宋楚惜：“……”

她指尖轻轻抚过香囊上细密的绣纹，一想到这是鹤行风花了好几日功夫做的，神色愈发温柔。

二人你一言我一句的闲聊着，走入殿中，翠羽将糕点盒子安放在桌上，打开盒盖，糕点香气在空气里静静流淌。

宋永珩看着里头青翠欲滴的竹形糕点，眼神瞬间一亮，诧异道：“这是‘流酥记’的新品吗？我自从去了封地之后，可再难吃到这么美味的糕点了，甚是怀念呢。”

说着，他伸手从食盒中取出一块糕点，轻轻嗅了嗅，放入口中，并没有咀嚼，而是细细感受着糕点在他口中融化。

“说起来，你去南郡也有些时日了，南郡最近可有什么异动？”

宋楚惜在他对面坐下，目光落在宋永珩的脸上，她这才发觉四弟长高了些，人也瘦了一些，面容清俊，眉宇间却多了几分温软的怯意。

宋永珩举在半空的手微微一顿，他抬眼看向宋楚惜，眼中闪过一丝慌乱，“三姐怎么突然问起南郡？”

“原礼部侍郎周洪被发配到南郡后，你可曾与他有过接触。或者，可曾留意过他与何人来往？”宋楚惜没有绕弯子，开门见山。

闻言，宋永珩的脸色一变。

只见他低下头，指尖无意识地摩挲着食盒边缘，沉默了好一会，才小声说道：“周洪……确实来找过我。”

宋楚惜眉头微蹙。

宋永珩的声音越来越低，像是做错了事的孩子，“我初南郡时，他曾递了帖子求见。我……我原是不想见的，可他毕竟是昔日朝臣，南郡通判也劝说我若是不见，只怕会被人说不近人情。”

“你见了？”

宋永珩点了点头：“见了一面。他只说很后悔当日所犯下的错事，一直在悔过自新，还带了些礼给我，想求我在南郡能照拂他们一家。

不过我自然是不能收他的礼，关怀南郡百姓本就是我职责所在，总不能叫人误会我只对贿赂我之人格外照顾。”

“我听闻他的夫人生了病，家中却没有银钱医治，这事你知道吗？”

宋永珩眼底划过一抹惊讶，“三姐是如何得知！”

说着，他转身从书案的一侧取出一个长匣，打开后里面横着几副包好的卷轴，他展开其中一副，里面正是周默所作字画。字迹温婉秀气却又带着几分刚劲，与流酥记那副对联上的字，如出一辙。

宋楚惜心头一动，却没有主动开口，而是等宋永珩的说辞。

“他的夫人的确是生了病，我也私下问过，那病是长年累月积劳得来，想要好全得长期服药。周洪后来又来找过我一回，送了些东西，我都推辞了。

只有这一回，是他女儿……让人捎来的几副字画，我瞧着确实好，想到五弟或许会喜欢这些，就……就留下了。”

“三姐，到底出什么事了！”宋永珩小心翼翼地问。

“我只是问问，你不用放在心上。不过之后还是少接触为好。”

宋永珩垂下眼帘，重重点头。

看着他的神色，宋楚惜心中猜测难不成四弟喜欢周默？

“时候不早了，我先回府，这糕点你若是喜欢，我下回再买些。”

“多谢三姐！”

……

“父皇，儿臣请旨，率兵驰援壶关！”

朝堂之上，两大派激烈交锋，一方主张支援、保下壶关城，另外一方则主张放弃壶关城。

大皇子宋永昭在御阶前越众而出，目光沉静如铁，他坚定的声音落在满殿所有人的耳中，格外清晰。

有人出列欲言，却被同僚死死拽住。

宋乾帝端坐于御座之上，面上无波无澜，只冷冷道了一声：“朕不允。”

但见宋永昭跪得笔直，脊背如松：“父皇！二皇子已守在壶关一月有余，壶关城内尚未传来任何不好的讯息，若我们此时放弃壶关，将使宋国百姓心寒，儿臣愿主动入城，挽救壶关于水火之中！”

“你若敢去，便是抗旨。抗旨者，杀无赦。”

宋永昭还想继续说下去，他的目光与宋乾帝相接，没有退缩，没有闪烁，而是一种近乎悲壮的平静。

宋乾帝摆了摆手，御前侍卫将宋永昭架了出去……

转眼一个月过去，盛夏已至，阳光洒满宋京城内，驱散了阴霾与空寂，街道上又恢复了往日的繁荣，和煦的微风带着草木的清香，吹拂过河面卷起淡淡的水汽。

在宋京待了快一个月，宋楚惜每日往返于皇宫与盈袖香居之间，表面上平静如常，心底却始终悬着一根弦。

因为，