等到了下河口，赫连袭又留下一百人，带上仅剩的一百人赶往道兰。

道兰是距离嘉陵关最近的一个屯县，属云中地界。

按赫连袭的计划，他们此行最远就到道兰，如果道兰一切正常，那铁勒多半不会选择这条路线突围。

他们到时已经入夜，道兰后面挨着马鬃山，他们一行人绕过道兰县城，走得外围戈壁，一直奔到马鬃山脚下才驻扎下来。

马野说不上自己运气好还是不好，从嘉陵关到断山口，再到下河口，他都没被赫连袭留下驻守，反而跟着他一路来到道兰。

但其实赫连袭是故意的，马野冲动鲁莽，他怕他惹事，得留在身边才放心。

不过莽夫归莽夫，马野对侦察、探报、传信这一套却很熟，起码比起三卫和不良人要熟得多。

赫连袭从马上下来，对着正撅着个屁股脱靴的马野就是一脚。

“带上二十个人，把马鬃山往北方圆三十里内侦察一遍，有信来报。”

马野“哎呦”着摔在地上。

听清他的吩咐后，举起两根指头，诧异道：“二十个人？”又多竖起一根指头，“三十里？”

赫连袭问：“有问题？”

马野想问你没事吧？大半夜的刚到，老子气还没喘匀呢，你就让我带只二十个人要查他妈的方圆三十里，从嘉陵关到道兰也没超过百里地！这不是有病吗？！

但赫连袭无论是军衔还是气势上都长他一截，马野不敢顶他嘴，低着头闷声应了。

进了马鬃山可算见着点绿，马野在前面一边走一边骂骂咧咧。

赫家这俩兄弟就跟他犯冲似的，那赫青川先是当众下他面，赫连袭使唤他起来更是得心应手。

他们哥俩就这么随意把他揉圆搓扁，这让他的面子往哪搁，啊？他好歹是个旅帅，放边军里也是个老大不小的官呢！

马野越想越气，血涌上头忍不住扭头“呸！”了一口。

后面传来怯怯的声音：“野叔，你……”

“作甚？”马野瞪着眼，抬手推那小兵一下，“我‘呸’你怎么了？我‘呸’你怎么了！你他娘的也想在老子头上拉屎是不是？！”

“不是……不是啊……”小兵摇头摆手跟拨浪鼓似的，指着一旁的草丛，“野叔，你听……是不是有什么声音？”

啥声音？

马野放开他，压低身子靠近边上那还没半人高的荒草，一团黑影猝然跃出，吓得马野猛地后退，一个仰倒差点摔了。

“嗷呜——”

那团黑影落地后又钻回草里，瞬间不见了，只留下一根毛茸茸尾巴的小影子。

是一只漠猫，戈壁滩上很常见，体型与家猫无异，速度和攻击性却比家猫厉害得多，只是它们不会随便攻击人。

马野缓口气，抹着脑门上的汗，转头骂道：“一只猫也把你们……”

他话没说完，只见那小兵异常惊恐地指着他的身后，好像见到什么极其可怖之物，连话都说不利落。

“你你你你……后后后后面……”

还是另一个小兵率先反应过来，大吼一声：“野叔！趴下！”

几乎本能性地，像骤然吹响体内的号角，马野瞬间趴下，他动作没有停顿，双耳听声辨位，遵循肌肉记忆贴地打滚，翻出身后的攻击区。

黑暗中，马野回头一看，那明晃晃的弯刀在他面前“呼”地一勾而过，带起的刀风仿佛能划烂人的脖颈。

数个头戴圆盔遮耳帽的浑壮身影跟地鼠似的接连蹦出，前压着身子，猛地朝他们扑来。

那圆盔帽上的金属尖刺熟稔又刺目，马野霎时被雷劈了般，怔愣片刻，在对面弯刀再度挥来时，他抽刀就疯了似的猛砍。

铁勒鬼……是铁勒鬼！

突然不知从哪刮来一阵邪风，沙砾石子混在风里全刮进他们眼里、嘴里。

味道，马野一辈子忘不掉那股腥膻骚臭的味道，这群狗娘养的，竟然敢明目张胆地来大梁砍人！

马野趁着间隙，遽然转头，迎着猎风暴喝：“铁勒越界！敌袭——敌袭——”

头顶“嘭”地一声炸开火花，照得地上如同白昼，浓浓白烟顺着西风快马加鞭一路飞向马鬃山脚。

*

与此同时，西北沿线大雪纷飞，在即将开春的季节，河西迎来了最后一次严酷风雪。

赫青川领兵出发时，谢桢硬要跟着一起来，当然，是在赫连袭的授意下。

不过谢桢觉得这跟赫连袭授不授意没关系，是他自己想来的。

此刻，谢桢跟在赫青川后面，哪壶不开提哪壶地问：“见着你哥了吗？说上话了吗？都说了啥啊？”

赫青川起先没理，暴雪吹得他眼睛睁不开，嘴更是张也不想张。

谢桢见他不吭声，就拿马鞭柄戳他胯/下那匹红鬃马的屁股，人没察觉，马先烦了，抬起后蹄就尥蹶子，差点把赫青川掀下去。

“做什么？！”赫青川转头狠剜他一眼。

谢桢贼心不死，依旧狗皮膏药式发问：“问你话呢。”

赫青川单手勒住缰绳，控制住马身，接着双腿一夹，冷声道：“见了。说了。要你管。”

谢桢被他说得脑子发懵，连忙按住太阳穴回忆自己方才都问了些什么。

“哎——你跟我说说，你二哥都说了什么。”谢桢咧着嘴凑上去，“我帮你分析分析。”

赫青川转过头，一见他那一脸殷切又八卦的样，当即就想跟他说收收牙吧，大冷的天不怕把嘴冻裂吗？

但他最后没出声，他知道谢桢嘴坏心不坏，一脸贱相人却仗义，他对谢桢说不出重话。

赫青川就这么瞅他一会，策马走了。

“哎——你！”谢桢立马追上去，“这么大的雪，咱们今夜不扎营吗？”