教室里的气氛变得紧张起来。拉文德坐直了身体，双手交叉放在桌上，眼睛一眨不眨地盯着洛哈特的脸，像是在等待一个判决。帕瓦蒂也坐直了，但她的表情比拉文德更克制一些——嘴唇微微抿着，像是在努力不让自己的期待表现得太过明显。赫敏低着头，手里的羽毛笔在指尖转来转去，速度快得不正常，笔尖在空气里画出一圈又一圈模糊的弧线。

“大多数人都不知道，”洛哈特忽然开口了，目光从试卷上抬起来，扫过全班，“我最喜欢的颜色是什么。很多人猜了蓝色，有人猜了绿色，有一个同学猜了紫色——”他的目光短暂地落在哈利的方向，哈利把书墙又加高了一本，“——还有人猜了金色。”

罗恩的耳朵尖红了一下。

“实际上，”洛哈特说，把那张试卷放到一边，“我最喜欢的颜色是丁香色。不是那种太深的紫，也不是那种偏粉的紫，而是——怎么说呢——一种恰到好处的、像黎明天空中第一道光和最后一抹夜色相遇时的那种紫。”

他停顿了一下，像是在等待有人记录下这句话。没有人动笔。

“还有，”他翻了翻试卷，“关于我理想中收到的生日礼物——很多人猜了书、扫帚、魔法物品之类的东西。但很少有人知道——”

他把一张试卷抽出来，举在手里。

“——我最想收到的生日礼物，是一瓶年份合适的奥格登热火威士忌。要那种在橡木桶里陈化了至少五十年的，瓶塞上还要带着酿酒师亲手签名的标签。”

他把试卷放下，又翻了翻。他的表情忽然变了——不是那种表演性质的、夸张的惊喜，而是一种更加微妙的、经过精心调控的、仿佛在说“我就知道会是这样”的满意。

“但是，”他拖长了声音，“班上还有一个人，知道我的秘密抱负是消除世上的邪恶，以及销售我自己的系列护发水——好姑娘！”他把她的卷子翻了过来，“赫敏·格兰杰小姐在哪里？”

赫敏举起一只颤抖的手。

“请站起来，格兰杰小姐。”洛哈特说。

赫敏站了起来，膝盖微微发颤，双手在身体两侧攥紧了袍子的布料。

“格兰杰小姐在这份测验中，”洛哈特把试卷翻到正面，让全班看到上面密密麻麻的、工整的字迹，“得到了满分。一百分。”

教室里安静了一秒。然后第一排传来一阵抽气声——来自拉文德·布朗。她转过头，用一种复杂的、混合着嫉妒和不甘的目光看着赫敏。帕瓦蒂没有转头，但她的肩膀僵硬了，目光直视前方，像是在假装自己没有听到这句话。

“一百分，”洛哈特重复了一遍，声音里带着一种近乎骄傲的温暖，好像赫敏的成绩是他的功劳一样，“全班唯一的一个一百分。她不仅知道我最喜欢的颜色，知道我最想收到的生日礼物——她还知道我的秘密抱负。”

他把赫敏的试卷举得更高了一些，像是在展示一件珍贵的展品。

“我的秘密抱负，”他念出了赫敏的答案，声音变得柔和，带着一种分享秘密的亲密感，“是清除魔法界所有有害生物，让巫师界不再需要黑魔法防御术这个学科——这样，我就可以把我的精力投入到更有建设性的事业中，比如写回忆录。”

他把试卷放下，看着赫敏，“完全正确，格兰杰小姐。完全正确。”

赫敏站在那里，嘴唇微微颤抖。

“你可以坐下了，格兰杰小姐。”洛哈特说，对她眨了眨眼，“非常好。为格兰芬多加十分。”

赫敏坐了下来。她的肩膀微微起伏，呼吸比平时快了一些。

帕瓦蒂终于转过头了。她看了赫敏一眼，又很快把头转回去了，和拉文德交换了一个眼神。拉文德的眼神里有泪水——不是悲伤的泪水，而是那种不甘心的、被压抑的泪水。

洛哈特把试卷放回讲台上，双手撑在桌面，身体微微前倾。

“好了，”他说，声音从分享秘密的柔和切换回了课堂的正式，“我知道，你们中的一些人——主要是男生们——”他的目光意味深长地扫过教室后排，在哈利和罗恩的方向停留了一秒，“——可能需要向格兰杰小姐学习。学习她那种敏锐的洞察力，学习她提前预习的好习惯。黑魔法防御术不是一门靠蛮力就能掌握的学科，它需要——”他用食指点了点自己的太阳穴，“——这里。需要你用心去观察，用脑去思考，用灵魂去感受。”

他又停顿了一下，像是在等待掌声。拉文德卖力地鼓起掌来，带动了一片稀稀拉拉的掌声。

“当然，”他补充道，目光转向教室里的女生们，声音变得更柔和了，“我相信，在座的女生们已经具备了这些能力，至于一些男生——”他的目光再次扫过后排，“——显然还需要继续学习。”

罗恩在书墙后面发出了哼笑声。

洛哈特站直了身体，拍了拍手。“好了，言归正传。今天的课程——真正的课程——现在开始。”

他走到教室后面，从墙角拎出一个蒙着布的大笼子。笼子很大，大概有三英尺高，两英尺宽，布罩下面传来一阵细微的、窸窸窣窣的声音，像是有很多小东西在里面爬动、碰撞、互相推搡。

洛哈特把笼子拎到讲台上，放在正中央。他退后一步，用一种戏剧性的、揭幕仪式般的手势，一把扯下了布罩——笼子里装满了康沃尔郡小精灵。

它们大约八英寸高，尖尖的脸，尖锐的嗓音，全身是一种金属般的亮蓝色。它们在笼子里翻来覆去，飞来飞去，互相碰撞，用尖锐的声音尖叫着，偶尔有几只撞在笼子的栏杆上，发出一声清脆的“叮”，然后弹回去，继续飞。

洛哈特站在笼子旁边，一只手搭在笼子的门闩上，表情严肃。

“康沃尔郡小精灵，”他对全班说，声音低沉而庄重，“是魔法界已知的最邪恶的生物之一。”

教室后面传来一声嗤笑。

所有人都转过头。西莫·斐尼甘坐在那里，一只手捂着嘴，肩膀在抖，整个人看起来像是在用全部的自制力压制一场即将爆发的笑声。迪安·托马斯坐在他旁边，嘴角也在抽搐。

洛哈特的目光落在西莫身上。他的微笑没有消失，但凝固了一秒——像一个被按了暂停键的视频画面。

“斐尼甘先生，”洛哈特说，声音依然温和，但温和下面有一层薄薄的、像冰面一样的东西，“你有什么想分享的吗？”

西莫把手从嘴上拿开。他的脸微微发红——憋有些喘不过气来，“教授，”西莫说，“康沃尔郡小精灵——它们并不邪恶。它们就是……捣蛋。我妈妈以前养过一只，它把我家的茶壶全都拆了，但——”他耸了耸肩，“——那并不算邪恶。它们就是闹着玩的。”

洛哈特的笑容凝固了更长的一秒。

“闹着玩的？”他重复了一遍西莫的话，声音里的温和出现了细微的裂痕，里面漏出了一丝恼怒，“斐尼甘先生，我想你可能对‘邪恶’这个词的定义存在一些……误解。康沃尔郡小精灵是出了名的狡猾、危险、不可预测的生物。它们——”

“但您说它们是‘最邪恶的生物’，”西莫说，他的声音不大，但很坚定，“它们甚至排不到魔法部危险生物分类的前五十。我的意思是——”他又耸了耸肩，“——它们可能会拆东西，但不会杀人。巨怪会杀人。吸血鬼会杀人。狼人会杀人。但小精灵——”他看着笼子里那些还在尖叫、翻腾、互相扔东西的亮蓝色小东西，“——它们就是一群烦人精。”

教室里更安静了。纳威缩在座位上，盯着桌面，像是在祈祷地面能裂开一条缝。罗恩在书墙后面微微探出头，看着洛哈特的背影，又看了看西莫，然后缩回去，对哈利无声地说了——“格兰芬多真正的勇士”。

洛哈特的笑容回来了。那个笑容比他之前的任何一个都更大、更亮、更完美，但哈利注意到他的右手——搭在笼子门闩上的那只手——攥得嘎吱作响。

“斐尼甘先生，”洛哈特说，声音恢复了洪亮和自信，“我很欣赏你的质疑精神。一个优秀的黑魔法防御术实践者，确实需要有独立思考的能力。但是——”他抬起左手，食指竖起，“——理论知识和实践经验之间，往往存在着一条巨大的鸿沟。你可能在书上读到过小精灵的条目，但我——”他把左手放在胸口，“——我亲手对付过它们。不止一次。而且——”

他停顿了一下，目光扫过全班。

“——我可以向你保证，康沃尔郡小精灵，远比你在魔法部的分类名录上看到的，要危险得多。”

他猛地拉开了笼子的门闩。

笼门弹开的瞬间，所有的小精灵都停止了动作。它们悬停在笼子里的半空中，翅膀高速振动着，发出一种像是蜜蜂群被关在玻璃罐里的嗡嗡声。几十张尖尖的小脸同时转向洛哈特，几十双黑亮的、圆溜溜的小眼睛同时盯着他。

然后，它们动了。

不是飞出来——是炸出来，像是一颗亮蓝色的烟花在教室中央炸开。它们在教室的每一个角落散开——有的冲向天花板上的吊灯，挂在灯架上晃来晃去，把吊灯上的蜡烛一根一根地拔出来往下扔；有的冲向墙壁，把洛哈特的肖像画从画框里扯出来，撕成碎片，画框里的洛哈特们尖叫着跑出了画布；有的冲向书架，把七种语言版本的洛哈特著作从书架上推下来，用尖尖的小脚踩踏封面，封面上洛哈特的照片惊恐地捂住了脸。

一只小精灵飞到纳威面前，一把抓住他手上的羽毛笔，拔出来，折成两段，把断掉的笔杆塞进了纳威的鼻孔里。纳威发出一声闷哼，从椅子上摔了下去。

另一只小精灵飞到了西莫的头顶，用两只小手揪住西莫的头发，把自己吊在他的额头上方，像一颗亮蓝色的、尖叫着的人形吊饰。西莫伸手去抓，它松手飞走了，西莫抓了一把自己的头发。剩下的在教室里大肆搞起破坏，比一头横冲直撞的犀牛还要厉害。

教室里彻底乱了。

洛哈特站在讲台旁边，他的手伸向长袍内侧的口袋——那里放着魔杖——但他的动作太慢了，或者说，他的动作太优雅了，优雅到不适合在这种混乱的场面中使用。

他拔出了魔杖。

“佩斯奇皮克西佩斯特诺米——”他念了一句咒语，声音很大，但发音含糊不清，像是在嘴里含了一颗石头。魔杖尖端冒出一股细细的、绿色的烟雾，烟雾升到半空中，很快就消散了。没有一个小精灵受到影响。

它们反而更兴奋了。仿佛洛哈特的咒语对它们来说是一种信号——一种可以开始尽情捣乱的信号。它们开始更加疯狂地在教室里横冲直撞，把墨水倒在学生的课本上，把书包扔出窗外，把桌椅翻倒，把学生的领带系在一起打成死结。

四只小精灵一起冲向洛哈特。它们没有攻击他——它们的目标是他手里的魔杖。三只小精灵们抓住魔杖，一只用它尖锐的小指甲抠他的皮肤。洛哈特发出一声像被老鼠爬上了脚背的人发出的惊叫——他的手松开了，魔杖从指间滑落。

四只小精灵一起抓着魔杖，把它举到了教室的窗户旁边，然后把魔杖扔了出去。

洛哈特站在原地，双手空空。他的笑容终于消失了。然后他做了一个所有人都没有预料到的动作——他走到讲台旁边，把自己塞了讲台下面。

教室里的小精灵们在空中翻了一个集体跟头，发出一阵尖锐的、像是金属刮擦玻璃的笑声。

下课铃响了。

学生们同时从各自的藏身之处冒出来，争先恐后地涌向门口，像一群被放出笼子的——好吧，像一群从教室里逃出去的学生。小精灵们在空中追逐着最后离开的人，把他们的书包拉链拉开，把里面的东西撒了一地。

洛哈特终于从讲台下面钻了出来——他的青绿色袍子皱巴巴的，左边的袖口被桌腿上的毛刺勾出了一个线头，金色的卷发从发胶的固定中挣脱了几缕，搭在额前。他拍了拍袍子上的灰，看了一眼空荡荡的教室，看了一眼最后排的哈利和罗恩，看了一眼正在弯腰捡东西的赫敏，然后他露出了一个笑容。

那个笑容比刚才的小了一些，弧度没有那么完美了，但它依然是一个笑容——一个努力维持着的、在废墟上硬撑出来的笑容。

“很好，”他说，声音有点哑，他清了清嗓子，把声音调整回那个洪亮的、电视主持人式的频率，“很好。非常成功的——呃——实践课。你们看到了，康沃尔郡小精灵确实非常——非常——”

他看了一眼窗户的方向——窗户还开着，风把桌上的碎纸片吹到了地上。

“——非常活泼。好了，那什么，你们三个——”他朝哈利、罗恩和赫敏挥了挥手，“——帮我把教室收拾一下。我相信你们能做到的。毕竟——”

他退后一步，退到了门口。

“——实践出真知嘛。”

他走出了教室，带上了门。门关上的声音在空荡荡的教室里回响了一下，然后被小精灵们在天花板上的尖叫声盖住了。

“这就是你说的，”罗恩嚷道，“经验丰富、学识渊博的教授？”一只小精灵咬住了他的耳朵，很痛。

“他是国际知名人士，”她说，声音像在念一段课文，“他写过那么多书。他经历过的事情——”

“对，他经历过的事情，”罗恩用洛哈特的书砸向一只小精灵，生气地说，“他刚才经历了什么？把自己的魔杖弄丢了，然后躲在讲台下面？”

“那不是躲，”赫敏反驳道，“那是一种——策略性的重新部署。在不确定敌情的情况下，暂时退避——”

“退避？”罗恩的声音拔高了一点，“他在讲台下面躲了整整三分钟。我看到柜门的缝里他的眼睛在往外看。他在看那些小精灵有没有飞走。他的眼睛在发光。”

“那又怎样？”她说，“至少他让我们留下来了。这是实践机会。他在给我们机会——”

“机会？”罗恩的声音更大了，“他把我们留在这里收拾烂摊子，自己跑了。这叫机会？”

“这叫信任！”赫敏的声音也大了起来，她向小精灵甩了一个冰冻魔咒，定住它们，“他相信我们能处理好——相信我们有能力——”

“有能力当清洁工？”罗恩说，“赫敏，他连一个咒语都没念对。他念那个咒语的时候，‘佩斯奇皮克西佩斯特诺米’——那是什么东西？我敢打赌他自己都不知道自己在念什么。”

“你怎么知道？”赫敏问，“也许那是一个高级咒语——也许我们没听过是因为——因为——”

“因为什么？因为它太难了？还是因为它是他自己编的？”罗恩朝前走了一步，双手摊开，做出一个洗耳恭听的姿势，“赫敏，你看到刚才发生的事了吗？他把一笼子小精灵放出来，然后——”

“然后他给了我们实践的机会。”赫敏固执地重复了一遍，“洛哈特教授知道我们在课堂上需要——需要面对真实的情况。而不是只是在书上——”

“真实的情况？”罗恩说，“真实的情况就是他不会黑魔法防御术。”

“你怎么不想想他写的那些书？”赫敏不耐烦地说，“他干过那么多惊人的事——跟巨怪交朋友，跟吸血鬼同船旅行，跟女妖共度假期——那些书里写得清清楚楚。他在西藏跟雪人搏斗过——”

“那些书，”罗恩嘀咕道，“只是他自己说他做过。”