闫慎听穆远说，陆伯和许婶也死了。

他原地站了很久，他突然就理解为什么地宫里仅凭罗鸿绎一句话就能挑唆起所有流犯。

因为他们除了此处，无路可走，无处可去，那里是服刑之地，也是唯一能够容纳他们的地方。

先有私人牢狱滥用刑罚之权。陆伯的刑期无故延长二十余载，二十载不问天日，世间已经沧海桑田，周遭器物皆非旧识，行事准则全然陌生，不知市易之法、不识耕作之物，二十年时间足以让一个人和社会脱节，刑满释放对他而言，不过是复堕困局。

后有肉刑割其体肤，毁其肢体，犯罪的烙印挥之不去，人人唯恐避之不及。受刑者即便熬过刑罚，也将沦为被主流社会彻底放逐的异类，余生都在世人的冷眼与唾弃中艰难求生。

更何况其中还有冤假错案者，对他们而言，一旦受肉刑，便是毁其终生。

这样的社会犯罪率高居不下，是必然的。

可法律就是这么明文规定的……

闫慎想起那个纠缠他多年的梦，总有人捧着残肢断骸给他看。

而穆远低垂着头，陷入往事回忆里更深。

***

山下林子湿热，顺着山路再往上走，云气渐渐漫了过来，凉意沉甸甸地落在他们身上。

闫慎抱着阿绪，他们一前一后走着。

夜幕沉沉，只能借着月光稍微看到一些枝叶枯落张扬的轮廓。

闫慎微微侧了脸，隐约看见穆远跟在自己身后不远不近处，半垂着眉目。

他已经这样一路了。

穆远若是低落，从他的语气和表情上是看不出什么的，只有一点，话会变少。

而闫慎不同，他在这个生杀予夺的世界中生活了那么久，他比穆远适应得更快，也比穆远反应得更快，事情一出，他就让附近村民去府衙调了人手来，将现场的尸体和血迹清理了，以免第二日对百姓造成恐慌，也吩咐府衙的人将阮平荷的尸体安葬好。

闫慎方才要看他的伤，穆远摁下他的手说是皮肉伤不碍事，不让看也不让背，只是催促着回山，想让雪茹看看阿绪是否受了伤。

闫慎身子未愈，光是冒着风雪下山这一趟都让穆远觉得自己真没用，什么事都要闫慎帮他解决，闫慎咳嗽声都低沉地闷在胸腔里，身子颤一下，穆远心里就要难受几分，头垂的更低了。

闫慎还要抱阿绪，穆远怎么可能让他再背着他。

他刻意将气息放得很平稳，闫慎执拗不过，半信半疑地依了他。

可闫慎心里总有不安，渐渐放慢了步子，阿绪睡着了，他将阿绪抱到了右手臂膀上，穆远不知不觉走到了他身边，一直低着头，也没发觉他们并排走着。

他们的手时不时触碰着，闫慎手指微动，轻挠在穆远的手背上，穆远没有躲开，他就从他的虎口处探了进去，悄声抓了他的两根手指头，逐渐地，慢慢地，小心翼翼地满手握住了。

穆远觉得似乎有一股力道拉着他，他才稍稍回过了神来，后知后觉地回握了闫慎的手，不知是不是不断失血的缘故，头脑竟有些迷迷糊糊。

他收回了方才沉重的思绪，却又不禁想到，闫慎的手怎么没温度？

穆远心里想着，便用两只手交叠覆盖，想替他捂着，如此这般，就像小孩子一样被闫慎拉着迈着鸭步走。

走了一会儿，闫慎顺势将他带到自己身边，问道：“怎么了？”

穆远捧着他的手，吹了口热气，说道：“你是不是冷？”

闫慎被他的话说得一愣，他是体质寒凉一些，但穆远的身上一直很温热，方才捂了那么大半晌，他的手早都热了，手心和他的手心贴合着，都微微出了汗。

……他感觉不到吗？

还是说他也难过，就想牵牵手，亲近一些。

闫慎看向还为自己费力搓手取暖的穆远，说道：“手已经很暖和了。”

穆远现下真的迟钝，他侧着脑袋，许久才从闫慎的话里听出些意味来，嘴唇嗫喏了一声“哦”，他立刻松开了手，指尖从闫慎手心里旋着圈，使劲要把手撒开。

闫慎皱了眉，身体反应更快，手指径直从他的十指间穿过，便是十指相扣，他道：“我不是这个意思。”强拉硬拽间，他张嘴就想问穆远想不想牵手，话到嘴边又转了弯，他叹了口气，“我的意思是，手很热了，不用再暖了……走就是了。”

手已经热了。

穆远沉默着，方才腾出一手揉了揉眉心，觉得自己太大意了，怎么就忘了自己感知不到温度这件事，想完之后又没了反应。

他的步子越走越沉。

每走一步都好像要踏空，身体明明很轻，但脚上似乎是带着铁锁镣铐绊着他，时不时趔趄一下。

闫慎每次稍微一察觉，刚一回头，就只听见穆远在自己身后黑沉沉的夜里，捏了捏他的指骨，轻声说没事。

中途有一次，闫慎觉得不对劲就追问了一句，穆远鼓起劲儿两三步挨到他身边，故意流氓似的，大声问他是不是就想抱他，两个大男人搂搂抱抱就不怕有损大人清誉？不过要是想也可以，回去床上让他抱会儿，想怎么抱就怎么抱，只是他不喜欢抱着走路，一上一下颠簸得很……

两三句间，方才滞重的氛围才消散了些，思绪才慢慢缓了过来。

穆远说得没脸没皮，又因为气虚，即便装着身体无恙，声音又轻又细又柔的，萦绕在耳畔，闫慎觉得自己侧脸被他的呼吸润湿了些，他眼睫一颤，这人怎的还能这么说话……

他方才想牵手的小心思一下子就被戳破了，偏偏穆远离得很近，下巴搁在他肩膀上，他没说话，耳根子又不争气地发起热，还好夜黑看不见，他抖了下肩膀，穆远的下巴落了空，不一会儿人又落在了他身后。

他又欲拒还迎似将脸别了过去，手上却将人家握得更紧了，又往自己身侧带，一起挨着走。

穆远想让闫慎放心，于是心里数着，每走几步他就和他说一句话，至于说什么，想起什么说什么，可他现在脑袋沉沉的，什么也想不起来，于是就闭着眼睛，胡乱说了一通。

“大人，你是不是很喜欢吃甜的？”

“嗯。”

“大人，你是不是很喜欢猫？”

“嗯。”

……

穆远不着脑子地问，耳边都是冷风呼扇着过，什么也听不清，直到有一次穆远突然夹杂着问：“大人，我是不是你最喜欢的下属？”

穆远的语气和之前问的几句没有半点差异，闫慎心里突然就咯噔一响，他没有那么快地回答，他眼前是浓稠黑夜，平日里让他倍感忐忑的那些忧虑，在一片茫茫中全然不知所踪了。

“……是最喜欢的。”他稍稍压低了声音。

“那你为什么老是克扣我俸银？”他话还没说完，穆远几乎是无缝衔接地又问。

这八竿子打不着关系的话一出，闫慎就知道穆远说的喜欢和他想要的、那份逾越界限的感情不一样。

他的心落了下去，却又揪了起来。他想让他知道，又怕他知道后躲他，因为很多次轻拥……还有几次误打误撞的浅吻，都是他蛮横无理，同时又委屈巴巴从穆远那里要来的，他是知道的。

若是单凭一颗心，穆远不一定会主动抱他，更何谈其他感情了。

而且他这个人长得一副凶相，冷冷淡淡的，没什么情趣，脾气差，还不好相处，谁见了都得绕道走，连自己的父亲裴尚都不待见他，处处与他为难，时时一本奏折参他，说他行事太过激进，斥他罔顾章法，娘亲以前也总是因着一点小事苛责他……

他可能真的不是讨人喜欢的那一类。

所以，他不知道穆远是不是喜欢他，也不知道穆远是不是能够接受男子，即便最好的结果是穆远对这些问题都点头了，他也会想……穆远究竟是不是自愿真心喜欢他的，还是迫于上下级关系的不得已的……

顾虑一多，方寸即乱。