荀霜听这口气含了半分嘲讽，便转头循声望去，原是先前被领头守卫踢了一脚的那个男人，脏乱的几绺头发，不知道是几日未洗，抑或是遭逢大雨，因而显得愈发怪模怪样。
面沉如水的少女没什么闲下的心思管他，只稍微觑了一眼，就顾着向北边的大牢门口远眺。
思量着隔了不过一巷远的州衙，估摸着最快要多久才可以等来孔层，而现下，不过半刻未到。
虽得了避雨的去处，但她仍有些惴惴不安，像是本该拿准的事情有了什么变数，颇为慌乱，又兼身后的押犯又一次出言挑衅：“瞧你这身富贵的打扮，莫不是他的什么私生女？”
不由更是冷眼相对，待要用地上铺的杂草止住他停不下来的话头，远处却响起疾行而来的脚步匆匆，心神方稳定了半分，不再去自寻烦恼。
荀霜转身看去，便瞧见了一身绯色官服的男人急忙赶到，直至看见虽然看上去狼狈，但并无外伤的少女，方缓步停下，又对着身侧侍立的典狱说道：“先将她放出来。”
圆领窄袖的男人应声称是，立刻掏出一把铁制的钥匙打开牢门，又略显恭敬地立于一侧，给要走出来的荀霜留开一条可通过的路来。
见事情已定，她方心安不少，于是微微勾起唇角，正要迈出步子，却听身后不知为何大喊大叫起来：“你们这群狗官！循私枉法，我要上报陆决陆大人！让你们都跟我一样进大牢！”
还打算吵闹得人尽皆知，得了孔层一个眼色的典狱随即堵死了烂言的口舌，恶狠狠地恐吓道：“你觉得如今楚州城中，是谁主事？”
气势惊人，方震住了这位不晓事的外来之客，又向孔层赔了个莫见怪的笑脸：“大人先去谈事吧，我再教训几下大牢里那些个不知深浅的外地人。”
但也只得了一句随口一说的敷衍：“你做得很好。”
男人却半点不计较，转头就要大刀阔斧地重振官威，荀霜也不好再瞧，只跟着孔层出去，拐了两三个弯，到了一间无人打扰的窄房。
刚打算就她此番牢狱之行分说，对方却先一步开口：“魏珵答应我的事，什么时候能做到？”
听罢，荀霜便拿出一封已被淋湿的信来，不等她递出，孔层就猛地抢过，急忙拆开看了，细细阅了一阵，只不住冷笑。
“竟然还有一个月！姓魏的若无能至此，以后便是天大的买卖，我也不同尽苍寨做了！”
明明是一席过河拆桥的话，荀霜却突兀地笑出声来，空荡的房内又煞为偪仄，一时之间甚是骇人可怖，倒让孔层心觉诧异，皱眉不已，抬眼望去：“我说的都是肺腑之言，你笑什么？”
说话间，方才经由少女点燃的铜灯半明半灭，似是乘风而舞之态，又兼他们呆的这处窄房破旧，门板透着些不好填补的木洞，一入夜便寒意袭来，裹得晃动的光影轻轻摇曳，在徒留残垣的灰墙上，勾画出两人交谈的轮廓来。
遭狂雨淋头的矮影子便紧蹙细眉，别过身去，将尚有干迹的后背对向着门处，好不让略有刺骨的冰凉晚风漫上本就微颤的心头。
“我自然明白孔大人是什么意思，”过后，荀霜见他面有恼怒之色，笑意也收了半分，“只不过，升迁一事原就急不得，离京外放是为了长些处事的资历，饶是陆决也要过这一道坎，大人何必妄自菲薄，拘于眼下呢？”
闻及此言，绯色官袍的男人冷笑一声，疲困的双眼也变得有些猩红，深沉的嗓子愈喊愈是沙哑：“陆决算个什么东西！不如我的废物罢了！如今的楚州城，谁见了我都得敬三分，偏偏在他面前就要低三下四的，凭什么！”
说罢，荀霜听得一时默然，待他浮动的心绪平稳了些，方缓缓开口：“大人既作此想，为什么干脆一点，直接杀了陆决？”
本以为要听她解释几句，谁知听到这一番语出惊人的话，孔层不由微瞪双目，甚觉奇怪地瞧她一眼：“你在讲什么痴话？难道不知道陆决……”
“我当然知道需要顾虑什么，大人心中更是应该清楚，”荀霜不耐，立刻就打断了面有不虞的男人，“那有什么好急的，他走到刺史这个位子，靠的是数十年的累世功勋，大人如今不过才熬了几年，要得个陆决也越不过的高位，就是等了一个月又算得了什么。”
见他眉间舒展，知道已经释然不少，方告辞，却被止住：“天色太晚，你在这儿将就几个时辰，再出城门吧。”
又顿了顿：“大牢里没什么人来巡视，不必担心会被发现。”
虽知他好意，荀霜仍摆了摆手，一脸坚决：“城中我自有去处，大人不用担心，况且牢狱中人多眼杂，像方才那个不知天高地厚的更不在少数，并非久留之地。”
孔层见劝她不住，只得起身相送至门口，又道：“我还有急事要处理，你自己要小心，下次再被捉进牢里，可不是回回都能恰巧碰上我的。”
听言，荀霜微微颔首，算作回应，笑着接过他解下的披风裹上，才慢悠悠地拐进了东侧的小巷。
此时，倾泼如盖的大雨已然停下，隐约可见月色，只是缓步走在湿滑的石板路上，仍要慎之又慎，方能不被深浅不一的水痕绊倒。
而刚要行至兴化坊，昏暗的夜色中却忽地冲出一道人影，惊得她抬眼望去，便见一张布着道长疤痕的脸狰狞地横在当前。
是那个捉住她的守卫头领！
只是不知何时脱下了护身的锁子甲，就穿着深黑色的布衣。
“我就知道你能逃出来，”对方一把制住了荀霜的胳膊，但并未用刀挟持，只幽幽开口，“不枉我绑的时候松了八分力。”
待瞧仔细了来者，方才还略显狼狈的少女不惊反笑，心也定了半分。
这下却好，不用去万隆兴了，有了个新的落脚地。