“咳咳……我明白的，谢谢你，阿蝉小姐。”
即使如此，铁井康造也还是强颜欢笑着回应你的善意。
你深知心结只能由他自己解开，旁人很难帮忙，悄然叹了口气。
早已候在门外的阿藤婆婆，在你们聊完后才走了进来。她先是感激地对你笑了笑，然后小心翼翼地将用布包着的刀具搁到地上，轻轻摊开。
薙刀尚未拼装，分为好几个部件——刀身、两段可拼接的刀柄、一个设计巧妙用来固定两段刀柄的耦合金属器，以及柄尾的莲花花苞形加固金属，目的是防止刀柄开裂。
刀身线条流畅，即使未经最后的打磨，在昏暗的灯光下也能感受到其蕴含的沉凝力量与刀匠倾注的心血。
那一长段的耦合金属器上镌刻着莲花纹路，以增加摩擦力，代替了柄卷的防滑作用，精美得仿佛艺术品。
“它好美啊……”你仔细欣赏并赞叹着，“铁井先生，你真厉害！”
此刻你有些能理解了，让一个手艺精湛的匠人放弃所长，一定很痛苦。毕竟连你看到这样美丽精悍的武器，都会替他感到惋惜。
铁井康造从床上挣扎起身，膝行到刀具面前，极其珍视地抚摸着冰冷的刀身，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
他的眼神复杂，有不甘、失落，和深深的眷恋，最终，他长长地、仿佛卸下重担般叹了口气。
“这是我最后的作品。”
铁井康造压抑着肺部的痒意，表现出一种尘埃落定的平静，“阿蝉小姐……抱歉，耽误你许久，但请让我亲自完成它。”
“先好好休养，等状态好一些再继续吧，我不介意继续等待，毕竟它值得。”你欣赏着薙刀，抬头注意到青年眼中那近乎虔诚的光芒，郑重道:“我会好好使用它，也会尽力保养好它。”
青年闻言，却缓缓摇了摇头，露出一个释然的、甚至有些豁达的笑容，梨涡浮现，露出一点虎牙。
“不……不需要这么谨慎对待，又不是瓷器或者玻璃。”他看着你的眼睛，眼神清澈而通透，“刀的使命就是杀敌，比起被时间锈蚀，我更希望它最终的归宿是损坏在战场。”
“在它彻底折断之前，请用它尽情地战斗吧！让它咳咳咳……替我多杀几只恶鬼……这就够了。”
——
离开铁井家后，夜风立刻吹散了身上沾染的苦涩药气。
清冷的月光如水银泻地，将村里的路照得一片皎洁，你沿着大路回到旅馆，却并没有进自己房间，而是敲响了玄弥的门。
“玄弥师弟，我看现在还不算晚，要不要提前一天和我切磋？”
本来你只是抱着试问的心态，不曾想纸障门“刷”的一下就被人拉开，不死川玄弥衣着整洁，精神抖擞，仿佛早有准备。
“没问题，阿蝉师姐，我随时都可以！”
他心中满是期待，心情很好，脸上都挂着笑。
你示意他跟上，刚走两步，忽然想起什么，问:“炭治郎好像就住在你隔壁，不知道现在睡没睡，干脆也叫上他？”
虽然用的是疑问句，但你并没有询问对方意愿的想法，敲了敲炭治郎的房门，把他也叫了出来。
不死川玄弥的笑容逐渐消失。
你们三人聚集在旅馆后院一片相对开阔的空地上。
清辉洒落地面，将影子拉得细长而清晰，山风穿过林梢，带来沙沙的响声，像是在围观低语。
“玄弥，炭治郎。”
你跃到院里一颗粗壮的桐树上，随手折下三根合适的树枝，抛给两人，“用这个当武器吧，点到为止，你俩谁先上？”
“我先！”
“我先！”
两人接过树枝，异口同声，而后对视一眼，最终性情宽和的炭治郎选择退让，“那玄弥先上吧。”
不死川玄弥没跟他客气，几步上前到你对面站定。
“阿蝉师姐，失礼了。”
他说着，架势一摆，神情立刻变得专注而充满攻击性，如同面对真正的敌人。
由于无法修习呼吸法，不死川实弥没有花哨的招式，全靠扎实的基础和强健的体魄战斗。
他深吸一口气，直接就冲撞过来，树枝带着破风声直劈而下，势大力沉！
你脚步微错，树枝如灵蛇般探出，并未硬接，而是贴着玄弥的“刀身”一引一带，同时脚步轻旋，已到了他侧面，树枝尖端轻轻点在了玄弥因动作而暴露的肋下。
其实能感受到他有刻苦锻炼弥补短板，无论是速度还是力量，都不逊于会呼吸法的同级剑士。
但对于你而言，显然还不够看。
“……再来！”
他不服输地低吼，紧握树枝再次攻上，劈、刺、砍、撩，依旧是再基础不过的剑招，你也以同样朴素的基础剑技还击。
没过几招，你就察觉出他有和不死川师兄相似的战斗风格，都带着不顾一切的决绝气势，只攻不守。
不死川师兄是艺高人胆大，存心以轻伤换稀血生效，辅助战斗，但他要是愿意，完全能无伤杀敌。
而玄弥师弟，大概是仗着半鬼体质强悍的恢复能力，所以才无所顾忌吧。
因此你虽有开山裂石之力，同玄弥的战斗却只用四两拨千斤的巧劲，意在向他展示该如何化解攻势，保全自己。
不死川玄弥只觉有一股难以抗拒的柔韧力量牵引他的力道，身体的重心不由自主地被带偏。全力下劈的威势被巧妙卸开，力量落空的感觉让他心觉不妙，但前冲的势头已经收不住，整个人不可避免地向前踉跄了一步。
就在他旧力已尽、新力未生、身体因失衡而微微侧转的刹那——
嗤！
一声轻响，你的树枝尖端，已点在他因动作大开大合而完全暴露的心脏位置。
这场切磋便到此为止，你开始总结分析:“力量不错，但发力太尽，招式衔接的缝隙太大，防御不足，容易被对手利用身法切入。”
“还得勤加练习啊，玄弥师弟。”
不死川玄弥羞赧地挠了挠头，移开目光，小声道:“我练习剑术的时间确实不够……因为我主要是木仓。”
你摇了摇头，“其实用什么武器不重要，技术上的不足也是其次，肯花功夫总能提升。”
“你的战斗意识存在问题。”
指出最为核心的这一点后，你语重心长地说:“战斗不是一味硬碰硬，伤换伤，你要懂得保护自己，寻找真正的破绽，以弱胜强。好好想想我刚才是怎么化解你攻势的。”
“你被我点到的位置都是要害，就算能半鬼化，也并非不会死。”
不死川玄弥紧紧抿着嘴唇，用力地点了点头，声音有些沙哑：“是，师姐，我记住了！” 他握紧了手中的树枝，回味方才的战斗，陷入沉思。
训完玄弥师弟后，你便转向赭发少年，笑盈盈地说:“炭治郎，到你了哦。”
灶门炭治郎立刻挺直脊背，深深吸了一口气，刹那间，一种湿润、灵动却又隐含澎湃力量的气息弥漫开来。
“那么我要上了，阿蝉！”
灶门炭治郎很有气势地大喝一声，身影如离弦之箭射出。
他的动作迅捷而流畅，步伐轻盈多变，围绕着你高速移动，寻找着切入的时机。
水之呼吸的剑招在他手中流畅施展，时而如水面突刺，时而似漩涡绞杀，时而又如波涛叠涌。
树枝划破空气，带起细微的、如同流水般的破空声，攻势连绵不断，试图以速度和变化压制你，攻击如同涟漪般荡开一波又一波。
对已经能维持全集中.常在的炭治郎，你稍微认真了些，同样用起了岩呼的剑技。
岩之呼吸的沉稳厚重在你手中化为了不动如山的防御，面对浪潮冲刷，你依旧如礁石般伫立原地，将树枝挥舞得密不透风，仿佛圆盾。
炭治郎每一次凌厉的攻击，都撞在无形的盾上，力量被吸收、被分散、被化解。
数十招转瞬即逝，炭治郎的呼吸依旧稳定，但额头已见细汗，他的攻击节奏在你滴水不漏的防御下，不可避免地显露出了一丝破绽——
你动了。
仅一瞬，你就切进他招式转换时那稍纵即逝的空档。
手中的树枝不再是盾，而是化作一道闪电般的矛，没有磅礴的气势，只有快到极致的“点”！
树枝尖端精准击中炭治郎的右手腕，一股轻微的酸麻感瞬间传来，他的手下意识一松，你用树枝迅速上挑，“啪”地一声，他的武器便脱手而出。
少年立刻后退一步，下意识地捂住被点中的手腕。
“结束了。”
你对他的表现很是满意，语气也松快几分，称赞道:“基础稳固，剑招衔接流畅，观察力敏锐，也足够灵活，没什么问题，剩下的需要靠时间积累。”
“——不过嘛，”你拉长语调，“也能给出一点建议。”
“在面对比你强大的敌人时，多点耐心观察，在攻击中留一成力，随时准备应对变招，灵活进退。”
炭治郎完全没有因落败而沮丧，他眼神明亮，笑容灿烂，整个都散发着勃勃生机：“谢谢阿蝉指点，我明白了！”
“那么今天的指导战就到此为止，明天你俩再一起上。”你扔下树枝，理了理略有些凌乱的头发，颔首宣布。
接着分别拍了拍两位少年的后背，鼓励道:“继续加油吧，你们都很优秀，我觉得有成为柱的潜力呢！”
自觉一碗水端平，你心情通畅地朝他们摆了摆手，转身迈步向旅馆走去。
“阿蝉真是个很好的女孩子。”
月光下，炭治郎仍旧站在原地，注视着你渐行渐远的背影，由衷感叹。
“师姐当然很优秀！”
不死川玄弥理所当然道，不知想到了什么，语气不善地警告:“你最好别打一些不切实际的主意。”
“诶，我吗？”
炭治郎呆住，又成了无辜茫然的豆豆眼，似乎不明白他指的主意是什么。
“哼！”
不死川玄弥看他越发不顺眼，没继续同他聊天的欲望，冷嗤一声便离开了。
炭治郎苦恼着和不死川玄弥的关系，也没在外久待，很快便回到房间。
而你虽然离开得早，却在房门口被人拦了下来。
“刚在的事，我都在窗边看到了。”黑色长发，发尾有着淡雅薄荷绿的少年开口，他站在黑暗里，声音比夜露更清冷。
“身为鬼，却教导猎鬼人剑术……我无法理解。”
他神情漠然，目光中却带着一丝审视，询问:“你为何要这么做？”
你感到莫名其妙，反问:“我也曾是剑士啊……而且在有能力时帮助他人，难道还需要理由么？”
闻言，时透无一郎脑海中似乎有什么一闪而过，但太过模糊，他没能捕捉到那丝灵光。
于是他暂且搁置，转而对你说:“我需要重新评估你的实力，来和我战斗。”