小徐澄照轻轻放下颜寄凡，张开双臂挡在兄长面前。桥头真人袖手旁观，座下弟子们的包围圈越缩越小。

小徐澄照身上的赤色纹路暴涨，覆盖了全身，微张的口中生出两颗尖利獠牙。他弓起身子，十指曲张如爪，宛如一头被激怒的幼兽。

“砰！”

最先出手的弟子被狠狠撞飞，跌落荷花池溅起巨大水花。小徐澄照高高跃起，在人群中左冲右突，将那些年长的内门弟子打得人仰马翻。

就在他冲向桥头真人的刹那，一双温暖的手臂从身后将他紧紧抱住。

“照儿……没事了……”颜寄凡气若游丝地安抚着，“哥哥在这里……”

徐澄照道：“修罗之力初次觉醒时，我尚存理智。我自幼便知自己与众不同，他们如何处置我都无所谓，可他们却伤害我的亲人。”

温澈道：“那几个老东西究竟什么来头？“

“颜氏的日月星三位长老，合称‘三圣仙’，为首的奉日长老最是狠毒。”徐澄照低声道，“若那时没有兄长拦着，说不定我已命丧当场。”

小徐澄照突然张口狠狠咬住颜寄凡的手背，尖利的獠牙深深刺入皮肉，鲜血顿时顺着伤口涌出，在地上积成一小片血洼。

“唔—— ”颜寄凡猛地仰头，大颗汗珠从额头滚落，却只是闷哼一声。他颤抖着抚摸弟弟的发顶，声音里带着痛楚却依然温柔：“照儿不怕……哥哥……在这里……”

周围受伤的弟子们陆续爬起，偷瞄着师父的脸色，又慢慢围拢过来。颜寄凡将弟弟护在怀里，嘶声喊道：“走开！都别过来！”

桥头真人对身旁弟子使了个眼色：“去请掌门。”

“是、是！”那名弟子连滚带爬地跑了。

小徐澄照突然暴起，一把掀翻颜寄凡，赤红双目死死盯着真人就要扑去。颜寄凡脸色惨白，死死抱住弟弟不放："没事的……照儿别怕，哥哥在……"

渐渐地，小徐澄照的挣扎弱了下来，最终低垂着头昏了过去。

过往的回忆慢慢消散，徐澄照语气有些触动：“那时兄长明明也很害怕……可他始终相信我是他弟弟……从没想过伤害我……”

温澈轻声问：“后来呢？你们兄弟……”

“后来颜掌门和父亲赶来将我带回家。那之后的事情我并不清楚。”

烛光摇曳的房间里，淡淡的烟雾从角落香炉中袅袅升起。此时已是夜间，满室灯火将一切物事都染上了一层暖黄色的光。

颜寄凡站在床边，手背缠着纱布，一手拿着糕点，一手握着弟弟最爱的手鼓。床榻上，一位年轻妇人正搂着眼眶通红的小徐澄照轻声安抚。

温澈捧着脸感慨：“你娘亲真好看，原来你哥哥相貌是随了她，你倒不太像她。”

徐澄照淡淡道：“我更像父亲。”

徐挽眉轻拍着小徐澄照的背，温柔地哼着歌谣。转头看向大儿子时，语气却陡然严厉：“怎么回事？怎么让弟弟哭成这样？”

温澈若有所思：“原来你哥哥的性格也随了她。”

颜寄凡低垂着眼帘，在母亲面前显出几分与年龄不符的沉稳：“是孩儿不好，没能护好照儿。”

“这么大个人了，练功还能伤着手……”徐挽眉瞥见他纱布上渗出的血迹，将小儿子轻轻放在床上，起身往外走，“好好照顾弟弟。”

徐澄照低声解释道：“颜掌门虽认了兄长，但其他长老始终对母亲心存芥蒂。母亲知道兄长天资过人，唯有留在宗内才能出人头地，便故意在人前对兄长冷言冷语。”

温澈道：“可明明没有外人在场……”

“小院的仆人里，多得是颜氏长老安插的眼线。”

“什么？！”温澈愤愤不平，“他们居然还会听墙角！真是臭不要脸！白日里的事情，你母亲不知道吗？”

“嗯，宗内的事情她一概不知。她只当是兄长练功时不小心受的伤。”

小徐澄照趴在锦被上抽泣，颜寄凡坐在床边轻轻摇晃拨浪鼓。耐心哄了许久，小家伙才慢慢转过泪汪汪的小脸。

“不怕，哥哥会保护你。”颜寄凡笑着将拨浪鼓递过去。

小徐澄照却把脸埋回被褥里，呜咽道：“呜呜……照儿不乖……咬了哥哥……”

“嘘——”颜寄凡连忙压低声音，“照儿不是答应过爹爹，不把白天的事告诉娘亲吗？”

小徐澄照抬起泪眼点点头：“嗯……爹爹说照儿生病了……他会治好我的……不能让娘亲担心……”

“照儿最乖了。”颜寄凡温柔地擦去弟弟的泪水，“哥哥和爹爹一定会治好你的。不哭了好不好？明天哥哥给你带糖吃。”

温澈好奇：“为什么不直接带你去买糖呢？”

徐澄照神色平静：“我和母亲都不能离开侧山。”

温澈一愣，望向泪眼婆娑的小徐澄照，捧着脸笑容灿烂：“照儿还有这么可爱的时候，如今却这么吓人。”

徐澄照脸色铁青，过往的画面瞬间消失。

“照儿不要这么小气嘛……”温澈笑容满面，“后来呢？”

“开魂试炼后……”徐澄照语气平淡，“是父亲竭力周旋，我才能继续留在母亲身边……后来他冒险带我偷入颜氏藏书阁，那是我第二次失控……”