王忠恕大概想清楚了他在这里是这么活下去的。宁知远在朝中斡旋，赵训州暗送补给，荀卓卿奔走联络。这三根蛛丝，在他本人竭力周转之下，竟吊住了塞北残局。

“民安其田宅，亲其有司，则守己固矣。”冯恩鹤好像看穿了他在想什么，说道，“可这一路上是什么光景，想来你也见了，纵然尽心竭力，也不过守一盘残局。在下已如实相告，还望希仁能明白，如今你我已是一条绳上的蚂蚱。”

王忠恕点头，“这话荀夫人已经和我讲过了，我有分寸。”

若是十几年前这里的民生情况尚好，派两个二品将领周转足矣。如今这情况恍若国门大开，冯恩鹤现在又必需死，真死假死暂且不论，最起码在明面上，塞北是要他王忠恕一个人扛起来的，一着不慎便是有来无回。

日子久了便安下心，只是冯恩鹤的病越发严重，好像本来就是吊着一口气等他来。王忠恕无奈，走出营帐后，忍不住对荀卓卿说道，“你们这下，可能要假戏真做了。”

荀卓卿默然无语。

比冯恩鹤的病情更让人头疼的是他手底下的兵。实际上三千人中有不少已经不是原来的怀远军了，掺杂了许多家破人亡的流民。虽不至于成了收容所，都能看出来冯恩鹤训练过的痕迹，但缺衣少粮，很难跟正规军相比。

别的不说，这募兵制冯恩鹤从头到尾都坚持得不错。

好在到了十一月底，事情有了转机。十一月中旬冬岁开市，商队运转繁多，西域自然首当其冲，再加上兵部精锐都调去江南赈灾，盘查何止是松了许多，简直成了大漏洞。赵训州颇费了些心思给他们调来一批御寒的衣物，只是药物盘查依旧严格，甚至一经发现，会优先供给江南的灾区。

王忠恕曾想过要不要写信给相府送些药物过来，荀卓卿赶紧拦住他。按照如今明面上的情况，他和宁知远应该还在宫里被软禁着。

眼看着王忠恕都打算给冯恩鹤准备葬礼了，恍若天降救星一般，兵部派人送来许多药物。外科用的血竭红花紫金锭不说，还有内科用的当归黄芪吴茱萸，更惊讶的是有一根完完整整的辽东山参。

荀卓卿和王忠恕几乎要喜极而泣，军医看着也觉得甚是惊奇，赶紧把能用的都给用上，到了腊月，冯恩鹤的气色竟然渐渐有了些光泽，王忠恕赶紧把丧葬准备成假的，冯九和荀九渐渐成了王忠恕身边的亲信。

“这是太尉府的药物。”王忠恕笑道，“真是大户人家，这么多药材，挥挥手就送出去了。”

冯九笑道，“远哥儿被放出去了？”

荀九在一旁摸着她的鸽子，摇了摇头，“没，还关着呢。看这字应该是人家太尉夫人送过来的。苏锦书救了你两次，你可记着吧。”

王忠恕问道，“苏夫人真的不是你们的人吗？若是个外人，这么大手笔，这姑娘也太阔气了。”

两人笑着摇头。

王忠恕不便再问。实际上他不是很想参与他们内部的事情。既到边塞，安心守着便是，如今他们休戚相关，这些时日相处下来，王忠恕也看清了他们一样是把保家卫国排在第一位的同道之人，也不曾为难。

待王忠恕走后，冯恩鹤笑道，“实话说，我曾以为远哥儿真的要同我生分了。结果这大半年，他为我拼死做了这么多。苏家的那位，更是惭愧。”

荀卓卿笑道，“宁知远不过是嘴硬心软罢了。回京后确实不会再叫你九皋了，一口一个恩鹤、冯恩鹤、冯将军，生分得很。至于苏家的姑娘，我猜她现在还不知道她的身世。”

冯恩鹤叹了口气，“欠他们的，来世再报吧。”又转身看向卓卿，“你不打算告诉他你是谁吗？”

荀卓卿知道这个他指的是王忠恕。她执起茶盏，氤氲水汽模糊了她眼底的算计。

“实不相瞒，第一日我便坦白了。闯营时，我若自称荀夫人，只怕当场便会血溅辕门。唯有蓝田吕氏昭臣这个名号，或许能惊动得了他。”她唇角泛起苦笑，“后来才知，他早发现我尾随多时，即便我当时喊的是阿猫阿狗，他也会放我进帐。”

茶汤注入瓷盏发出清响，她抬眼看向帐外巡逻的士兵。

“这些时日他绝口不提此事，分明是不愿涉足太深。”荀卓卿摇了摇头，“既然他选择作壁上观，我自然不好点破。”

冯恩鹤赞同，“凑合着过吧。等塞北安定下来，我们再做打算。”