不知是不是皇兄授意，皇嫂赠他许多财物。

他多要了一份，这是他应得的，也是袁影应得的。

两份财物他都拿出给了袁影的父母，本想让他们处置，他们却执意留给他傍身，甚至还将名下许多铺子划在他名下。

袁影刚考上秀才的弟弟袁疏也对他这个大哥十分敬重。

果然兄弟间总是兄长更占优势，可惜晚出生了几刻。

但一想到若他成了兄长，他也会像皇兄对他那般对他的胞弟，他便浑身一阵恶寒。

还是算了吧。

在袁家的日子与在暗室没什么区别，他仍常常呆在袁影的寝屋里。

他终于见到了心心念念的花草。

袁影参军这么多年，屋里的花草仍被小心翼翼维护着，不会像幽州的一下就死掉。

等他学到了更多的花草品类，才知道皇兄送他的都是些无法在苦寒之地存活的。

也难为他在幽州也能找出这些珍品给他。

怕他无聊，袁疏给他收罗了许多兵器与话本子。

但他在最后一战里受的伤太重，但凡练武练得久些就喘不过气来。

话本子他倒是感兴趣，里面的故事与夜谈时将士们聊的很像。

有些甚至像了个十成十，他恍然，难怪除了他其他人都总有些跌宕起伏的奇遇与缠绵悱恻的风花雪月，感情都是编的。

可惜他眼睛也不太好，不能久看。

袁父袁母看在眼里，急在心里。

袁疏这小子想了个馊主意：“爹娘，大哥老大不小，也该找个媳妇了。”

于是他开始了他的相亲之旅。

作为一个毁了容的大龄男子，即使袁父袁母将聘礼提高一倍，他能选择的也不多。

偏偏他们要求也高，挑来挑去也只挑中三家姑娘。

他们将这三位姑娘的画像给他看，问出与皇兄如出一辙的问题：“影儿，你觉得这几个姑娘怎么样？”

唐姑娘他好歹见过活人，又有袁影偶尔在耳边念叨，他还能说出一两句来。

但如今只看画像，他真是一个字也说不出来。

只知这位是城北王屠户的小姐，那位是城西的豆腐西施，最后一位是郑举人家的千金。

媒婆对她们的介绍他一概不信，不与她们相处，他如何知她们是怎样的人呢？

与皇兄认识这么久，他还不能完全认清他的真面目呢。

但这话落在袁母耳朵里，便是每一位她儿子都想相看的意思。

他还没来得及阻止，就接到了三家姑娘的拒信。

原来这媒婆只不容分说将画像带来，连姑娘们的意愿都还没问啊。

真是可笑。

一通乌龙下来，袁母也淡了心思，他又过起练练武看看话本的日子。

直到听闻唐二臣来了潭州，他很想见见这位故人。

于是他截下袁疏的帖子前往诗会，见到了意气风发的唐二臣。

他离开幽州时边境又打了几场战，唐二臣战功赫赫，成了主帅，又被皇兄封作一品太尉，相较于他，可谓春风得意马蹄疾。

不过他还以为唐二臣只在乎军功，没想到也有闲心欣赏美人。

是郑举人家那位千金，她可比画像好看太多了，比他见过的所有姑娘加起来都要美。

像话本子里形容的百花仙子。

任媒婆说她心高气傲，看来这句话没说错？

不然她故意摔倒来勾引唐二臣做什么？

不过她这么美的姑娘，本就该有这么高的要求啊。

袁母给了任媒婆多少钱，才想到让他与这姑娘相看的？

袁母眼中他又是何等模样，才让她觉得他与这姑娘相配的？

等唐二臣到了跟前，他才停止胡思乱想，但却一时语塞，竟不知他为何要来见唐二臣。

袁影与他有诸多不同之处，也是离开袁家太久他才在袁父袁母及袁疏面前蒙混过关。

但唐二臣与他共事许久，若是他发现他身份，他不是给自己找麻烦吗？

直到唐二臣毫无异色地喊他一句袁百户长，无尽的失落才叫他明白，他是希望唐二臣发现些端倪的。

他想以一个完全独立的身份叫人发现，但唯一发现这个身份的人已经死了，彻彻底底死了。

他觉得委屈而悲凉。

这样的情绪被他发泄到明目张胆打量自己的郑姑娘身上。

他真可恶，他败下阵来，狼狈地逃回家中。

等到郑姑娘约他相看，他当然不会自恋到她看上了他——只要不是这个原因，那么只要他赴约，就算抵消诗会上他对她的失礼了。

可惜他还是定力不够，这次在茶楼他又将郑姑娘看成了月下嫦娥，真是罪过罪过。

皇兄曾说皇嫂是京城第一美人，但明明他也没因皇嫂的美貌晃过神。

所幸郑姑娘果然有求而来，但她着实又些脸皮厚了，一而再再而三地提要求。

若非知不可能，他真以为她认出她身份了。

不过郑姑娘目标远大，想进宫选秀，倒真真惊到了他。

他才知皇兄要选秀呢。

封唐姑娘为侧妃是拿他当幌子，如今选秀又是找什么理由呢？

总不能还让他背锅吧？他的心可没那么大，能一次性喜欢这么多姑娘。

皇嫂也没那么蠢。

罢了罢了，总归不关他事，他将郑姑娘引见给唐二臣便是。

仔细想想或许皇兄和郑姑娘很配。

两个人都很装，脸皮也都很厚。

但郑姑娘的脸皮还要更薄一点，虽让他帮忙帮到底，但至少还拿一条摊子上买的面纱贿赂他呢。

郑姑娘是个很有趣的人，望着手腕上的面纱，他想，便暂且先不摘下来吧。

但这一戴，便是一辈子。

……

再听闻郑姑娘的消息，唐二臣已从虔州回来，让她以秀女的身份随自己回京了。

这似乎全是她自己的主意，等她离开第二日郑举人夫妇才发现她的告别信。

袁疏的老师与郑举人是同窗，他便也算郑举人半个学生，每月他回来，总说郑举人与郑夫人状态越来越差，总念叨着他们的女儿。

这就是郑姑娘的不对了，就算入了宫，也该有空寄封信来才对。

不过他没什么立场指责她。

其实郑姑娘走前又找了他一回，这次意乱情迷的代价是他详细写下了皇兄的喜恶。

郑家夫妇与女儿分离，他也是一位帮凶。

愧疚之下，他让袁疏送了许久名贵药材给他们。

这一给给出了问题。

他后来才知自己一直在皇兄的监控之下。

在他与郑姑娘是否有情一事上，若说为郑姑娘引见以及那纸喜恶还让皇兄犹豫不决，主动给郑举人夫妇送去药材则让皇兄直接一锤定音。

皇兄大发慈悲地将郑姑娘封为昭仪，作为再次要他为他所用的诚意。

没错，皇兄又需要他了，刚刚登基皇位不稳，即使曾经的太子已被贬作靖王，却仍留在京中，实力不容小觑，只等皇兄一招不慎便卷土重来。

皇兄需要他重新做回暗卫，杀掉所有阻碍他之人。

他早料到会有这么一天，只是没想到会这么快，才刚过一年而已。

更没想到皇兄会以郑姑娘来威胁他。

他更不懂皇兄放着袁家三口人不管，却舍近求远找来郑姑娘的意义。