他驾着腐木制成的车架，四根生锈铁链延伸而出，各自拴着一头低吼的、唇齿间流出黑色唾液的怪物。

在场四人皆是一惊，停止动作，注视着来者。

“……”

“暗格，你果然来了！”髓真率先爆发出欢呼，“太好了，快把这家伙抓住！”

暗格目光落在髓真身上，声音沙哑低沉，流露出森森寒意，“住口，蠢货，你太肆无忌惮了。就算这里再远离巡溟会耳目，也有风险被发现。身为首领，行事如此轻率，回去之后必定让你付出代价。”

“……额。”

髓真脖子缩了缩，立刻不敢说话了，显然是十分畏惧。

“不要紧张，药既然被发明出来，就是要给什么人的，不是么？”夜久毫无紧张感地拂去衣服上的灰尘，做出友好的模样，“况且，最近巡溟会忙得团团转，才没有心力来监视粼岛。不过呢，这家伙也确实该打一顿，因为看你的表情，他把这两人带出来，应该没经过你的同意……送魂骑士。”

暗格转而看向他，“先前听说过你，今天亲眼看到，果然很强。髓真带着这两人前来，也只能说是不自量力了。”

“原来她背地里这么夸我，既然如此，我能走了吗？”

“我不这么认为。”

暗格从车架上消失，转而出现在夜久身后。

“虽然我不赞成这个蠢货的异想天开，但你作为我们曾经的一员，如今想要离去，这是要付出代价的。”

魔息聚拢，漆黑刀刃忽然而至。

因为攻击毫无征兆、速度又快，夜久始料未及，根本没时间发动防御。

“……！”

虽然凭借着反射神经，他勉强躲过，却还是让刀尖划破额头。

他于是立刻后撤，瞬间退出至二十米，却不想暗格形如鬼魅，再度闪现他的身后。

黑刃斩落，腰间传来剧痛。

什么……我竟然被砍中了？

夜久来不及震惊，捂住伤口，振翼高飞至半空。

但就算如此，暗格依然如影随形——这一次，被击中是肩膀。

他意识到情况不妙。

暗格比传闻中强很多，不仅速度极快，而且拥有超高的控制能力，在挥舞超高密度、足以切开他羽毛的黑刃的同时，还能做到毫无气息。

在黑刃再次来袭前，夜久突然大吼，“等等！”

暗格听言，停止动作。

“……我们来做个交易吧。”

“我把样本交给你，作为交换，你们忘记我的存在，以后别再来用那种理由烦我。”

-

暗格并未收回黑刃，“你的样本？这个交易，可不怎么诱人。”

夜久深吸一口气，变回游刃有余的模样，“是么？你的同伴肯定不这么想。这么轻率地拒绝，显得既不尊重他的诉求，也不重视他的研究。”

髓真听言，立刻态度大变，帮起腔来，“就是啊！这家伙的样本才是最重要的！有了它，我就可以……”

“住嘴，蠢货！”暗格唇角抽搐，厉声训斥，“你没看出来，他这是在离间吗？你想要他的血，是不是？那我只要杀了他，结果也是一样。”

“唔……好像也是，但样本还是活体取比较好。”

夜久笑起来，“你砍伤了我是不假，这与能杀我还是有点差别的，况且我已经看穿你的把戏了，送魂骑士。”

“你在这周围，设置了可以瞬间移动的特殊咒阵吧？虽然强力，但有范围限制的，要不来赌一赌，是我先逃出去，还是你先砍出足够伤口，让我流血至死？”

暗格不为所动，依然平静，“这个赌无论输赢，都似乎对我没有害处。”

“不。”夜久眼神幽暗下来，“如果输了，我会搏命、不，选择同归于尽的。换而言之，我会完全疯血化，让每个正在监视涡罗区的人，都被警报声吵得睡不着觉。”

“……”

暗格神色微变，有些意外。

眼前的人不仅擅长变通，也不介意退而求其次，无疑是个狡猾之辈：对于不计后果的偏执狂，对方满足要求，对于行动谨慎，以粼岛利益为重的他，则以安全作为要挟。如此一来，无论什么角度，他都不能拒绝。

“喂！暗格，你在想什么啊！”髓真催促起来，“他都说会把样本给我了！而且黑圣女也说过，如果这家伙没干扰我们的行动，就不要随便招惹他，你想抗命吗？”

“……住口！”

虽然这么训斥，但暗格也知道什么是最优解，因此只能同意。

“留下血，你可以离开。”

-

粼岛深处。

棘鸟闭着双眼，口中念念有词。

那柄权杖漂浮在半空，顶端如同先前的黑树般生长，延伸出长着黄金尖刺的枝条。

数十民众跪坐着，双手举过头顶，等待着她折下尖刺，放入他们手心。

等这一切结束，暗格走进大厅，语调阴沉，“我需要解释。”

棘鸟扬起眉。

“我今天见到那个人了，他是个不折不扣的危险人物，你先前竟然命令我们放过他，到底怎么想的？”

棘鸟皱起眉，表情似是不悦，“这件事已经讨论过了，那家伙虽然危险，但我了解他，他本质只是个混乱的独行者，只要不去推，就不会真正倒向任何一方。所以没有十成的把握，我们也没必要去刺激，只会自找麻烦而已。

“不会倒向任何一方？”暗格语调徒然升高，“回来路上我诈了一下髓真，他就事告诉我了，他身为隐民，拥有如此强大的力量，却不效忠于我们，这本身就是不可饶恕的态度！”

“他只是不和你我同路罢了，并不代表会阻拦我们。”

“你怎么知道？因为你们曾经是熟人吗？作为重燃之核的首领，你不能感情用事！”

“他杀了火之贤者。”

“火……火之贤者？”暗格愣住，随即眼球开始颤抖，表情满是不可思议，好半天才开口，“你是说，他杀了四大贤者之一的火之贤者？”

“是的。”棘鸟注视着他，语调平静，“不仅如此，他还把「砗磲」打成重伤，杀了上代「角枝」，还有那时涡罗区的三个管理人。换而言之，这里能变成我们的领域，正是因为他。”

“难、难道他是……？”

棘鸟点了点头。

“……”

许久之后，暗格才从惊骇中恢复过来，“这件事，绝对不能流传出去，尤其是现在，会造成人心动摇。”

“我知道，这也是我与他的约定，他隐匿于人海，我们得以保存希冀、继续前进。但若是未来不幸在战场相遇，必不会手下留情……好了，此事就此结束，以后不要再提。”

棘鸟抬手，将一份地图放在桌上，“根据情报，浮光城有相当一部分人躲进避浪区，虽然还是比预计少了很多，但也只能这样了。”

“时机已经成熟，三天后执行计划。”