36.

“携未婚夫汤姆·里德尔衷心恭祝哈克先生担任首相！”

“祝贺汉弗莱爵士荣升内阁秘书长！”

“恭喜伯纳德爵士飞升首相私人秘书！”

从写了那些贺卡起，我就感觉中指不太舒服，但我请假去圣托马斯医院和圣芒戈医院都看了，什么也没查出来。里德尔信誓旦旦地保证，有他的保护，不可能有谁给我下黑魔法，我才将信将疑地把手从他腰上收了回来。

1966年，诺比·里奇去监管世界杯足球赛场地安全，汤姆·里德尔代行魔法部部长的职责，有了常去和首相开领导人峰会的权力。成天闹着要诺比·里奇下台的巫师终于消停了点，从威森加摩辞职的许多议员也通过不同的职位加入了法律执行司，法律执行司一跃成为魔法部的门面，魔法部呈现一团和气、勃勃生机的景象。

魔法体育运动司的司长艾博来串过一次门，抱怨说：“麻瓜的世界杯和诺比·里奇有什么关系？而且世界杯属于体育赛事，哪怕担心其他黑巫师搞破坏，也应该是我去。”

里德尔喝着自己泡的咖啡，适时点点头，表示赞同他的看法。

“中立派两边不讨好！他上台的时候，我还投了他一票呢！”艾博说到气头上，表演了紧急变脸，“当然了，要是你决定参选，大家的票还能投给谁？”

里德尔谦虚地说：“我还太年轻了，斯拉格霍恩教授建议我再为魔法部做出点贡献。”

“你的贡献足以独立成立一个魔法部了！”艾博往我这边望了一眼，“不过，你和……那个麻瓜的传言是真的吗？”

“埃莉诺小姐，请帮我倒一杯咖啡。”

里德尔把半满的杯子递给我，要是在平时，我会问他怎么不自己用魔法倒，就会使唤我，但他现在显然是希望我不在场，他才能更好地发挥三寸不烂之舌。

37.

我把里德尔剩下的咖啡都喝完了，他也没有叫我进去。

我于是从新建的巫师麻瓜交流通道上过去白厅，看看我亲爱的前同僚们在干些什么。我这可不是玩忽职守，而是遵照魔法部的友好相处原则，加强双方日常交流，互通有无，迈向全新的合作阶段。

伯纳德照旧坐在一堆文件面前。哈克从半掩的门后见到我，像见到救命稻草似的热情地朝我招手。

“你有回来的打算吗？”哈克开门见山地说，“这里需要你。”

“需要我做什么？”

“传递文件、撰写演讲稿、记录会议提要……”哈克举了几个例子，像给自己打气似的，握起拳头，“我打算提拔你当第一位女性常务次官。”

我只后悔进来前没和伯纳德通通气，弄清楚首相又在搞哪一出：“我资历不够，首相。”

“我不看资历，只看选票，不是，性别。内阁需要更多的女性常务次官，我预计在五年内将女性的比例提高到四分之一。”

“五年，是否有些太冒进了，首相？我想，二十五年——”

他同时说：“二十五年对吗？你们文官全都一个样，除了莎拉。唉，她怎么就不乐意升职呢？”

“也许她有自己想做的事。”

“哦！她自己也是这么说的！唉，女人！”

我晚上和里德尔谈起被调回去的可能，他放下把玩了不知道多久的空咖啡杯，说：“如果他只是想提高女性比例，我可以把一些男性变成女性。”

“那他们的妻子呢？”

“再变成男性。”

我瞪着里德尔：“那内阁就会要求他们的妻子来上班。”

38.

里德尔不提出任何建设性意见，他专注地缠着我，要求我承认我不想升职，是为了留在他身边。

“没什么可害羞的，小姐。”里德尔从背后环着我，下巴搁在我的脑袋上，“你不是说要去再检查中指吗？只要你承认喜欢我，就可以看到订婚戒指。”

我沉默了半晌，忍不住向里德尔竖起中指：“摘下来。”

里德尔按下我的手，面带关切，字字恳切：“这不礼貌，小姐。我请求您注意自己的形象。”

“不问我的意见就偷偷给我戴订婚戒指，难道算礼貌？”

“相比于你还没发现的事情，这实在不算什么。”里德尔改口，“我是说，订婚了却不为未婚妻戴上戒指，才是真正的不礼貌。”

我趴在他的肩膀上咬了一口，里德尔重新直起腰：“而且你答应了，不是吗？否则，为什么要在贺卡上写‘携未婚夫汤姆·里德尔’？”