柴房四面透风，墙角堆着半人高的干柴，散发出一股陈腐的朽木味，地上铺着一层薄薄的稻草，被踩得东倒西歪，露出底下冰冷的泥地。

壁上挂着一盏快要燃尽的油灯，灯芯“噼啪”地爆着火星，昏黄的光将整间柴房染得晦暗不明。

空气里弥漫着霉味、草屑和一种说不清道不明的酸腐气息，压得人胸口发闷。

廖远被绑在柱子上，粗麻绳勒过他的胸口、腰腹、手腕，将他死死地固定在木柱上，一动不能动。

衣袍皱成一团，沾满泥泞和干涸的血迹，领口敞开着，露出锁骨下面一大片青紫的瘀伤，显然是在树林间躲藏时，自己不慎摔伤了。

他何时这般狼狈过，在见到宋楚惜和李长泽进屋的那一刻，视线就一直直勾勾地盯着李长泽，虽然口中塞着布，他还是激动地冲李长泽呜咽两声。

嘴角因长时间被布撑开而开裂了，随着他刚才的动作，裂口处渗出细密的血珠。

宋楚惜掩了一会口鼻，等到能适应这个味道时，才拿开手帕，站在了廖远的对面，目光扫过四周，最后稳稳地落在廖远脸上。

李长泽站在她的身侧，双手环胸，背脊挺直。他上前利落地扯下了廖远口中的布，并没有理会廖远的挣扎。

宋楚惜没有开口说话，屋内只有烛火燃烧的爆裂声，和廖远粗重的喘息声。

廖远没有正面接触过宋楚惜，只是听五皇子提过一些关于她的传闻，现在与她对视时，不由有些发怵。

他喉结剧烈地滚动了一下，吞咽了口口水，视线从她的脸上移到她的鞋尖，又从鞋尖移到她的衣摆，随后猛地弹开。

“廖通判，这些日子，你受苦了。”

宋楚惜终于开口了，声音不高，甚至可以说很平静。

廖远的肩膀抖了抖，“公……公主，我是冤枉的，你听我解释啊，我真的不知道那是鹤大人在巡逻，我还以为是什么贼人……”

还不等廖远把话说完，宋楚惜就出声打断了他，“廖大人，本宫问你，壶关城护城河的水，是谁让你动的？”

闻言，廖远的目光闪烁了几下，嘴唇翕动，他的喉结又滚了一下，像在把涌上来的话咽回去。

“如果你现在不愿说，本宫可以把你交给城外的皇城使沈确，沈大人可有不少手段，让你开口说实话。但是到那个时候，也不顾上廖通判你的颜面了。”宋楚惜的声音像是从深渊传来，带着鬼魅般的阴狠。

“不！殿下，我说，我告诉你，还请殿下不要将我交给沈大人！”

廖远的瞳孔猛地一缩，实在是害怕极了，瞳孔周围的虹膜在烛火下泛着惊恐的光，“是五皇子，是他让我投毒，药粉和投毒的地点都是他告诉我。”

“五皇子让你投毒？”宋楚惜重复了一遍这句话，眼底划过狐疑，“目的是什么，让二皇子失了民心，让朝廷对他失望，还是要他丧命？”

“不，不是这样的……”

廖远浑身都在发抖，眼眶渐渐红了，眼泪涌上来，混着眼角的血痂，变成淡红色的液体，顺着脸颊往下淌。

“五皇子说那药只是让人腹泻一段时日，再风寒发热，让百姓们闹一闹，让二皇子难堪。我不懂药理，没想到会这么严重……会死这么多人。”

廖远的声音越来越大，越来越急，带着浓重的哭腔。

他的身体剧烈地扭动着，麻绳上的刺勒进肉里，在手腕上勒出一道道红痕，他却像是感觉不到疼一样，不停地挣扎。

“可你下药的时候，就没有想过壶关城也是你的家乡，这里的百姓都是你的街坊邻里，你怎么能狠得下心对他们下手？”

宋楚惜微微眯眼，忽然想到了什么，又继续说：“还是说我那五弟拿什么要挟你，你的家人？”

廖远猛地瞪大了双眼，他张着嘴，眼泪和鼻涕糊了一脸，那一瞬间，他的眼睛里闪过一道光，“殿下！您是如何知道！

我的女儿被五皇子绑走囚禁了起来，五皇子他拿我女儿的命来威胁我，若是我不这么做，他就要我女儿的命啊。

我是这样想的，既然这药粉只是让人腹泻、风寒，大夫们一定可以治好百姓们的疾病，而我也能把我的女儿救回来。

殿下，我是真的没有办法啊，我不得不从啊，您要是有女儿，您一定会明白我的痛苦。”

窗外忽然刮过一阵风，撞进柴房的墙壁上，带着一股凉意，发出低声的呜咽，将柴房里沉闷的霉腐气冲散了几分。

廊下的灯笼猛地晃了晃，火光忽明忽灭，将满院的树影搅得东倒西歪。

“那我是不是可以这样认为，廖通判的意思是，五皇子让你投毒，目的是让二皇子失了民心，你不懂药理，以为只是小范围的影响，短暂的让二皇子束手无策，不会太严重。

可你没想到毒物流入河道，瘟疫蔓延，壶关城数万条生命差点死在你手里，而你只是一个救女心切，无辜受牵连的父亲？”

宋楚惜沉静地复述着，远处不知哪扇没关严的窗“吱呀”一声被吹开，又“砰”地一声关上，在寂静的夜里显得格外刺耳。

廖远疯狂点头，像是寻到了知音，他急切地说着：“是啊殿下，我真的是受害者。我不知道会这么严重……我不知道啊……五皇子他什么都没有告诉我。”

廖远的话音落下，屋内的烛火剧烈地摇晃了几下，几乎熄灭。

“本宫可以保你女儿平安无事。”宋楚惜说。