“既然是玛法利亚送你们到这里来的，没道理在这个时候把他给忘了。”

“您愿意答应卢修斯！梅林，我简直不知道该如何感谢您。”拉布斯坦猛然直起身，双手紧紧攥着银匣，眼底浮现出贪婪的狂喜。

莎乐美朝他举起了酒杯，动作几乎算得上是祭礼性的，忒拜城中的狄俄尼索斯亲自拿起竖琴奏响山羊颂歌，此刻正是葡萄熟透到糜烂的时节、空气中的酵母诱发出人们心中的狂热。他指使他们成为酒神的伴侣，监牢中的铁链松落、王后杀死王子、神坛之上的头颅睁开它金色的横瞳……最后，她说，“为了黑魔王。”轻飘飘的。

“什么？”拉布斯坦瞪大了眼睛。他的笑容正快速地如同雨季地下室的墙皮般一块块剥落，直至露出下方苍白、荒诞的恐惧。硕大无朋的幽灵正渐渐笼罩上他。

笑容转移到了莎乐美的脸上，她鲜亮的愉悦堪称放肆，以至于她认为自己有些失礼、不得不展开面扇遮挡。“没什么，我只是认为你会比较习惯这句祝词。”

拉布斯坦仍旧僵硬地转动着眼球，在脑中努力分析对方的话是否暗含某种讽刺、暗示，抑或一种危险的试探。他盯着她面扇上的螺钿直至额角渗出薄汗，喉咙发紧，不知道该如何回应，直至脑子终于追上了耳朵，从那张不合时宜的惨白的面孔中硬挤出几声讪笑，“当然 ，那只是个玩笑，对吗？

莎乐美的眉头皱起来，她故意露出不满的神色，一瞬不瞬地盯着面前的人——那个名字曾让他披星戴月、流血断骨，现在却又让他流汗发颤——尽管这也是意料之中，对于耗材她无法给出太多期待。“你这是什么反应？我还以为你对他的忠诚很有分量呢。这样看来，我对你的信任程度确实有待考量～”

“我……当然是忠诚的。”他慌乱地回应，“我一直对黑魔王忠诚至极，只是……时间过去了那么久 ，我只是没想到您会突然提起他。”

“亲爱的拉布斯坦，这又错了。你现在为我效力，我才是你唯一的出路。你怎么反倒是把忠心都表给一个死人了呢？”

不同于他熟悉的暴烈，她的能吞噬一切的笑容显然是另一种喜怒无常，水银般缓缓渗入，令人更加难以应对。拉布斯坦的眼中浸满仓惶，他觉得自己正被暴风雨卷入漩涡。“我明白，我忠诚于您。”他勉强挤出一抹笑容。

“可惜我不明白。你们跟着里德尔到底得到了什么呢？权力、财富、你们的应许之地？颠覆现有秩序？是呀，他险些实现了自己的理想，近在咫尺。那你们呢？你们的尊严和人格恐怕早已在那些无法兑现的辉煌中消磨殆尽。你不觉得吗？他从来没把你们当人看。”

拉布斯坦哑口无言。确实，在他最富有激情、最愤世嫉俗的青春时代，他信仰黑魔王能重塑纯血巫师的辉煌、能带领他们构建至高无上的理想国度。他傲慢、盲从、无暇思考便一头扎进命运的深渊。时间久了他并未从中获益因此察觉到事情有些不对劲，但也同时发现自己已经出不去了，胆怯者会被凌虐，背叛者将遭屠戮。只有加倍膨胀的愿景才能驱散铺天盖地的恐惧、屈从和被动的命运……他感到自己是个可怜的甲虫，在宿命的玻璃罩下挣扎蠕动。他本能地想要为此辩解，却发现没有语言以供使用。

“你看，不是我不理解你们。也许你确实拥有过一段荣耀加身的时光，但那终究只是为别人铺路。你还有自我吗？你还能为自己做选择吗？”见到对方依旧张着嘴像落水的人猛然呛了一口冷流，莎乐美走过去握住了拉布斯坦失温的双手。她的语调柔和下来，几乎使人认为自己正身处于一场茶话会的开场，“但你转运了，你遇到了波利尼亚克小姐。只要你完成我的嘱托，我不会干涉你为自己谋划未来，你可以尽情地去触碰一切你曾经梦想得到的，真正的人才不该坐在低处啃冷饭。”

这番话简直令拉布斯坦心生感激了。他憧憬地望着那双指节纤长、指甲修饰得一丝不苟的手，此刻正冷冷地贴在自己手背上，应当被譬喻为教堂中镀金的圣像，美丽得不可思议。她聆听你的忏悔与祈祷，在她面前，一切反抗都是丑陋的。你必须信任她，上一次你不过是花了很小的力气配合她就已经收获了等额的回报。

“请您放心，我一定照办。”

莎乐美没有回应，只是看着他，看着他的眼睛。她的魔法由此进入，在他的脑海中翻搅，惊起一声宛如剔骨的警铃。剃刀般的钝痛慢慢切开记忆的脊柱，她很快便于其间见证了自己收获的虔诚，令人满意，于是露出烂漫的笑容，将酒杯塞进拉布斯坦手中；他似乎还没从刚才短暂的精神撕裂中回过神，浸泡过理智的葡萄酒液呈深紫色，像是冷却的牺牲者的血，映出他惊魂未定的面容。

“喝吧。”莎乐美温和得几近体贴，促使忒拜人低头饮下命运的赐予，“压压惊，然后去做。咱们的事业，我就先托付给你了。”

拉布斯坦离开后，这幢宅子的家养小精灵走进来，莎乐美仔仔细细地清洗了双手。她好心情地亲自去厨房给自己煎了一块眼肉，然后慢慢悠悠地用刀叉将它刨成细小而规整的碎块。一切都很完美。包括欲望。爱欲、食欲、死欲，这三者在最强烈的时候也是同源的。