有段凌关之前，段敬山希望自己可以如愿以偿，仍对世事抱有一份幻想，而有了段凌关以后，他所有的愿景就都投递到段凌关身上。曾经他希望儿子可以继承段家衣钵，可称作栋梁、登堂入室，但现在他只希望儿子能平平安安长大，能够无病无灾度过这一生，已足够幸运。
可现今天下，能够平安健康，何其之难。颠连重弋占领京城，不日便会东进，就算颠连重弋不来，南方的路云中也已吞淮王收严孝和，横扫江南，早晚有一天会打到东都。那时候又该怎么办？
段敬山思来想去，认为还是只有离开一条路。留在东都早晚都是个死，带着妻儿远离纷争，先行躲起，也许还有救。
段敬山终于下定决心。郑华年不肯自己一个人走，他就想办法和郑华年一起离开。第二日他就病倒了，太医说是风寒，得在家静养一段时间。康愈亲自来看他，还甚为怀疑，说爱卿，你这病由来已久，还是到东都后得的？
段敬山心里咯噔一声，面上却依旧恭敬，虚弱地说，确是来东都后得的。臣身子虽仍不错，但就是有个水土不服的毛病，几次来东都，都吃喝不下、身子不适，此次来到东都，亦是如此，这次伤寒，想必也与之有关。
康愈虽然依旧狐疑奇怪，却也不好说别的什么，只得让他在家好好养病。离去前还紧紧握着段敬山的手，让他务必要保证好自己的身子，大朔的江山还等着他来保，大朔的子民还等着他这个难得一见的好官回来呢！
段敬山嘴上感动，心中冷笑。康愈一走，他就立即坐起，叫来妻儿，让他们赶紧离开东都。他已买通西门守卫，深夜从此经过，只消得说是段大人要求，自会放行。
郑华年坚持要与他同行，段敬山说，你先去祖父大人那里，几日后我必然跟上，如何？郑华年说，你骗我。我这一去，就再也无法与你相见了。段敬山拉着她的手柔声说，你放心，我一定不离开你，一定会想办法离开东都，好不好？若我食言，即令我面生脓疮，此后不可出门见人。郑华年道，我不要你发誓，也不听那些骗人的话……我只要你和我一起走。
她坚持不肯独自离去，段敬山也没有办法，只好妥协。他本打算留在东都拖延时间，不过郑华年就是不许，他索性一咬牙，简单收拾了东西，带着郑华年和儿子段凌关一起离开东都。
几人走得急，临走前郑华年还担心府内下人如何是好，段敬山却明白，现下遣散下人只会打草惊蛇，万一传到康愈耳中，便走不成了，只得硬着头皮，带走郑华年。
段凌关跟在父母身后，自己提着个小包裹，还觉得相当新奇。这是他第一次夜晚出行，也是第一次在这样的夜色中看到父母急匆匆的神色，仿佛要做什么大事，甚觉好玩。在轿子上他还问是要去做什么，段敬山知道给儿子解释不清楚，便诱骗他要去前线当大将军，但左右多有埋伏，因此切不可高声言语，必须小心行事，段凌关自然信以为真，兴奋不已。
路上，段凌关小声问段敬山，是去打蛮人还是打叛军？段敬山心神不宁，却还是抚摸着孩子的头，说都打。段凌关说，就算是都打，也得有个先后吧？段敬山只好问，那春满觉得谁更可恨？谁更可恨就先打谁。段凌关说，我觉得蛮人更可恨，他们又不是我们大朔的人，凭什么来占我们的领土、做我们的皇帝？段敬山心下一动，又问，那南方的叛军呢？段凌关说，我上次偷听到母亲说，他们是因为吃不饱饭才造反的……
段敬山迅速看了郑华年一眼。郑华年一直在观察外面，脸色苍白，闻言淡淡地说，对，是我说的。打仗要死人，造反更是要死人，若不是在家乡实在过不下去了，又怎么会铤而走险做这种大逆不道之事？
段敬山没有接话，微微皱眉说，你怎么能这么说？郑华年说，我说的有错么？叛军也不是天生多一个脑袋呀。段敬山说，你以后别和孩子说这些，对他只有坏处没有好处。可自己心里也想，若是东都当真陷落，春满以后大概也做不得官了，无论是颠连重弋得到江山还是叛军首领坐到那个位置……
一想到叛军首领现在就是那个路云中，段敬山就一阵心烦。若是别人来做这个谌王，段敬山也没有这般厌烦。只有路云中不行。这种烦躁起源于他们家和林家曾经害死了路云中的父亲，而且对当年的两个孩子都进行了羞辱和殴打。这一切甚至发生在他的小妹生辰那日，而后来小妹竟然会舍弃亲生父亲和大哥选择跟着这个外人走。就连楚歌都……
尚未想完，轿子突然顿了一下，停在原地。轿夫说，大人，夫人，恐怕现在出不了城门啦。
段敬山一怔，慌忙看去，见原本应在黑夜中沉默的西城门此刻灯火通明，城楼上下站满一排排守卫，领头的段敬山再熟悉不过，是康愈以前的亲卫统领，正在城头来来回回巡视。
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为郑思君举办葬仪那日，天下着小雨。虽然天锋峡和衍州相隔甚远，路云中还是想办法把郑思君送回了衍州。下葬时，楚歌很想打开棺椁，再看一看郑思君的脸，却被水儿制止。
水儿轻轻地说，算啦，别看了。谌王特意叮嘱你，不让你看，肯定有他的道理。看了也是徒增伤心。楚歌喃喃地说，我知道。可怎么就这么突然？水儿叹道，战场瞬息万变，刀剑无眼，谁知道会怎样？只要有打仗就会死人，咱们都明白这个道理，天下失去亲人的可怜人是那么那么多……
听闻郑思君竟然战死沙场的消息时，楚歌内心的茫然其实多于痛苦。她怎么也想不到，竟然是郑思君，是这样一个孩子遭此大难。不过正如同水儿所说，战死沙场的人那么多，为什么就不能是郑思君呢？她当然也明白这个道理，可还是忍不住想：为什么偏偏是他？怎么就是他？
路云中为了让郑思君快些魂归故里，叫人先行将棺椁送回，自己在后面赶路。他为楚歌捎了一封信，写清来龙去脉，并且表示天锋峡他们已取下，只消得一道淮关，淮王就彻底落败，再无翻身之机。楚歌原以为他肯定不会回来了，不想路云中却又在信中说，他一定会回来送郑思君最后一程，孩子们得先留在淮关，但他会回来。
其实现在，相较于见到路云中来说，楚歌更希望可以再看一看路宜和段知燕。她从未有如此共情到当年二姨娘的感受。她有理由相信，当年阮静水在桥下看到自己孩子的尸身时，她的感受和现在自己的感受绝对相当一致，甚至一定更加痛苦，更加难以接受。和当年的阮静水一样，一整个晚上，楚歌都点着灯坐在灵堂，尽管郑思君已经下葬。可她却仍总想，万一他回来看看怎么办？万一回了家却因为太暗找不到路了怎么办？
路云中屡屡劝她去睡，她都不肯。两个人有一搭没一搭说到后半夜。雨后夜色清亮，天如同一杯好茶，在风的驱使下泛起涟漪，格外闲散。路云中为了让她不要这么伤心，和她靠在一起，说以前的许多事。从少时说到初见，从江南说到衍州，说着说着，楚歌还真好了一些，主动说，当年江南还被蛮军占领，现在却已是你的领土了。路云中说，击溃淮王后，不出半年，我便可北上，取下东都，天下尽入我手。他握紧楚歌的手，把它贴到自己颊边，喃喃说，楚歌，大业将成了，真的将成了。
楚歌说，京城已被颠连重弋所占，整个凛北道也已将成为颠连重弋的盘中餐。她突然又想到郑家写给郑思君的那封信，不由黯然，不知道郑氏是否会继续抵抗蛮军。郑氏不肯，当然对路云中和天下百姓都不利，可若郑氏依旧坚持驻守边疆，她只会更愧疚，更不知晓百年之后，又该以何面目面对郑文柏夫妇。
但她也知道思虑这些只是徒增烦恼，故而并没有多说，只和路云中提了一下凛北道的事情。路云中点头，也明白兵贵神速，若要让颠连重弋先占东都，就失去先机。他说，所以不日我就要离开，将淮王荡平后，先颠连重弋一步到东都。你要照顾好自己，等我回来，我一回来，我就……
剩下的话路云中没再说，只是将楚歌的手放在唇边，轻轻吻了一下。其余的誓言，楚歌知道他现在说不出口。东都未定，一切并不明晰，最重要的是郑思君刚去世，对未来的任何构想都是一种残忍。她轻叹一声，抱住路云中，轻轻抚摸他的后背，像抚摸一束即将枯萎的柳条，她能从中感觉到它的干瘪和脆弱，现今已是强弩之末。
她低声说，没事，你不用发什么誓。我什么也不求，我只求你们能平安归来。路云中靠在她怀中，双臂紧紧搂着她的腰身，喃喃说道，我也想平安过日子，楚歌，你明白我。从头到尾，我都只想平安度过一生。