祁悯伸出手，轻轻拿起书册，只觉一股暖流涌向四肢百骸，似乎有些灼烧感，带来微微刺痛，但是在能忍受的范围之内，祁悯集中意识忽略这种奇怪的感觉，透过这灼热，眼前似乎是一个石洞，还没来得及走上前去查看，石洞轰然倒塌，石头四溅，眼前天光乍泄，明媚的日光毫不吝惜倾洒下来，一时间旁杂的情感尽失，留下的只有无尽的暖意。

睁开眼，没了那夺目的阳光，一时间眼睛还有些酸痛，祁悯抬手揉了揉，再度睁开，入目便是满脸写着紧张的季识青。

祁悯觉得这一幕有些滑稽，促狭笑笑：“无碍，我只能从这书册中感受到温暖惬意的情绪。”

季识青这才放下心，似乎也意识到自己刚才贴得太近，尽显登徒子“风范”，错开眼试图缓解尴尬。

祁悯没注意到季识青这个小动作，动作轻缓地翻开书页——内页应是桑皮纸，偏厚，也有了不少虫蛀的痕迹，不过并不大影响阅读。

——

“虽言史如镜，然尘垢掩之则形失；虽谈言似川，然曲防壅之则干涸。今既执笔，必不负前人，不欺今人，不错后人，虽予文拙，并不足以动时，然予一字一墨，必求其核。

后之览者，或笑予痴，或悯其愚，然倘得片言启真，则此心已慰。

予不过粗鄙之人，既无他志，亦无远谋，此次执笔所言，惟愿存真录实，使后世不为虚言所蔽耳。”

祁悯注意到，这本书册甚至没有注明所书之人姓甚名谁，只在扉页上留下来了这么一段话。

时人常唏嘘，文人尽失了风骨，这种观点祁悯一向难以苟同，无论在哪个时代，曲学阿世的沽名钓誉者从不稀缺，但一身嶙峋傲骨，松筠之节的文人一直以来也未曾绝迹，一杆子将所有文人都打成奸佞，这显然并不公平。

就拿此书作者为例，所作之书几乎是与世人印象相对，这谈何容易，可他还是写下了这文字。

“左肃，并未取字，椋城人士，后举家迁至皇都。”

肃少负奇志，先生曾问治世之道，肃曰：“治世当如利刃破腐木，虽眼见木屑纷飞，然其后必见新肌，若未敢露利刃之锋芒，怎可搏得朽木新样？”

“肃虽良才，但曾历科举三度，一度其父任主司，本应别头试，但思忖避亲嫌故而未试。二度因密友临亲王悯家中逢突变，加以长姐身陷巫蛊之乱事，无奈未曾殿试。”

这点与祁悯之前所说的对上了。

“后肃于雍国登进士第，时年二十七，景朔帝亲授其工部主事之职。”

“景朔帝……是谁。”

祁悯说得含糊，但季识青能领会到他的意思，按先前梁有鹤的记载，登科及第后，左肃先是拜了翰林，日后经过钻营才得以升任工部给事中，可按这人所记录的，左肃竟是直接就拜了工部主事，这可谓天差地别。

这绶了左肃官职的景朔帝，是顾羲和还是孝康太子？

“我会问问老顾，先接着看下去。”

祁悯点了点头，翻到下一页。

“雍国强盛在外，衰败在内，久经战事故国库虚耗，官吏腐败故吏蠹如蚁。景朔帝有彻除积弊之心，肃察之即连上四疏，力陈三弊：一曰，田赋不均，版籍混乱；二曰，漕弊如痈，蠹吏蚀帑；三曰，榷税繁苛，行商绝迹。

“此言一出，四座惊矣。”

“像是他能说出来的话。”祁悯叹道。

这三点几乎就是在百花宴中，左肃所说之言的扩充。

通过这些真真假假的资料和回到过去那两次的亲身经历，季识青也对左肃有了些了解，十分赞同祁悯的说法，“这本似乎真的是到目前为止最公允的资料。”

祁悯轻轻点了点头，继续向下看。

“百官哗然。御史斥曰：“小儿躁进，怎可乱祖宗成法！”

“幸得景朔帝特许，肃亲赴苏松，清丈田亩……”

“后面怎么回事。”季识青接过书册，“田亩”二字之后，纸墨霉败得更甚，几乎完全看不出字形了，往后几页更是如此，季识青试图仔细去研究究竟写了些什么，遗憾没有任何结果。

“没关系，只是这些也够了。”反倒是祁悯安慰道。

“现在我至少能知道，并不是所有记录者都对左肃饱含恶意，写下扭曲事实的史料。”祁悯笑容温和，“有了这些便也足够了。”

季识青合上书册，正要将它重新包裹起来妥善收起来。

“这是什么？”祁悯突然道。

“哪里？”