意大利，波维诺家族宅邸。

多年过去，曾经属于布鲁贝莉父母的卧室，依旧保持着原来的模样。唯一的区别只在于，他们的房间里，多出了一台巨大的传真机。

阳光投入室内，墙上的钟表，时针堪堪经过数字六。在这间空无一人的卧室里，被设置成自动接收模式的传真机，兀自发出了一声高亢的提示音，接着，开始高频速地运转起来。

“是莉莉吗？这么快就发了好消息来！”

正百无聊赖的尼克洛，敏锐地捕捉到了这阵声响，从空中飘来。

伴随着文字的增加，纸张一点点从机器中探了出来。尼克洛把眼睛凑过去，透过放置在机器前的巨大透镜，看清了上面的内容。

填满视野的，却是一段愤怒的控诉：

『致远在意大利的爸爸：

早上不好！

人我已经见过了。很遗憾，对方连时雨苍燕流的名字都没听说过，只是个爱打棒球的普通人！他背在肩上的包里装的也不是刀剑，而是一根金属制的棒球球棒！

什么“有所突破”、什么“自创了招式”？有哪个流派的剑招会采用挥球棒的姿势？那动作不陌生才怪呢。［倒竖大拇指］［倒竖大拇指］［倒竖大拇指］

爸爸明明从一开始就搞错了，还一直摆着副言之凿凿了如指掌的模样，贝莉大人完全被你给骗了。［微笑］［鼓掌］［鼓掌］多亏此事，本传奇的伟大新章刚一开篇，就丢了一个大脸！

从今以后，物色小弟什么的，还是靠我自己吧！［发怒］［发怒］［发怒］』

“呃，莉、莉莉……怎么会，这实在是难以置信……”

尼克洛看傻了眼，弱弱地从传真机前飘离，迷茫着，转而又震怒起来，“为什么？刚！我家莉莉没有继承我的那柄剑也就算了，你家儿子怎么连流派都没继承、还好像一无所知的啊？难道也跟着我一起瞑目了吗，我们舞刀弄剑的青春？！”

鬼魂痛心疾首地质问着空气，而在传真的另一边，先前对着键盘一通狠敲的布鲁贝莉，已经完成了郁闷情绪的转移。她把扫描过的纸张送进碎纸机，走出了街头的打印店。

浏览过手中的地图，她决定去商店街的比萨店，吃自己迟到的午餐。然而，在到达那里后，她发现比萨店的玻璃窗上贴着张巨大的特惠宣传图：卷边酥脆的比萨上铺满了金灿灿的芝士和——同样金灿灿的某种热带水果切片。

她的表情立刻阴沉得像是踩中了地雷一样，毫不犹豫地转身，走进了隔壁的快餐店。

取得餐盘入座后，布鲁贝莉把地图在桌上摊开，一边咬着汉堡，一边计划起自己接下来的去处，用笔圈画着一个又一个地点。

传奇可不会因为一次小小的挫折就止步不前。

她收服小弟的目标没有动摇。且又增加了一个，要再一次赢过那个棒球小子的新目标。

对于后者，要如何做，她心中已经大概有了方向。相比之下，前者却还需要她更多的努力。

因此，在余下的时间里，她准备好好地在并盛町逛一逛，了解一下这个虽然看起来普通，却吸引了年轻时的爸爸度过很长一段时日的地方。

她要去看看本地同行的情况、武道馆的水平，等太阳落山后，还想去墓园和民间怪谈地（如果找得到的话）逛逛。这些是她能够想到的，最有可能发掘到小弟候选的地点了。至于这位未来的小弟是人还是鬼魂，她倒是都不介意。

本着宁缺毋滥的原则，如果最终，她没有发现值得驻足的人或事物，在拜访过山本家后，她就会离开这里。

挑选和收服小弟是一项长期性的伟大事业。

布鲁贝莉并不急于一时一地，更没有留在这里度假的心思——她四岁的弟弟还在家中，等待着和她一起庆祝几天后的生日呢。

......

脚踏租借的单车，骑行在路上，两侧是能一眼望到屋顶的楼房，枝繁叶茂的绿化树。夏日的热风迎面吹来，庸常而安定的景象缓慢流动，让吃过午饭不久的布鲁贝莉几乎要打起哈欠来。

就如同这座城镇给人的印象一样，并盛町同行的水准也令她昏昏欲睡。

不知道是过于平静的生活使然，还是在他们之上，压制着更强的管辖力量。那些人素质堪忧，武装配备也不甚齐全。

抱持着不知从何而来的印象，布鲁贝莉本以为她能接触到『气派的日式宅院内，身着西装的成员排成左右两列，坐在上首的头目穿着一身宽松的和服，问询着什么、或是命令某个叛徒切腹自尽』之类的场景。

然而实际上，她的同行聚集在局促的商业办公楼里，楼外大喇喇地挂着写有帮派名称的牌匾，俗气得和一些小公司没什么两样。

站在其中一栋办公楼的楼下，布鲁贝莉兴致缺缺地望着头顶有些褪了色的牌匾，思考着要不要直接离开。她对于上楼“你五分、你十分”地清点低分喽啰的工作，提不起任何的干劲儿来。

正在这时，却有两个游手好闲的混混，从楼口走出，凑到了她身边来。他们一边口齿不清地说着什么，一边就要把无礼的爪子搭到她的肩膀上。

这种无礼，最少要记一百分。

布鲁贝莉什么都没说，抬手送了他们一场浑身麻痹的酣眠。

这样至少也算没有白跑一趟。在二人先后倒地的扑通声中，她感到了些许安慰。

之后，她前往了并盛町的柔道馆和空手道馆。里面的人似乎把她当成了对武道感兴趣的外国游客，热情地提供了观摩和试听的机会。

布鲁贝莉注意到，馆内确实存在着一些评分能够达到七八十分的武者。可惜那几位都上了岁数，她并不想要一位和她叔叔一般年纪的人来做她的小弟。不过旁观对练，聆听各领域专攻者的讲解，也让她有所收获。

沿着一条僻静的道路骑行时，她还发现了一座空置的剑道场。建筑整体看起来有种昭和年代的气息，门檐正中，高悬着一只圆形的灯笼，古朴的表面上写有“朝利”的字样。只不过因为没有人在，她略微欣赏了一下便离开了。

不知不觉间，下午的时间已经过了大半。太阳依旧炽热，却在向西方偏斜了。