鲜有人知，裴延之所以将此事看得如此严重，是因为他幼时藏在冷宫，年少时流浪在外，导致他从未见过裴默——这意味着，裴默极有可能潜伏在他身边，他也认不出来。

说来也巧，裴默天生体弱多病，册封以后便常居东宫，知道他真容的人少之又少，画像都被那场大火烧完了。

裴延能笃定的是前太子妃知晓，淳阳大长公主也知，至于前东宫属官，要么早已死于宫变，要么就是衷心耿耿不肯供出裴默，只好被裴延丢去喂狗了。

可如今，眼前这个面容苍老的袁逢说他知道。

“胆敢欺朕，定让你尝遍十八般刑具，做成人彘。”

话音刚落，裴延又用刀背拍了拍袁逢的脸。

其实他并不相信袁逢，毕竟他真知道的话，为何要瞒至今日，为了谋逆吗——那他说出来，也是死路一条。

裴延从未答应过会保他一命。

可袁逢喜极而泣，咳了两声道：“奴婢知道！奴婢从前见过前太子，他——”

一支利箭穿过袁逢的喉咙，喷涌的鲜血堵住未说完的话，他身躯僵了一瞬，嘴角翕动却说不出半点话，而是眼睁睁看着自己血流干净，连个口水也吞不得。

利箭刚出现，锦衣卫就纵身一跃，朝箭矢出现的地方追去。

“啧。”裴延烦躁地啧了声，未气馁，仿佛这份答案对他一点都不重要，他淡淡扫了眼后，朝小厮吩咐道，“收拾干净，不得见着一丁点血迹。”

必须得赶在沈惜瑞回来之前处理干净，谁叫她身子娇贵，不可被血腥气打扰。

小厮颤颤巍巍地应下，院内血腥气一时半会儿散不去，招来了蚊蝇，却无人敢扇。

淳阳彻底挂不住笑了。

裴延却不以为意，眉峰微蹙问道：“不过处置个违制的内侍，碍着诸位赏宴的兴致了？”

“……”那是普通内侍吗？那可是司礼监掌印袁公公啊！

谁能想到，就“咔哒”一下，令众人畏惧的袁逢倒台了！

可陛下都发话了……众人瞬间回神，以此入座，全都假装很高兴，仿佛将才什么都没发生。

裴延轻举茶瓯敬了淳阳一杯，可语气极其冰冷，“姑姑的寿宴，理应热闹些。”

“……”

廊下彩绸悬挂，风一吹，翩翩起舞。淳阳望着晃动的光影，及渐沉的暮色，那血腥、压得人喘不过气的画面仿佛还在眼前。

她骤然回神，端起茶瓯轻抿一口。

“哎呦！”她笑着起身，十分亲昵地牵起沈惜瑞的手，“你方才是去园子里转了吗？鞋尖都沾了草屑，待会儿水榭边设宴，你这样过去多不方便。”

她声音很大，裴延闻声低头瞥了眼沈惜瑞的鞋子，藏在裙摆下，本不容易发现的，倒不知淳阳是瞧见了。

沈惜瑞脸色一窘，她方才偷偷出去，只记得与晴方换衣服，忘了鞋子。

裴延倒是不在乎，命人给她拿一双新的便是。

但淳阳坚持道：“还好我早有安排，你且去东厢房换双干净的，不易打滑。”

沈惜瑞应声，虽然她觉得不必如此大动干戈，但不好拒绝淳阳的好意。

“换完鞋子，可以找侍女送上点心，正好垫垫肚子。”淳阳热络地挽着她的胳膊往里带，自己却未走动半分。

裴延想跟上，却被淳阳拦住：“不过是姑娘家要回房换双鞋，有侍女跟着呢，皇侄就把心放进肚子里吧！”

“姑姑在怕什么？”他丝毫不留情面。

“什么？”淳阳干笑着，笑声干瘪，比哭还难堪，愣了一瞬后才找回声音，“这儿是公主府，难不成我还能吃了她。”

“最好是。”

沈惜瑞早已随晴方离去，裴延无法过多干涉，索性坐回嵌有宝石的软塌，指尖有一搭没一搭地敲着扶手，计时一般。

而站在他身后的淳阳杵了许久，才稳住身子，缓缓坐下。

直到余晖落下，她才偷偷朝另一侧瞥了眼。

这一定是她最后一次帮助裴默。

忽然，沈惜瑞一直带着的小宫女跑回来，神色慌张，淳阳心骤然蜷缩一团，顿感不妙——裴默肯定没听她的话行事！

晴方跑到裴延跟前，撑住腿气喘吁吁，却一刻不敢耽搁，忙说道：“娘、娘娘她——不见了！”

指尖正摩挲着玉佩的裴延动作僵住，周遭的风都停了似的。

他目光没先寻向别处，而是精准地、直勾勾地、带着淬了冰的冷意，剜向淳阳。

淳阳浑身一软，跌坐到地上，不顾昔日最看重的皇家礼仪，双手死死护住头，又捂住脖子，眼神涣散得没了焦点。

仿佛下一瞬就有穿喉致命的箭矢会射向她。

-

公主府比沈惜瑞想象中的繁复多了，她提着裙摆往东厢房走，不料天色愈发暗，公主府却迟迟不点灯。

突然，她顿住脚步，因为她逐渐看不见了。

在云港时，同沈邱霖逃跑时她就发现自己一到夜里眼睛就失明了似的，几乎看不见。

虽有晴方陪同，可自己看不见始终是惶恐的。

天色一旦暗下去，离黑就不远了。

沈惜瑞寻到一处假山靠着，“晴方，你去寻盏灯来吧，我就在这儿等你，”

“行，娘娘别乱走动，我很快就回来！”

晴方眼睛灵得很，趁着天未完全黑跑得快极了，活似一只兔子蹿出去。

沈惜瑞则扶着假山，因为看不清，索性闭上眼睛养神。

“你怎么一个人在这里？”

突如其来的女声吓了她一跳，她猛地睁开眼睛，侧身靠向声源。

她立即听出这是谁——不为旁的，只因她说话口音太重，想猜不到都难。

沈惜瑞莞尔一笑：“准备去换鞋，刚巧路过此处，索性歇在此处赏赏月。”

有夜盲症的事，她不愿讲与旁人，甚至连晴方和裴延都不知道。

崔月熙毫不留情地嘲笑了她，不屑道：“赏月？不睁眼能看见个什么。”

“……”沈惜瑞一噎，看不见她的表情，声音清甜道，“赏月不光是看呀，还能安静地享受这份静谧，这是闭上眼才能感受到的。”

她倒没撒谎，方才独处月光浴，实感心旷神怡，夏日的晚风徐来，闻着像井水润过，有小芽儿悄然冒出头。

崔月熙自然瞧出了端倪，因为沈惜瑞方才闭着眼，说话时又一直盯着她的额头——分明是看不清她的人。

“别装了，你看不见。”

“……”

“不过我方才瞧见那边亮了盏灯。”崔月熙早已打好腹稿，这时口音淡淡的，眼底翻涌着紧绷的狠戾，“正巧我也在找路，不如咱们一起。”

“不必，晴方很快就要回来了。”沈惜瑞重新靠回假山。

崎岖不平的石块硌着她的腰，却让她异常满足，仿佛坚不可摧的后盾。

不料崔月熙扯住她的裙子往外扯，硬要带她走一般，沈惜瑞连忙抽身，借着转身的动作往后退。

然而真应了那句话——逃的了一时，逃不了一世。

四下漆黑一片，她能往哪儿走呢？纵使不远处热闹非凡的谈笑声响过耳畔，可万家灯火，她一点儿也瞧不真切。

崔月熙看她这副模样畅快多了，上前拦住她，“怎么不跑了？”

“你想做什么？”沈惜瑞眼前彻底黑了，只知她们二人离得很近，“你不远千里来到大昭，就为了杀我？”

她的命没这么值钱。

“谁让你是我的绊脚石。”

崔月熙冷笑，咬牙切齿地想，若非沈惜瑞霸占圣心，皇上又怎会看不见其他人。白日里当众驱赶她，打发叫花子一般。

进不去大昭皇宫，她的族人就危在旦夕，而她也无颜回去！

即使杀了沈惜瑞也无法让皇上青睐她，但能解解狠总是好的。

沈惜瑞却陷入困惑——她什么时候成绊脚石了？

但……崔月熙语气不似玩笑，她得先离开这儿，恢复视线后再谈。

沈惜瑞梦的打掉她的手，本能地往一旁躲闪，全然不知崔月熙突然伸出了腿，挡住了她的去路。

拉扯中不知走了多远，沈惜瑞对此处的地形地貌不熟，不知一旁等待她的是什么。

——她重重摔向假山，棱角分明的青石瞬间磕得她眼前金星乱冒，意识随着落日一去不复返。

倒下前，她仿佛看清了崔月熙的脸，瞥见她眼里闪过的阴狠。

隐约听到似有若无的脚步声。

崔月熙本打算补上几刀的，可有人靠近，她不得不先跑走，猫着腰钻到一棵老槐树后。

树影浓密，将她盖了个严严实实。

而那细碎的脚步不是宫女取灯时的轻快，而是另有来人——一个清瘦的男人。

她刚想再仔细瞧晴男子面容，抬手拨开挡在脸前的树叶时，却发现那处早已没了人影。连不知是晕了还是死了的沈惜瑞都不见了。