康都南部，茕阁倚山，飞檐刺月。

甫进院中，福福径直窜到地下，一溜烟撒丫子跑得没影，徒留雪地一串爪印。

棠溪昭揉了揉手腕，脑海中不时闪过闻予濯清减的面容，百思不得其解。

一月前在他帐中昏倒，苏醒时已躺在自个儿床榻之上，问起才知睡了足足两日，阿露只说她中了邪寒，期间喂了不少汤药才得以痊愈。

当时也是将信将疑，但更多心思都被嗷嗷待哺的幼虎占了去。

依坊间所言，闻予濯自珏山回都后，深居府中，闭门谢客，未再入宫上朝，推算一番，倒像是与她同时患病。

但闻予濯那日既未狩猎，亦未缠斗，虽不如她筋骨清奇，但好歹身板壮硕似武将，断不会轻易染上风寒。

其中蹊跷，想来还得再好生“盘问”阿露一番。

“怎的这会子才回来？”

廊下妇人提灯，腰间捆绕银鞭，挂着圆面焰纹腰牌，牌面金字刻“鹃”。

“九娘！”

棠溪昭面上一惊，眉梢顷刻染喜，快步走上前。

“你何时回来的？也不提前知会我们一声。”

宁九娘脾性古怪，平日里笑颜如晚夜昙花，颇有些寡情狠辣，但待棠溪昭总是与旁人不同。

“酉时到的康都……夜深雪重，你往后要早些回来。”

“可曾见了阿娘？她近来都在为罄州之事烦闷。”

“我正是为此事而来，方才已在炎房见了，现下她应当在与云露议事。”

茕阁始建于康都，分阁设于罄、皂、耘，鹃四州，由阁主李江花统领，各城选任副阁主相为协理。

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棠溪昭嫌大氅沉重，拖慢了步伐，索性解了搂在怀中，提裙轻跃，穿雪而过。

悄无声息落到炎房门前时，发间披了少许雪粒，抬手正欲敲门，房中爆出拍桌惊响声。

“不行！此事绝不能告诉阿昭！！”

这中气十足的怒音，整座茕阁寻不出第二个。

“阁主，总归瞒不住的……阿昭时常要去东郊探望，这人儿没了你总不能给变出来吧。”

“能瞒一日是一日！大不了跟她说吴姨举家搬去别处了。”

“这又如何……”

“什么事儿必须得瞒着我？”

棠溪昭推门进屋，冷风裹雪趁机而入。

屋中三人，座上俩人，宋云露立在当中，神色凝重，此刻已然噤声。

上座的妇人，整梳巾帼，英眉凤目，怒意紧压唇角，绷成一条直线。

她一见来者是棠溪昭，面上表情瞬息变幻，张嘴开开合合，最终只嗫喏一句，“没什么……”

言罢，眼神示意让一旁执笔的豆蔻少女合上簿子。

茕阁明里暗里接了不少事务，其中要旨，皆由执笔管事悉数记录在簿。

“吴奶奶怎么了？是旧疾发作了吗？”

将大氅往椅上一扔，棠溪昭朝她们缓步靠近。

李江花揉了揉酸胀的眉骨，全然没有多做解释的打算。

“这事儿你就别管了，回房歇着去吧。”

“我虽非灼女，不可插手阁中事务，旁人也就算了，但吴奶奶素来待我不薄，与她相关之事，无论如何，总该让我知晓。”

宋云露上前以身作挡。

“哎呀，阁主不让你管，你就别操这份心，难不成你还……”

说时迟那时快，棠溪昭侧身冲闪，朝桌上的事务簿擒去。

指尖仅差毫厘，忽觉有风乍起，赶忙退身，臂腕仍感罡风扫过！

李江花收回腿，眉心紧皱，低声喝骂。

“兔崽子长本事了！敢在老娘面前抢东西！”

“本事不都您教的嘛……”

再度上前抓抢，引得李江花起身推出一掌。

棠溪昭送肩伸臂，似要接她这掌，却在两掌即将相贴之时，脚下步伐变幻如云，闪身飞掠。

待李江花回过头，事务簿已被自家逆女翻开。

‘康宝十二年子月十日，吴氏三口，亡于东郊院落，老者古稀，女者花信年华，女童垂髫……’

墨渍尚未干透，寥寥几行，两眼阅毕。

棠溪昭如遭雷劈，身躯僵直，手心发抖，簿子却被攥得起皱，脆薄的纸页裂开一条歪歪扭扭的细缝。

“明……明明我昨……”

昨日还提着瓜果蜜饯去了趟东郊，帮吴奶奶重搭被积雪压榻的茅草鸭棚，午时蹭了顿香喷喷的饭菜，随后牵着头顶小辫儿的吴忧，“扫荡”了南街的小摊与商铺。

天色将晚，小女娃又嚷着要去北园看菊花，离别时拉勾许下三日之约，届时再带她北园赏菊。

长睫颤如残蝶之翼，两行清泪无声滑落。

“阿昭……”

宋云露只感喉头堵得慌。

不瞒，是顾忌她与吴奶奶感情深厚，也正因如此，阁主执意不愿让她知晓。

“说了别看你非要看！”

见女儿这般伤情，李江花更是难受，一把拽回事务簿丢回桌上，幸得此时棠溪昭已脱了力，不然簿子指定被扯成两半。

“凶手，查到了吗？”

棠溪昭闭上眼，努力平复心绪。

“副阁主已亲自带人去了东郊，应当能查出些蛛丝马迹……你且去歇着吧，等有消息我再找你，莫要太过伤心。”

宋云露揽住她的肩，眉间忧愁浓重。

棠溪昭沉默不语的模样，令李江花不觉生出几分隐痛，却未浮现在面上，最终无奈地摆了摆手。