她本来感慨，突然发觉自己话中不当，立即说，我不是那个意思。姐姐我和夫君虽然在家里是主子，但是在你和大王面前可不是主子，你不要多想。

楚歌的好心情因这一句话而彻底破碎。

晚上在卧房，路云中也发现她心情不好，主动来宽慰。但楚歌不打算告诉他这些，只是摇头，说自己畏寒又困乏，只想睡觉。路云中便与她一同睡下，怕她仍冷，多添了两个火盆，又紧紧抱着她为她取暖。楚歌浑身上下都是一派火热，十分舒服，心中却一阵寒凉，怎样都睡不着。

睁眼到半夜，突然感觉身后抱着自己的人的手臂愈加紧实，勒得她骨头都在发痛。路云中呼吸绵长，的确睡着了不错，现在却仿佛深陷梦魇。他像在什么梦境中挣扎，眉头紧皱，脸色苍白，十分痛苦。楚歌慌忙把他唤醒。路云中猛地睁开眼，大口喘着粗气，下意识要摸枕下的匕首，看清是楚歌，紧绷的身躯才慢慢放平。

他长长叹一口气，将楚歌重新搂进怀里。熟悉的气息让两人都相当心安，尽管现在楚歌还是有些忧虑，但在这样的怀抱中，所有的忧愁仿佛都消失殆尽。

她拍拍路云中的后背，轻声说，怎么啦？做噩梦了？路云中点点头，将脸埋在她颈间，深吸一口气说，我梦见你离开我了。

楚歌的手一顿。她明白，这些日子发生的事情中，只有装扮成北狄人逼郑氏就范这一件可能会让他噩梦连连。楚歌倒也能明白他是不得已而为之，也知道对于他来说，心中的痛苦只怕也并不轻，否则他不会不告诉自己，他怎么可能不告诉自己？

楚歌说，我为什么离开你？说说看。

她想，你会告诉我吗？在你已经知道当我知悉时也许会不满的情况下，在你已经知道隐瞒只会让彼此的隔阂变得更深的情况下……

路云中冷汗涔涔，脸上没有一个地方不发白，手指颤抖，抚摸她的脸。在他的眼睛里，楚歌毫不怀疑其中盛满对自己的爱，对他自己的拷问和对功名与良心之间的取舍时的犹豫，她知道这些都是真实存在的，毫不掺假的。她甚至在想，只要你说了，我也与你开诚布公，也许我不会理解，也许不能做到熟视无睹，但是我不会让你有这种恐惧……只要你告诉我就好。怎么样？你告诉我就好！

两双眼睛静静地对视，细细地观看，仿佛在彼此的目光中挖掘自身。楚歌不知道路云中是否已经知晓她的这些心事，但到底，路云中只是看着她，望着她，轻轻吻着她，什么也没说。

一个噩梦而已。

路云中说。

别放在心上。

……真的只是一个噩梦？

嗯，一个噩梦而已，我只是一时被吓住了，醒来想想就觉得，其实也没那么可怕。你并不会离开我的，对吧？

话虽如此，他的双臂却收得愈紧，目光也更加专注深邃，仿佛急不可耐，正确认着什么。

楚歌也没有说话，她装作自己很疲倦想要入睡的样子，拍了拍路云中的额头，说，是呀，一个噩梦而已。别多想了，快睡觉吧。

路云中还想说什么，楚歌便往他怀里钻去，制止了他接下来的话。路云中便不再吭声，手用力抱住她的肩膀，在她的额头上亲了亲，重新闭上眼。

但这个晚上，楚歌彻夜未眠。她保持着一个姿势一动不动，却始终困于清醒。脑中只兜转一句话，到底应该怎么办。到底应该怎么办？

年后万象更新，几乎还没歇一口气，路云中立即集结军队，要往北上。有了郑家的支持，他才能打出“北伐”的旗号，誓要将北狄人赶出中原。

颠连重弋也并非等闲之辈，见怀柔不成，立即调兵向凛北道，要在路云中之前将凛北道彻底攥入手中。他到时，路云中恰好也到，两边展开厮杀，旌旗漫天，战马嘶鸣。若说对抗蛮军，郑家和路云中都是一把好手，现下两方不再互咬，一致对外，竟也没让北狄人的铁骑占到多少便宜。

双方僵持不下，谁也没有如何获得胜利，但是对于大朔遗民来说，没有惨败就是最好的消息。几乎每日，楚歌去得意坊，都会听到有人称赞谌王神武，面对北狄人也毫不逊色，真是难得之雄主！

楚歌听得，总是十分不舒服。她不想打破这种氛围，却也很不喜爱这样的夸赞。有一次，又听到有织工在织布的时候提及，说天下一定是谌王的，就算不能光复京城，可以盘踞南方，也总有一日有机会打回去。楚歌本在喝茶，闻言将茶盏轻轻在桌上一磕。所有声音立即消失。楚歌说，为什么不能光复京城？怎么，北狄人是不可战胜的么？

几个织工面面相觑。楚歌和她们的关系都不错，有些话也好说，现在却都支支吾吾。半天才有个织工小声说，几十年来，我们就没有赢过呀。楚歌说，大王还没有称王之前，与北狄对战多次，也胜过不少。怎么就没有赢过？织工说，颠连重弋和其他蛮子是不一样的，几乎没人能胜过他。楚歌说，颠连重弋为何与其他蛮人不一样？他不也是蛮子？他占了人家的地盘，早晚有一天就得吐出来。谌王神武，我大谌的将士们也是训练有素、骁勇善战，我看不见得赢不过颠连重弋，而且还会大胜。你们以后不许说这样的话，别长他人志气，灭自己威风。

织工们点头说，是，东家。织机的声音又吱吱呀呀响起来。楚歌坐了一会儿，就离开这里，心里却仍在想，其实就算是大朔的遗民，也不该有这种想法的。为什么就认为中原人打不过北狄人呢？是因为他们骁勇的铁骑，还是因为他们残忍的做派？又想道，其实我自己也杀过一个北狄人。一晃这么多年过去，我都快忘记了。我这辈子只杀过一个人，这个人恰恰就是个可恶的北狄人，也许他也伤害过我所认识的这些人们，他还想伤害我，可他死在我的手下。那我当时就不是杀人，也算一种复仇，他们的确是该死之人啊！

自己杀过人的事，曾经也夜夜入梦，折磨得她不得安生，好一段时间之后才渐渐淡忘。可如今想起，那种惊恐已然消失不见，连那个蛮人的死相都不再显得如此可怖。曾经的楚歌可很少有这种感觉。她不问世事，认为自己只要做好曲大夫人的婢女就好，什么家国大义，什么大朔北狄，和她又有什么关系？她只要找一个地方活，找一个地方蜷缩起来过自己的日子，这些就都与她无关。

可如今已有能力养活自己，也有机会去救别人，她才明白，这些非但和自己有关，而且有天大的关系。仗要人来打，兵器要人来做，布要人织，地要人种，粮要人运，救世主从来都不是一个人，而是所有想要过好日子、想要争一口气的人。

楚歌想起路云中在凛北道瞒着她做的那些事，心头愈加不是滋味她当然明白他也是无奈之举，而如果是为了对抗那个披着一张人皮的恶鬼……

可是那些人难道就应当被牺牲吗？

楚歌当然也明白，有些念头她只能自己想想，绝不能和任何人提起，包括路云中。她仍记得那一夜路云中从噩梦中惊醒，她知道他的野心是真，他的眼泪也是真。一些不得已而为之的狠毒，一种犹疑的痛苦，必将陪伴他的一生，她不能让这种痛苦上又叠加一种新的痛苦。

因此无论是对别人，还是在信上，楚歌都什么也没说，装作自己并不知晓。但她每每想起，总觉心口发闷，像被蒙了一块浸水的棉布，每次想起她都毫不怀疑，如果她不能将这个心结解开，她的一生都将沉浸在这个秘密带来的阴影之中。

凛北道在打仗，而不打仗的地方，日子仍是照过。楚歌依旧每日看账，研究得意坊布匹染料配色，偶尔出门同齐娘子和水儿聊聊天看看店，也很是开怀。前线的信每隔一段时间便会送回一封，上面多写了一些无伤大雅的境况。楚歌便知战局没有推进，说不定还不算很好，都是报喜不报忧，心中也暗暗着急。

直到三月春深，前方传来消息，说两军在黑石谷遭遇，激战三日，北狄大败，退兵三十里。消息传回衍州，满城欢腾，百姓自发上街，庆祝第一场如此盛大的胜利，熙熙攘攘，万人空巷，每人脸上都洋溢着笑容。得意坊里也是一片喜气洋洋，织工们议论纷纷，都说谌王用兵如神，北狄人的不败神话终于要被打破了。

楚歌听着这些欢呼声，也跟随笑笑，心里却并未感到多少轻松。她知道，黑石谷一战，虽胜犹惨。段知燕私下传来的信中也提到此事，但并未细说，只说“伤亡惨重，粮草告急”，八个字足以将当时的惨状呈现在楚歌面前。

而一胜之后，僵立已久的队伍如同猛然决堤的洪水，朝着凛北道其他蛮军的方向汹涌而去。捷报频频传回，有时一封叠着一封，令人眼花缭乱。大家仿佛突然发觉蛮人也并非不可打败，有了这股劲儿，外加得了一场大胜，即势如破竹，再不可挡。半年之间，竟然向东推去数百里，连克数城。

蛮军虽然勇猛残暴，但自从凛北道丢后，表现便极为古怪，连连败退。双方对上，虽然仍有很大伤亡，但真正能两军对垒的情况竟一日少过一日。不必去讲，也有人猜到，估计是京城出了什么事，导致北狄内部生了变故，无暇再顾及这边的战事。甚至有人猜测，莫非是颠连重弋暴毙而亡？

缘由究竟如何，众说纷纭。但北方的捷报又并非作假，路云中的大军的确正在东进，衍州内外喜气洋洋，没有人再说北狄凶恶，不可与之正面而战，反而人人都说按照这个速度，也许不到三月，京城就能收归中原人之手，将那些蛮子彻底赶出中原。

就连路云中给楚歌的信上都说，形势大好，不日可抵京畿。众将群情激昂，齐心协力，只待最后总攻。

楚歌回：家中一切安好，得意坊生意兴隆，勿念。战场凶险，刀剑无眼，望我夫珍重自身，勿以一时之胜而轻敌冒进。静待君归。

将信装进信封时，楚歌心头也如春风吹拂般愉悦轻松。他的大业也就是她的大业，看到他终于可以一步步靠近那个梦寐以求的终点，楚歌自然也为他感觉到欢喜。

京城依旧安静无声，远无最初颠连重弋称帝时那般喧嚣。所有人翘首以盼，都等待这位出身草莽的谌王可以将蛮人彻底赶出中原，而在这种行将胜利的欢喜中，一支北狄军从京城进发，翻山越岭，尽可能绕过关隘和所有守军，直扑衍州。