日上中天，城南花楼某贵间里的红烛却仍燃得尽兴。

摇曳人影映上轻飘纱帐，翻滚孟浪，带出香风，也溢出软语。逍遥快活间，砰的一声，房间门突被人从外撞开。

薛贯兴头正盛，甫一受扰，支了脖子出去大骂：“妈了个巴子，又是哪个不长眼的！没见着老子正在办事！”

话刚落，迷蒙双眼瞧清了门外站的是他家真老子，方还叫嚣的气势瞬间颓了，也顾不上去看是女衫还是男袍，随便从床脚地上拎了件能遮体的裹在身上。

帐里人不知情况，还伸了软臂出来要搂人。

只可惜没碰上，反倒挨了个巴掌，“发什么浪，还不赶紧穿了衣裳给我滚！”

粗语砸下，遭了驱赶，娇滴滴的莺燕这才不甘心地掀帐看了一眼。

好家伙，门外站了一溜儿着短打的壮汉，个个健壮似夜叉。而最当中的薛兴旺，双目冒火，脸色铁青，也如那山中恶魈。

不敢停留，莺燕匆匆抱了衣服，裹了被子，逃了个没影。

薛兴旺是来兴师问罪。进了屋，没走过场，直接一巴掌甩到薛贯脸上：“你不是给老子说没出纰漏？！”

与元宵夜里的不同，这一次，他实打实用足了力道。

薛贯嘴角立马渗血。以为他说的是搜查养济院一事，捂着脸赶忙宽慰解释：“爹您放心，我已让人去拦着了，保证不会让密道暴露。”

“放心个屁！”

薛兴旺不放心的就是这个！

密道被发现有什么重要的，那山里还能挖出古物呢，完全可以推到前朝漕运贪腐上。

只要一问三不知，谁能把养济院与私盐联系起来？或者说，只要没证据证明是他们挖的，上面又能奈他们商队如何？

可现在倒好，这逆子直接派了人去拦，打草惊蛇，将本该在养济院里藏住的贩夫都给暴露了出来。

逮住人，再酷刑一上，那不全要和盘托出，当了人证！

薛贯也知自己做事不密了，挣扎着：“那姓顾的说不定没想到这层……”

“你以为人跟你一样蠢？！”

薛兴旺恨铁不成钢：“现在闹事的都已被关进衙门大牢了！”而提起这，他更是怒火攻心：“老子让你看着人，你就是这样看的？是眼睛长在屁.股上，夹住了眼？人都住进久住客店了都没发现！”

久住客店位置好，西南角那几间房外支出的平坐恰好能将养济院与塌房一同收入眼底。

为防意外，这些房常年都是由商队定下的。也不知薛贯是干什么吃的，他就一段时间没盯着，就让顾懋给定了去，送去了暗窥他们的机会。

薛贯被骂得狗血淋头，心里委屈极了。又不是他不想定，是定的时候那些房就已经没了。

前边半年，各项铺子不景气，商队里缺银两，为能周转开来，他将一年一定的房钱改为了半年期。而续房这事与其他要紧事比起来，又很微不足道，薛贯就入秋那里耽搁了几日忘记续，没想就给人抢先，定去了年底和年初这两月。

他也警觉，查了定房人的背景，都是天南地北来的大商。要他去外走货，自也是要定下能观见塌房的地方。如此想着，便没起什么疑。

“况且。”薛贯替自己辩解：“您不是说用人不疑，底下人说姓顾的一直在郊外小筑，我不就尽信了。”

薛兴旺：“那我说让你别运盐，你怎么没听进去？”

薛贯不说话了。

“没点屁本事！跟你那没用的娘一样！”薛兴旺骂骂咧咧，顾不上薛贯突然黑下的脸，朝身后唤了声“文儿”。

人群里出来一人，瘦高清秀，与人高马大的薛贯十分不一样。但仔细一看脸，却又十分一样。

薛兴旺借他敲打：“你来与你好哥哥说说，接下来当如何。”

薛文手抵下巴，道了心中想法：“爹既担心那些人在牢里受不住，全部透露。咱们不如就先下手为强，将他们都给杀了。嘴巴张不开，秘密吐不了，自然也成不了人证。”

许是存了气，没等薛兴旺给反应，薛贯率先嗤鼻：“怎么杀？你当大牢是你家后院，想进就进想出就出？要搞出什么大动静，反是弄巧成拙！”

“怎么会搞出大动静呢。”

薛文慢悠悠地呛回去：“我说杀，难道哥哥只能想出是我们动手？我们能让那些人当贩夫销盐获利，又怎会不存把柄。只要能找到可靠的透进消息，不怕他们不自尽。”

这法子，与薛兴旺心中所想大差不差。

他那张自进屋起就阴沉的脸，终于开霁。庆幸上天眷佑，将这聪慧的小儿子给保了下来。

不然待他归西，徒留大儿子这个大蠢驴，他真要担心自己好不容易拼出的家业会败在他手里。

呵呵笑了两声，薛兴旺拍上薛文肩夸耀：“我儿所言甚是！”

等目光转向薛贯，他神情又垮了下来，一一数落。