伊登：“这个很有用，能保护我们的关节。”

加雷德继续给他开小灶：“加塔利人是多生物共生体，他们关节上那层泥土样物质，我们把它翻译为息壤。这一份厚茧保护液只是初版，我们那还有更先进的成品。”

伊登追问：“成品是什么样的？”

加雷德：“刀刺不进这个深度。它的韧性、柔软性都更佳。”

更多的虫族被吸引，往加塔利人这边聚集。虽然他们作了乔装应该不会被认出来，但伊登还是决定马上离开。

可当他们往后退去时，那个被倒上保护液的加塔利人突然惨叫了一声。

他的一条腿突然抽搐起来，关节以下的部分，全都是僵直的，像一根棍子在绕着一个固定点不断高速、无规则旋转。一个加塔利人立刻打通了医疗组说明情况，另一个蹲下身查看。

前后不到两分钟，那个加塔利人停止了惨叫，喧闹的现场一下子安静下来，大家听到的是他的腿部不断撞击地面的声音。

突地，他全身都出现了问题。肢体不停地、大幅度地摆动，又因为所有的肢节都在相对摆动，所以总体的幅度不大，整个人在地上触电似地抽搐，抖出了残影，在地上扭动、移位。

蹲在地上的那人手足无措，一个不小心，手上失了力，让加塔利人一下子撞在了桌脚上。猛烈的撞击让桌上的东西全部稀里哗啦地摔在地上。

警卫队的人控制现场，让无关人员远离。

三分十秒，医疗组在一地狼藉中匆匆忙忙进来。他们带着仪器蹲下身，没过一会，互相隐晦地看了一眼。他们将加塔利人放在移动医疗舱内，叫了另一个加塔利人随行，随后离开了。

伊登看到，医疗舱里的伤员一动不动，像是死了。总之，大事不妙。

伊登给加雷德递去一个眼神：我们去看看？

加雷德：走。

医疗室内，阿奇已经在了。他一边听着医生的报告，一边再次俯身确认加塔利人的情况：各关节处的能量波动几乎没有，远远低于生存阈值，彻底死了。

他开始询问另一个陪同的加塔利人。

“我是克罗恩，他是玛瑟斯。我们在同一个科研组工作了十几年，是朋友，也是战友。他这几天和平时一样，没什么异常。我不明白！这到底是怎么回事！”

说到后面，克罗恩的语气激动起来。

他的头部也是石头样硬物，只有嘴巴和眼睛附近有较多关节。此刻，他的眼睛像一个高速滚动的玻璃球。显然，他的内心并不平静。

阿奇：“节哀。”

“我们的医生对克罗恩做了初步检查，认为他的死亡很可能是生物毒素导致的。发生这样的事情，我们深感抱歉。稍后，盖亚虫王和你们教授都会过来，我们一定彻查此事，给你们、给克罗恩一个交代，不会让他不明不白地死在这里。我们也会安排警卫保证你们其他人的安全。”

“还请你在此配合我们的医生和警卫，进一步查出克罗恩的详细死因。我失陪了。”

阿奇雷厉风行地出去了，克罗恩留下如实回答问题。

如果他说的属实，克罗恩在来到盖亚的五天都和他们科研组的人呆在一起，同吃同住，没有异常。

现在只有他出事，还是突然出事，伊登第一反应就是刚才的关节保护液。

可是这种东西不应该层层检查、管理严格吗，又是怎么变成生物毒素的？伊登暂时想不明白。

他换了个更宏观的角度。不管克罗恩是怎么死的，事实是，他死了，还死在交流会第一天、众目睽睽之下。

如果只是单纯地想杀了他，没必要把事情闹大。所以，他的死本身是结果，也是一种手段，最后可能促成的另一个结果……

伊登不难想到，是加塔利激进派一石二鸟，既除掉和平派的一个人来震慑他们，又想借此进一步激化虫族与加塔利人的矛盾。

目前所掌握的线索只能让他得出这个猜测。

死亡和牺牲总是如影随形。加雷德的目光从僵硬的加塔利尸体上，移到了伊登富有生气的脸上。

加雷德：“我们来打个赌？谁先发现真相，谁就要答应对方的要求。”

伊登：“什么要求都行？”

加雷德说：“任何要求都行。”

“可是我没有你那么大的权限。”

“因此产生的信息差，我会告诉你。”

伊登盯着加雷德，心底那股兴奋劲冒上来了。

能赢过加雷德，本身就是对他的一种奖励，一种精神上的极大满足。想到那个画面，他眼睛放光。

伊登慢慢离加雷德更近了，二人手臂相贴，触角和发丝相交在一起。

伊登势在必得道：“我会全力以赴的。”

加雷德：“我让你输得找不着回家的路。”

伊登：“放狠话谁不会？我还说要让你输得任我摆布。”比如说，他说往东，加雷德就不能往西。

加雷德看着伊登那副尾巴翘上天的样子，用力拧了一下他的脸蛋。

真敢想。如果他给伊登递一架梯子，伊登立马就能骑到他头上来。没大没小没规矩。

加雷德勾起一个笑容。偶尔看一看伊登深受打击的沮丧模样，也是一种乐趣。