然而，命运的纺织机总是充满意外的线头，我们的斯内普教授最终还是没有顺利离开英国。

故事的转折始于卢修斯·马尔福在蜘蛛尾巷碰了一鼻灰后径直造访了温顿庄园。会客厅内炉火正旺，暖意试图驱散窗外弥漫的湿冷雾气。莎乐美裹在洁白的毛料披肩里，蜷在扶手椅中，神色恹恹的，像一株需要荫庇的、无害的小花。

“亚克斯利死了。”卢修斯没有寒暄的心情，几乎是机械性地将这个消息抛给莎乐美。西弗勒斯的话让他感到灰心丧气，他们说到底做了20多年的朋友，连他自己也好像突然记不清究竟是从什么时候开始，从虚伪的场面性社交中滋养出了几分真情厚谊。

“我知道呀，卢修斯叔叔。”莎乐美抬眼看他，甜甜地笑起来。

“西弗勒斯也在场，他看穿了你的诅咒。”

“什么诅咒？话说那么难听干嘛？不过是一种反意义的吐真剂，在说了特定的真话后，内脏会悄悄融化掉。”她佯装无辜地耸耸肩，语气轻松得像在评论一盘茶点。“不过随便斯内普教授怎么说好啦。重要的是金斯莱相信了那份名单吗？”

“当然，一条人命足以增加它的真实性。咱们的部长也确实如你预料地想依靠西弗勒斯的帮助。”卢修斯盯着莎乐美越来越得意的神色，犹豫片刻，还是决定坦诚告知，“西弗勒斯拒绝了，他说他要去意大利。”

莎乐美正欲拈起一块方糖的动作几不可察地顿住，“嗒”得一声轻响，糖块滑落，跌回描金瓷碗里。她没有做出任何反应。

几秒令人窒息的沉默后，卢修斯适时地打破沉默，将话题拉回正轨，“计划还继续吗？”

“哪一个？”她的回答仍显得有些心不在焉。

“刺杀金斯莱。”

“哦，那个啊。”莎乐美打起精神，脸上重新挂起漫不经心的狡黠，又随意地摆了摆手，仿佛刚才的失神从未发生，“我当时不过是随口说说，逼亚克斯利狗急跳墙而已。何况辛西娅志不在此，芬利资历又浅，先让他去顶法律执行司的空缺更实际，剩下的以后再说吧。至于安妮丝朵拉身边那些嗡嗡叫的苍蝇，可以送第一批去死了。卢修斯叔叔帮我将他们挑选出来好吗？”

卢修斯拿起羽毛笔斟酌着圈出了几个名字。他仍不死心地、状似无意地观察着莎乐美的脸色，旁交侧击，“他们很听你的话，你还给他们喝了什么？”

“成瘾性致幻剂喽，只要一点点就能让他们对我永远死心塌地，你说，比不比这个玩意儿好用呀？”她晃了晃自己洁白的手臂，孩子般天真地炫耀。

卢修斯下意识地捂住自己手臂上那道无法磨灭疤痕，他不停地在心中默念，他和波利尼亚克家是一伙的，他们的利益共同体，他是芙罗拉·温德米尔的朋友，莎乐美还不至于把阴招用在自己身上……于是稳住心神，继续大着胆子追问，“制作起来应该很费时间吧？”

莎乐美明白对方未尽的试探，她不介意提早给他吃一颗定心丸，“这并非出自我手。”

他长舒一口气，紧绷的脊背微微放松下来，感觉确实好了很多。

“您还有别的事情吗？”