京城的街道愈发热闹，往来行人摩肩接踵。有身着朝服的官员匆匆赶路，有衣着华丽的世家子弟结伴而行，还有提着菜篮的妇人，欢声笑语穿梭其中。萧如宸坐在马车中，撩开车帘一角，望着窗外的景象，心头思绪万千。

边关的硝烟刚散，京城的繁华依旧。可他知道，这繁华背后，藏着朝堂的波谲云诡，也关乎着百姓的安居乐业。

马车穿过几条街巷，最终停在皇宫的侧门——东华门外。

侍卫见是萧如宸，连忙躬身行礼，不敢有半分怠慢。萧如宸递上通关令牌与入宫腰牌，侍从接过，查验无误后，便引着他入宫。

踏入东华门，眼前的景象豁然开朗。

皇宫之内，殿宇巍峨，金碧辉煌。汉白玉铺就的御道宽阔平整，两旁种植着松柏与翠柳，郁郁葱葱，透着庄严肃穆。远处的太和殿、中和殿、保和殿依次排列，红墙黄瓦，在阳光下熠熠生辉，尽显皇家威仪。

往来的宫人步履匆匆，身着统一的宫装，手持拂尘或器物，恭敬地行礼避让。远处的御花园中，亭台楼阁错落有致，繁花似锦，却因这皇宫的规矩，少了几分人间烟火气。

萧如宸沿着御道前行，脚步沉稳。他曾无数次入宫，却每一次踏入这皇城，都能感受到那股无形的压迫感。

行至金銮殿外，殿外早已等候着几位大臣。见萧如宸到来，众人纷纷拱手行礼，语气带着敬意：“萧将军一路辛苦，边关大捷，实乃我国之幸。”

萧如宸拱手回礼：“诸位大人客气，此乃将士们用命之功。”

不多时，殿内传来太监尖细的唱喏声：“宣——镇北将军萧如宸之入宫——”

萧如宸深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步走进金銮殿。

殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，龙椅之上，皇帝端坐，面色威严。

萧如宸走到殿中，躬身行礼，声音洪亮：“臣，萧如宸，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”皇帝的声音沉稳，带着一丝疲惫，却依旧透着帝王的威仪。

“谢陛下。”萧如宸起身，垂首而立。

皇帝目光落在他身上，沉声道：“沈爱卿，边关战事如何？此次归来，可有要事奏报？”

萧如宸挺直脊背，字字清晰，条理分明：“回陛下，臣已平定边关蛮夷之乱，斩杀蛮夷首领三人，收服部落五个，边境百姓可安身立命。”

话音刚落，殿内传来一阵低低的赞叹声。

皇帝微微颔首，又道：“此事朕已知晓，将士们劳苦功高，待朕定当论功行赏。只是，你方才说有要事奏报，可是边关出了变故？”

萧如宸神色一肃，躬身道：“陛下，臣此次归来，除战事之外，更有一事关乎民生，需陛下定夺。”

他抬眼，目光坚定地看向皇帝，缓缓道：“臣离关前夕，边关遭遇洪水和疫病，大片农田受损，百姓流离失所。虽先前已派兵赈灾，却仍需朝廷尽快调拨粮饷、种子，安抚灾民，补种庄稼。若延误时机，恐生民变。”

此言一出，殿内瞬间安静下来。

几位大臣面色微变，交头接耳。

皇帝眉头微蹙，沉声道：“竟有此事？萧爱卿，你所言属实？”

“臣不敢有假。”萧如宸跪地，双手呈上边关的灾情名册与粮饷奏疏，“此乃边关灾情明细与臣拟定的赈灾方案，请陛下过目。”

太监接过奏疏，呈到皇帝面前。

皇帝翻开奏疏，仔细阅览，面色愈发凝重。良久，他放下奏疏，沉声道：“此事事关重大，朕即刻下令，令户部连夜调拨粮饷，命地方官加紧赈灾，安抚百姓。”