就地将高和无毛的尸体一同焚烧、掩埋后，伊登和加雷德返回了观察员小屋。

伊登把柴火扔进壁炉里，火将木头烤得通透发灰，星点红光渐渐连成一片，燃成足以温暖整个石屋的火焰。

加雷德坐下，和伊登一起烤火。

伊登做好食物，平分。二人安静而温馨地分享这顿晚餐。

伊登把他们用完洗净后的碗碟放进柜子里，加雷德来到他的身后，唇碰了碰伊登的耳朵。伊登自然地侧头，与加雷德接吻，转身，和加雷德抱在一起。

他们脱掉彼此的衣服，双双倒入床铺，组成了一个温暖的巢穴。

……

伊登问：“如果没了我，你还会再找另一个人吗？另一个和你有超高匹配度的人。”

加雷德看了一眼伊登。伊登头发凌乱，有些是因为动作幅度太大，有些是被加雷德扯的。他睁大了眼睛，看着加雷德，很可怜可爱的样子。

加雷德心里生出坏心思。他没有明确回答伊登的问题，模糊道：“这样的人不好找。”

伊登长长地“哦——”了一声，眯起眼睛：“那要是找到了呢？”

“找到了……”加雷德停顿一会，欣赏了一下伊登危险又迷人的表情，“找到了那个人也不是你。”

伊登对这个回答不满意，继续逼问：“那你会和他在一起吗？你会让他安抚你的精神场吗？你会像对我一样对待他吗？你也会爱上他吗？”

加雷德摸了摸伊登的脑袋：“当然不会。首先，这个人不存在；其次，他不是你，我不爱他，也不会喜欢他。至于安抚精神场，你在盖亚留下足够多的血液了。在它们用光之前，你会回来吧？”

问到最后一句话，加雷德五指张开，收紧，用了点力气，伊登微微后仰。

“你会回来吧？”

“我不回来还能去哪？除非我死了，否则我一定会回到你的身边。”

伊登任由加雷德扯着他的头发，压在加雷德身上。

“我也告诉你，如果你找了别人，不管你是被迫的、还是主动的，我都会杀了那个人。你就在你的王座上等着我的报复。”

加雷德松了手，点点伊登的鼻子。

“好。如果你没有回来，天涯海角、宇宙尽头，我都会找到你。这一次，你永远都逃不掉。”

伊登欣然道：“一言为定？”

加雷德一锤定音：“一言为定。”

伊登低头与加雷德深吻。他们睫毛相触，如深吻一般，凝望入对方的眼眸。

伊登握紧一直藏在手心的微型麻醉针，扎进加雷德的颈侧。

加雷德缓缓闭上双眼。伊登亲吻他的眼睛、亲吻他的脸颊，一路向下，舔舐掉他颈侧的鲜血，在伤口上落下一吻。

细小的伤口很快愈合，伊登抱紧加雷德，与他额头相贴。

还没分别，伊登已经感受到了内心的孤独。

这是有必要的吗？

这是有必要的。

伊登不想步入历代虫王虫后的后尘，他们到底是怎样的幸福或痛苦的结局，没有人知晓。他希望，他们能掌握自己的命运，自己去争取一个美好的未来。

他知道，加雷德内心也赞同他的想法。然而，加雷德有他的立场，有些事情，并不是加雷德如何强大就能改变的。有些事情，只有伊登能为他做到。

是再见的时候了。伊登恋恋不舍地起身。

他留下一个通讯器，定时向莱恩星系发送讯息。阿曼达会来接加雷德回去的。

伊登开启石屋的防护模式，确保加雷德在麻醉结束之前都不会受到伤害。

做完这一切，他默立在风雪中，隔着窗户，最后看了一眼加雷德，随即决绝离开。

加雷德醒来，看到了床头的通讯器。他随意一看，阿曼达已经在赶来的路上了。

这颗星球的坐标——B4星系，对加雷德来说并不陌生。

在很多年前，他来过同为B系列星系的另一个B1星系，在那里取走了一块石头当作纪念品。

这块石头颜色奇特，暗淡灰色之下，隐隐透出色彩，像一小块尘封的宇宙星河。加雷德把它放在自己的收藏柜里，摆在了最中间、最显眼的位置。

那时他继任虫王不久，第一次来到几乎没有奥塔的盖亚之外。在那里，他第一次脱离了虫族的集体意识。整个虫族的，无论是过去还是现在、死亡或是现存的思想都淡化了。

这对加雷德来说是一种新奇的体验，他至今未忘却。

就像这一次伊登带给他的宁静、快乐，以及——“不求意义”的爱。

加雷德走到柜子前，打开，笑了一下。里面有一整排的原态储存器，尺寸多样。

加雷德取出一个手掌大小的，走出石屋，半蹲在地上，取了一小捧雪。雪在透明的储存器中晶莹闪烁。

回去之后，他得定制一个储存器，把那块宇宙星河与雪放在一起。

雪花易逝，需要精心呵护。

阿尔塞克得知伊登强行带走加雷德后，立刻动身来到莱恩。如果加雷德回不来了，他会暂留莱恩，直到选出下一个莱恩虫王。

不过，他认为加雷德·莱恩很快就会回来的。

十几年前，也就是虫族内乱结束没几年，当时加塔利人与莱恩虫族已经议和，激进派只是极少数。平静数年后，他们却突然在某一天起愈演愈烈。

虫族内乱中，虫母就在暗地里参与。因此，阿尔塞克和加雷德一致怀疑，虫母与那些加塔利人合作了。

他们寻找到很多蛛丝马迹，侧面验证了自己的怀疑，只是一直没有找到关键性证据。

综合各种情况，二人商量之后，在这次盖亚之行中，加雷德特意泄露了部分行程信息。

一是为了引诱出虫母，评估它的真实情况；二是虫母的侵蚀方式发生改变，他们需要清查现在到底有多少高级虫族已经受到控制。

此外，虫母把目光聚焦在加雷德身上后，他们更容易找出在加塔利星系，虫母与加塔利人合作的关键证据。

这是一石三鸟之计。直到莱恩与伊登失踪，一切都还在阿尔塞克的掌控之中。

阿尔塞克不信莱恩就这么轻易被谋害了，他也不信莱恩活着却不回来——虫王是亿万虫族意志的化身，每一任虫王都不可能忘记自己的使命。

他更相信，伊登强行和莱恩做了私下交易，莱恩能回来，伊登是不会回来了。

阿尔塞克揉了揉额角。要不是因为莱恩曾受过古虫侵蚀，要不是因为他与伊登的特殊链接，阿尔塞克是不会像现在这样插手莱恩星系的，他更喜欢在实验室做研究。

还好，第十四天，莱恩回来了。

阿尔塞克仔细打量着莱恩，他与之前相比，没什么变化。

阿尔塞克不多废话：“你是自愿和伊登走的吗？”

莱恩：“不。阿曼达告诉过你我失踪的始末。”

“伊登绑架你，这件事在你的预料之中吗？”

“不。他向来叛逆，这一点你应该知道。但我没想到伊登会做出这样的大事。”这也让他十分惊喜。