傅蔷离开后，唐婉华摇头道了句：“我前几年见宋卿时，她还是个凡事力求完美的性子，如今是怎么？上次中秋宴，连队伍里偷进刺客都不知道，这回干脆当上甩手掌柜了。”

“正是因为中秋宴……”陆文君眼神一闪，话里带了稍许的恨铁不成钢，“宋卿本就有点胆小。上回的事虽说责任多在禁军，她也跟着挨了不少骂。自那以后，她做事便愈加保守了。”

说罢，她避开唐婉华探究的眼神，自觉止住话头，转而问向林絮：“你有想法？”林絮点点头，凑近陆文君身前说道：“不如我们就用……”

雪光透过窗纸，映在书页干涸的墨迹上。墙边火盆又添了新炭，时不时爆出“嗞啦”的响声。顺着窗缝看出去，可见天地一片白茫，雪粒与冰珠齐刷刷落下，其气势之大，竟像是要将天都翻倒下来。

隔着雪帘子，所有声音都变得模糊而沉闷。混沌的死寂之下，有阵阵巨响正在悄然酝酿。

“咚——，叮，叮。”渭河之上，有持续不断的敲打声传来。漕船困在河中央，来回打着圈，周围是破碎的浮冰，簇拥着向船体靠近。士兵们并排蹲了一队，手持斧头与铁凿，正用力向下敲打冰面。

他们的脸被寒风吹裂了，渗出一条条血丝，胡茬粘着冰渣，双手的冻疮因握力变得紫红。可即便如此，冰面依旧纹丝不动。

年轻士兵喘了口粗气，站起跺跺酸麻的双脚，回头大喊道：“老大，不行啊！这玩意儿根本敲不动啊！”

他身后，一名中年男子正站在船头。他眉头紧锁，面色凝重地环视四周，转头对艄公道：“真的没其他办法了吗？朝廷下了死命令，东西要是送不到，我，我没法交差啊！”

“汪爷，你就是求我也没用呀！我……哎！”艄公束手无策，只能徒劳地望向远方，“老头子活到这岁数，也没见过这么厚的冰哪！”

“我们的船正正好卡在河中央，离码头都还有老大段路呢！这种冰连铁锚都打不破，想靠拉船破冰是不可能了，只能这样慢慢凿。”

“可您看这都凿了多久了，一点用都没啊！”一听这话，汪和更是焦急万分，就差没跪下求他了，“您可是我们州漕运经验最丰富的，官府也是信任才派您来，再想想办法吧，我……”

“不是我不想，实在是老天爷没给活路啊……”

两人正焦头烂额地商议着，忽听河面传来一声惊叫：“顺哥！”只见一名漕工晃了晃，手中铁凿滑落，整个人僵直着倒了下去。那年轻士兵率先发现异样，将人抱起平放在冰面上，拍打他的脸一声声唤道：“不准睡！醒醒，醒醒！”

汪和见到这一幕，急忙指着那冻僵的漕工喊：“把他扶进来，不要干了，都先不要干了！”他咬咬牙，心一横，转身跑进船舱，将里面的冰鉴拖了出来。

艄公见汪和一副视死如归的模样，连忙拦下他问：“你要干什么？”

“既然船走不了，就把货带过去吧。反正宫里要的是鱼，不是船。”说罢，他干脆利落地抽出麻绳，在底部插入撬棍，一点一点将冰鉴挪下船。

河面的冰冻得很结实。汪和带领两个士兵，合力拖着它走了许久，终于在天黑之前抵达码头。四周空旷几乎没有什么人，寒风更为凛冽，夹着冰片朝三人扑来。他紧了紧毡帽，闭上眼睛，凭着记忆闷头往前走去。

不知过了多久，前方传来嘈杂的喧闹声。只见漫天大雪里，百姓们裹着棉被缩在路边。中央的大道上，几个青年男子围成一圈，正扯着嗓子与衙役争吵。

“俺家房子都塌没了，吃的也没得，不找你们找谁？”

“官家平日收那么多粮都放哪儿去了？他们吃得完吗！”

“没粮，哪来的粮？我们自个儿都没呢。”衙役不耐烦地摆摆手，“我什么时候说过有粮食发了？都边儿去。这么大的雪，还站这里挨个吵吵，你们倒是受得住冻！”

按理说，该是有粮的。可是县令大人什么都没说，他们也只装作不知道了。衙役没再理会这些人，只忧心忡忡地望着前方：路堵住了，城里的人出不来，不知要怎样大发雷霆呢。

一个青年见衙役一副没把他们当回事的样子，气得浑身的血都涌进了脑子里。他的家没了，孩儿他娘的腿被房梁砸断，如今老爹又发了高烧，而眼前这人……他怒目圆睁，握紧拳头嚷嚷道：“我不管，我一定要进城。城里什么都有，肯定也有吃的！”

四周的流民一听这话，也纷纷骚动起来。

“进城？”衙役听罢嗤笑一声，抬手指了指前方横着摞在路中央的断木，梗着脖子叫道，“你们瞧瞧这是能进城的样子吗？有本事就试试，若真能把这玩意儿给解决了，小爷还得谢谢你们嘞！”

“哎你这人怎么说话的？”“不就一县衙看大门的，嚣张什么？”场面愈加混乱，眼看这几人就要动手，不知从哪儿突然窜出个高壮男子，笑着解围道：“大家莫要冲动，大冷天的都不容易，何必彼此为难呢。”

隔着呼呼的风雪，汪和没听清他们具体说些什么，但也大致看明白了现在的局面。他瞟了眼身后几个青年，以玩笑的语气道：“这位小兄弟，我知道你心里着急，可再急咱们也不能乱说话呀。大家伙儿心里头本就不畅快，你再一说，他们可要把你的气话当真了。”

说罢，他凑近衙役耳边，悄声说：“他们若真闹起来，姚大人那儿可不好交代啊，大哥仔细想想？”

听到“姚大人”三个字，衙役脸色微变，语气明显缓和下来：“我确是没拿到任何赈灾的东西，诸位为难我也是没用的。”见他软了态度，几个青年回过味来，便也不再纠缠，识趣地拍拍身上的雪，转身找家人去了。

风波平息，衙役略带感谢地朝汪和点点头，也正要找个地方避风雪。汪和见人欲走，忙抓了他手臂，笑道：“哎，大哥您等等。我是来给宫里贵人送东西的，您看这……”指了指前方站成一排的士兵，意思不言而喻。

听到这话，衙役脚步顿住，转身仔细打量了他一会，严肃道：“送东西？送什么东西？”

“江南鲥鱼，刚从杭州新鲜运来的，是贵人们开宴的要紧菜呢！”汪和嘿嘿一笑，真诚道。

衙役明白过来，看向汪和的眼神中顿时多了几分怜悯，长叹口气说：“大雪封路，你进不去喽，回去等候发落吧。”

进不去喽，等候发落吧。

汪和耳边“轰”地一声响，随即是漫如死水般的寂静。好一会，周围的声音才缓缓恢复，而这瞬间对他来说好似过了数年。他迟钝地眨眨眼睛，怔怔道：“进不去了是什么意思？这……”

“这么大一个东西看不见吗，你能走得了？”差役瞧他木楞的样子，回身指了指士兵身后黑色的巨影。

现在风雪没有那么大了，隔着半扇淡薄的雪雾，汪和看见数株柞树倒在路边，枝叶散乱簇成一团，在寒风中抖了又抖，像是一张嘲笑他的大嘴。

他是官府指定的进奉使，是这贡鲥路上的最后一程。一千五百里，昼夜不歇。在他身后跑死了多少马，倒下了多少人，而今目的地就在眼前，他却……停在了最后这段路上。

明明离京城已经很近了。

汪和立在原地，望向前方的茫茫白野，一时迷茫了。

“老大，这是怎么了？”

年轻的声音唤醒了汪和。他回头看去，见士兵走上前来，正眼睛亮亮地盯着他。少年的面庞分明只是稚嫩的模样，却又添了几缕不合时宜的风霜。

那眼里的光一瞬间照亮了他，可惜汪和的脸已冻得麻木，只能扯出一个难看的苦笑来。他拍拍二人的肩，带着他们将冰鉴拖到僻静处，蹲下身打开了顶盖。在这样寒冷的天气，鲥鱼没有任何腐坏迹象，周身白气缭绕，甚至还散着一股特别的清香。

为保证皇帝冬天也能享用鲥鱼，富春县的地方官联同富商办了个厂，请老渔户研制出一套冬季养殖鲥鱼的法子。这样产出的鲥鱼虽没有春季自然洄游的鲜，却也占下许多春色了。

这是很珍贵的鱼，比他们三个人的命加起来贵多了。

汪和垂下眼，什么也没有说。他呼出的热气扑进冰鉴中，将表面的冰壳细细融了一层。水滴缓缓坠落，悄然掉进雪地里，发出一丝极其微弱的声响。

男孩擦干眼角的泪水，在空无一人的太平御街上奔跑着。家人们都被守卫拦在城门外，只有他趁着衙役不注意，偷偷溜了进来。

他不识得这里的路，只知道往最有气势的地方跑。很快，一扇朱门出现在眼前，两旁的门卒一言不发，黑着脸朝他走来。

男孩心生恐惧，下意识后退好几步，最后还是鼓起勇气喊道：“大，大人，城外有好多人需要你。你，你能不能……”

话音未落，只见朱门缓缓打开，里面走出的不是他想象中慈祥威严的老者，而是一个颇为年轻的华服男子。

他蹲下来，手轻轻搭上男孩的头，安抚道：“带我去找他们吧。”