16.

我直视里德尔的眼睛，而他心虚地避开了视线，都不问我为什么停下。

“接下来的会议中有你害怕的人吗？”

“害怕？完全没有的事，小姐，我有生以来从未体会到害怕这种情绪。”里德尔迅速否认，“是什么原因让你得出这个结论？”

“你甚至不敢走在我的前面。”

“‘不敢’？”里德尔给出无力的反驳，“小姐，我只是不想打扰你的兴致。这可是你第一次参加巫师会议。”

“我不觉得你走在前面会打扰我的兴致。”我做了个手势，“请吧，司长大人。”

里德尔优雅地朝会议室行进，经过我时，不忘停下脚步，殷勤地接过我抱着的文件，美名其曰是绅士作风，实际上又拖延了点时间。

等离会议开始还有十五分钟，花了十分钟才推进二十米，和蜗牛比赛才能勉强不落下风的里德尔司长终于停下脚步，用楚楚可怜的声音承认：“是的，小姐，我即将见到我学生生涯中最害怕的教授。”

17.

汤姆·里德尔，出生于伦敦郊区的伍氏孤儿院，少年时代也在那里长大。档案显示，他十一岁时得到霍格沃兹专门魔法学校的奖学金，并于同年入学。

可能由于战争影响，档案中并没有附上孤儿院的管理员科尔夫人为他申请奖学金的表格。也可能是巫师用魔法糊弄了麻瓜。巫师没有公开存在之前，禁止滥用魔法办公室负责处理此类事件——该办公室现在依旧存在——魔法部正关于“滥用”的定义进行激烈但友好的意见交换中。

按理说应该有科尔夫人对他的评价，但是我来来回回读了三遍也没有找到。非常可疑。

里德尔的教授评价都是良好，他的院长斯拉格霍恩洋洋洒洒地写了一大段溢美之辞，迪佩特校长更是肯定了他为霍格沃兹做出的突出贡献。

变形术教授阿不思·邓布利多的评语独树一帜：天才，成绩优异，日后发展有待观察。

邓布利多的评语相当微妙。类似的评价在我们文官系统里可谓已经宣判了死刑。

（里德尔：即使是邓布利多也挑不出我的错处。

我：邓布利多是你的假想敌吗？

里德尔无回应。）

18.

我听里德尔诉说了五分钟心理创伤。

闻者伤心，见者掩面。当他埋在我的肩头，洒下几滴迟来的青少年时期无人诉说的眼泪时，我一时间忘了把他推开。

当然，我最后还是建议他和我保持距离，上司和下属纠缠在一起有碍观瞻，即使双方都未婚也一样。

他拿出手帕抹了抹眼泪，手帕货真价实地湿了一角。

“抱歉，小姐。”里德尔失落地说，“因为你是麻瓜，我才敢对你说这番话。巫师界的每个人——即使和邓布利多有过节，也认为他是个公正无私的圣人。”

我来了兴致：“事实上他不是？”

“我不敢下断言。”里德尔神神秘秘地说，“他毕竟是我曾经的教授。如果他想掩盖某些事实，我也不一定能查出来。”

“你不满其他巫师提名他当教育部部长？”

“隔墙有耳，小姐。”他做了个嘘声的手势，“我在魔法部孤掌难鸣。即使魔法部部长同样畏惧邓布利多，我也很难团结出一支力量反对他。”

“魔法部部长都害怕他？”

“主要是害怕失去权力。”里德尔微微一笑，“邓布利多曾被数次提名为魔法部部长。而伊格内修斯·塔夫特阁下并未赢得预期中良好的支持率。”

“他可是推动巫师公开于世的大功臣！我想会有很多麻瓜支持他的，如果他们能投票。”

“原因就在这里，小姐。”里德尔讳莫如深地望着我，“亲麻瓜派认为他的诚意不够，反麻瓜派认为他早该下台了。”

我若有所思地说：“激进派觉得他不够激进，保守派认为他不够保守。”

“正是如此。”

19.

我可以理解许多巫师支持邓布利多的原因。他看上去和蔼慈祥，就像巫师里的阿诺德爵士。

里德尔散会后表达了些许不满：“你也被他蛊惑了，小姐，你本该站在我这边。”