范文远没有说更多的内容。

第二日，我知晓柔芷被放出来。

听见这个消息的时候，我心中欢喜，只得匆忙洗漱，将她赠我的平安扣系在腰间，便步履匆匆往前去。

可行至后花园，听着前方传来的关切声，我却不由自主放慢脚步，直至停在海棠树下，由海棠树遮掩我身影，我单手扶着树枝，透过繁茂枝叶，悄然打量柔芷。

她被澜文和兰舟围住，面上带着浅淡笑意同二人说话。

眼睛却不时往入口方向瞧，似乎在等什么人。

她似乎清减了些，此前一直隔着缝隙与她交谈，竟未曾注意到，她的身姿已经单薄至此。

好在及时将她放出，倘若继续在祠堂里待着，只怕以后多多有疾病。

海棠一树茂盛，将我身形完全遮掩，我痴痴望着她的背影，脚下好似生了根，无论如何都不敢上前：我愧对柔芷。

我不配出现在她面前。

我应当避着她走，免得污了她眼睛。

我甚至不应该站在这里，我应当在自己房间待着，不要做多余的事情。

树枝颤动，驻足凝望的人，似乎感受到什么，微微扭头偏向我所在方向。

我大惊失色，立即松开花枝，藏在树干后，身体紧贴树干，呼吸急促，担心踪迹被柔芷瞧见。

远处的声音渐渐消散，我听得脚步声响起又消失。

树影婆娑间，少女们身姿缓缓离去，有说有笑，好不快活。

没有被发现。

我心底松了一口气的同时，又觉得又几分失落。

随即苦笑一声：有什么好失落的呢？是我自己不知道哪根筋搭错了，非要躲着柔芷，现在柔芷没有瞧见我，理所应当。

有什么好失落？

人要为自己做的选择付出代价。

我站在树下，就这么呆呆地看着五彩穗子，手指不自觉摸索，回想着那天夜里，柔芷白皙指尖拨开艾草的画面。

“老师？”

她总是如此叫我。

声音温温柔柔，似乎带着笑。

我出神地望着穗子，鼻尖几乎闻到熟悉墨香。

“老师怎躲在树下不见我？”

我愕然抬头，瞧见柔芷便站定在我面前，她身着浅粉纱裙，树影落在她身上，出尘空灵如仙子。

她轻声问：“老师怎躲着我？”

我一见柔芷，心头无法控制地涌上欢喜，方才顾虑全忘，轻声问：“你怎过来了？”

“我瞧见老师一个人待着，料想是不想同她们一起，便将他们支开折返。”她偏头，青丝摇曳下垂，“老师，为何在这里站着？”

听柔芷如此问，欢喜情绪散去，后知后觉的苦涩在心头盘亘不散。

我心头微疼，面对一无所知的柔芷，不得不强颜欢笑。

“人太多了，我上前去有些不自在。”

柔芷瞧着我，一双眉目含疑，烟黛般眉头蹙起，眼珠微转，带以忧伤询问。

“老师，可是父亲做了什么？”

三言两语后，她扔出一句与此前内容毫不相干的话。

惊出我一身冷汗。

我下意识地，不希望柔芷知晓，我和范文远达成的交易。

……我不想她觉得我不堪、卑鄙。

我不想她知晓，我以她为筹码，为自己换取生存资源和渠道。

我不想……

可我偏偏这么做了。

我已经厌弃我自己，我不希望柔芷也厌弃我——哪怕最有资格厌弃我的人，就是她。

但我依旧想要逃避这个可能，想要我能够更加体面点。

所以我摇头：“没有。”

“可是老师……”柔芷抬起手，她的手拂过的眉头，我闻到她袖间传来的墨香，清淡雅致，和柔芷这个人一般。

我感受到她的指尖冰凉，哪怕是在酷暑，却好似冰块。

她指尖拂过我眉头，在我眉头轻点，“你的眉毛都快拧成结，眼睛也在说你心情不好。”

她终于收回手，只余浓郁墨香，于我鼻尖萦绕。

“加之我的绣品还未绣完，父亲却突然将我放出，想来是老师去劝说父亲，不然的话，我决计出不来。”她面颊带着笑，眼底盛满担忧，“老师，你为何事忧愁？”

我不敢看柔芷的眼睛。

她的眼睛好像是会说话，将她的担忧，她的疑惑清楚告诉我。

我实在是害怕。

害怕会溺死在她一双眼睛里，害怕会因为多看她一眼，便将我做得龌龊事情合盘托出。

我不敢看，亦不敢说。

我只得移开视线，垂眸，轻声解释：“没什么事情，不过是要我以后好生教导你。”

我看见柔芷摩挲指腹，约莫三下后，便缓缓笑：“老师教习，我自是配合。”

“嗯。”

“老师……”柔芷轻声唤我，欲言又止。

我不敢抬头，仍旧垂目以对：“怎么了？”

柔芷顿了顿，“你怎不看我？”

我垂眸：“阳光刺目。”

“我站在树下，并无阳光。”

“……”我竟不知，柔芷居然如此能言善辩，三言两语，便说得我无言以对。

我呐呐，蓦然化身呆头鹅，在面对柔芷之时，一句话都说不出。

柔芷轻笑两声。