制止时，仅余一棵，枝叶攀过屋檐。
残秃树干熬过了凄冷冬夜，何晏清终究倒于书案之上，咳出的鲜血浸湿成堆的公文，仿佛雪里骤然怒绽的梅瓣，殷红得近似滚烫。
后来，闻和丰去世，院中竟挂了一树饱满圆润的黄澄澄。
残情遗余，侥幸而得，衬着风雪，暖如火团依偎。
那是康宝五年，弱冠年岁的闻予濯，承袭父亲的摄政王一职。
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元霜踩在木梯上，伸直手臂，举着竹舀子够最顶上灯笼似的熟柿。
“不行，我得去唤个小厮来！你这样太危险了！”
在底下扶梯脚的少女仰着头，眉间紧绕几缕忧色，心口随着元霜的动作一惊一跳。
“那些个男人……”元霜气息微乱，弯了弯酸疼的手臂，“各个都笨手笨脚的！免不得糟蹋好几筐，还不如我自个儿来！”
“这老柿树都快戳破天了！你还往上够！摔下来可怎么好！”
俩人隔得远，得提着嗓子喊话。
元荷歇了口气，又高声喊道，“真要摔了，指望我接？怕不是要压成一张肉饼给你垫底！”
“小没良心的！今年我做的柿饼，休想沾……”
元霜收回舀子，侧身将半满的兜子往下递，却瞧见梯脚旁空空荡荡，元荷竟已悄无踪影！
“真是个冒失鬼！”
低啐一句，元霜僵愣不敢动作，上不得，下不敢，只余寒风瑟瑟穿身。
不等她琢磨出法子，无人掌着的木梯陡然往旁侧倒去——
天旋地转之间，温软的清香怀抱接住了她，几乎不用瞧脸，元霜就知晓救命恩人的身份。
“怪不得我这梯子翻天覆地，原是西边出了日头。”
棠溪昭刚松手将人放下，迎头盖脸就迎了一句冷讽，想到自己的来意，又不好多作言语。
但元霜向来心尖嘴利，紧接又着说，“小煞星你走岔了地界，王爷现下在渊渟斋呢。”
“救你一命，讨不来‘小福星’的名号，反倒成了小煞星？”
“就算你是我的小福星……”
元霜低头往地上看了一圈，发现柿子大多都摔瘪摔烂不成样子。
“那也是咱王爷的小煞星，要么冻成八尺寒骨，要么掐成吊死鬼。”
隐约觉着与先前之事有关，尚未来得及问阿露，如今元霜提了这事儿，正是天赐良机。
“我哪里晓得他会冻成那副模样，珏山夜里本就出奇的冷。”
“你当他自个儿不清楚？！”
元霜脱口而出，随即猛地刹住，怪异地扫她一眼，“他们……还是告诉你了？”
“那是自然。”
棠溪昭使劲点头试图晃走心虚。
元霜一听倒像是来了气，食指如戟，狠狠戳向棠溪昭的肩窝，恨不得戳出个洞来。
“那你真是个没良心的！王爷为你，险些把命都填进去！养了大半月，鬼门关转了好几遭，你倒好，影儿都不见一个！董信扛回来那会儿……”
吞下喉头哽咽，似乎还有些后怕，元霜顿了顿继续道，“我还当是抬回一具冻透了的尸首，浑身上下都冰凉骇人，我死三日都不带这样的……”
“廖太医吓得满头大汗，脉都不敢把，幸亏他是个真有本事的，赶得走黑白无常和阎王老儿，不然整个都城都得跟着改姓‘裘’了！”
“真有什么事儿，能让王爷心甘情愿地粉身碎骨，若非为了天下黎民百姓，也就只剩你这个小煞星了！”
这会子终于确信闻予濯是因为她才踹了一脚鬼门关。
棠溪昭想起那日武斗时，周提洒在她面上的香粉，定当是某些阴诡奇毒，才引得后来帐中发热昏沉，人事不省。
而闻予濯……应是在她昏睡之际，做了些令人瞠目结舌的疯魔事儿。
约莫是为了救她，以命易命，险死还生。