“哦？”

“那一阵，我本来要上广固收钱的，他暗示我别去，但我家里头饭都快吃不起，哪听得进去，于是套车坚持上路，后来西边的军队打过来，北海郡到处都是残兵和难民，我被困数日，以为难逃一死，正悔恨不听他人言，却不知从哪里冒出来两个人，将我救了回来。”

“我后来才知道，两位侠士受贵人所托，一直暗中保护我，所以贵人请我送信，我没要一分钱，并且我朝他发誓，将来也绝不告诉任何人。他却说倒也不必，有一个人尽可相告。”

“……是……我？”陈蝉屏住呼吸。

老柴直勾勾盯着他：“是，玉蝉的主人，而且必须亲自到访才行。难怪我刚才觉得你有些说不上来的熟悉，你们五官间应有相似之处，只是我也实在记不清。”

“我们是亲兄弟。”陈蝉问他：“他还说了什么？后来又去了哪里？”

老柴摇头，口称不知道，只说：“有一天，他们突然着急离开，像是遇到了什么麻烦，我想帮忙，贵人叫我不要插手，后来我也是听刘老二说起才知道，他们没有登船，自此不知去向。”

说着，他爬到矮墙上，扶着树四处张望：“那边，我记得他们那天是往那边走的，但再多的，我也不知道了。”

陈蝉忙叫上顾芝棠，水也没顾得上喝，顺着老柴指点的方向，一路追踪过去。

伯靖和楼一半途与他俩会合，一行就这么走了二十里，沿途皆无所获。

顾芝棠心道，只一个去向，中间变数太多，或可改道，或可折返，或可另购海船出海，一切皆有可能，他们这般不顾头尾的疾行，不过是求个心安。

于是，他悄悄瞭了陈蝉一眼，可见他面色凝重，不容有失，又不忍戳破，就这么陪着他无头苍蝇乱窜，等他把心里的情绪全都发泄出来。

至于伯靖，就更没什么意见，他本行保护之责，只要两人无碍，多走几步路，无伤大雅。

其实陈蝉哪里不知道希望渺茫，崔俨派人找了几个月都没找到什么，自己这点人，就算耗干了心力，也不可能把这里的每一寸土都翻一遍。

“芝棠。”

顾芝棠笑了一下，抓着他的手，拉着他往前又走了数丈。

陈蝉用力甩开他：“顾芝棠！”

顾芝棠的目光越过他，陈蝉痛苦地说：“不会有结果的，不找了，我们不……”

顾芝棠蹲在地上招手：“你过来看看，这是什么。”

陈蝉上前，顾芝棠替他拨开水草，下过雨后，灌丛后连接深林的地方现出密集的脚印，凌乱却崭新。

是人的脚印。

“我看看。”伯靖挤上前，仔细分辨，又观察了一番四周的环境，得出结论：“滩涂上的水生植物低矮，无法形成掩体，这应该是有人遭到刺杀，匆匆逃入树林所留下的。”他带队又往前走了几步，蹲下身，在泥里找到一个两指宽的深洞。

“刀痕。”顾芝棠说。

伯靖在两步开外的树下招呼他们，陈蝉快步上前，只见树干上赫然斜拉着一条长长的斫痕，两侧树皮整齐脱落，地上留有半块脚印，显然，不久前这里曾发生过激烈打斗，有人在此矮身躲避砍杀。

追着线索，几人翻过半座山，山坳里茅草屋错落，沿着丘陵缓坡，筑成一座呈半圆合围的渔村，他们站在高处眺望，明显看见几个男子快步穿行在村中，拉着路人左看右看，似乎在搜人。

陈蝉和芝棠对视一眼，后者无声地说：“崔俨？”

陈蝉摇头，表示自己无法分辨，但这才过去多久，崔俨不可能就识破他的诈死，并成功预判他还逗留此间。

顾芝棠朝伯靖带来的两个兄弟吩咐：“你们下去探探路。”

这时，天空一声鹰唳，树上忽然纵身扑出一个黑衣人，拔出腰间软剑，笔直刺向最近的陈蝉。