入春以后冷暖风交汇，水汽凝成阴云，乍暖还寒。离贡山脉断断续续下了几天雪，园内也是绵绵细雨，空气中飘着湿土特有的瓜果气味。对离贡宗的术习者而言，每一次雨水皆是寒冬再临，在这样反复无常的天气，长老们总会大发善心免去课习，允弟子留园自修。
“这雨怎么下个不停啊，烦死了！”
秦泠泠坐在亭子里，郁闷地撅着嘴，看淅淅沥沥的雨再次落下，对一旁的焚姒抱怨着雨天的诸多不便。
“我宁愿去学殿听时起长老念叨，也不愿干坐在这绘这一叠符纸！天姥姥！这么多这么多的符纸，本小姐就算有八只手也绘不完啊！”
“八只手怕是不够，要八颗脑袋。”焚姒点头表示认同，摩挲下巴道：“若人之腕足像八爪鱼那样自如，配以法器同时绘符……”
虽难，倒不是不行。古有奇人手脚并用，左执笔，右舞墨，脚下凌波微步——像只灵活的猴子。
若猴子有八只手……
秦泠泠无心留意陷入沉思的焚姒，嫌弃地瞪了眼桌上厚厚一沓空符纸，转过身子眼不见为净，撑着脑袋唉声叹气。
怎么还不来？十七天又五个时辰，怎么还不来？
自上次一别，希青整个人像人间蒸发了一样，这么久都没个消息！她有好多好多话想说，有好多好多问题想问，苦于找不到一个合适的借口，愣是没能用簪子唤希青一次。
这些日子她时常想起阿娘来，从前阿娘总说，身为女子应该矜持，应该三从四德相夫教子，不该举止粗野，不该太吵闹。还有好多应该这样那样，不该这个那个的话，她向来是左耳进右耳出的，为此阿娘还恼过好几次呢！
难道说独守空闺才算好女子吗？身为女子，就什么都不许争，只能一辈子痴等，等他人的施舍和规训吗？那样活着有什么意思！喜欢就应该得到，是争是抢也好，要她像深闺女子那般自怜自哀，才不要！
哎！万一希青不喜欢话多的女子怎么办？
可不说话怎么行？不说话怎么知道对方在想什么？阿姒就不爱说话，她总跟不上阿姒的思绪。如果能时刻知道希青在想什么就好了！他现在在做什么呢？像他那样厉害的人，一定有很多大事忙着处理。要是阿姒的脑袋长在她身上，她的嘴长在希青身上就好了！
亭檐边水线如串串珠帘垂下，秦泠泠伸手接住雨水，冰凉刺骨，不禁打了个寒颤，缩回手继续叹气：“红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归……唉！”
焚姒听不懂这些酸楚的情话，只当秦泠泠是被春雨扰了心绪，宽慰道：“俗话不是说遇水则发吗？近日雨水充沛，说明——你马上要走大运！”
“哎呀，哪里有什么大运，都是假的假的！你瞧这雨，全是水灵术习者倒霉的泪！阿姒你不知道，这几天水灵术习者他们日夜绘符，整天以泪洗面，哭得可惨了！要不怎么说我们火灵水灵的符书最厚呢？是吧？”
“嗯。”焚姒点头，“原汤化原食，然也。”
什么食？哪有汤？秦泠泠心中纳闷，阿姒怎么又说些莫名其妙的话？是不是饿出幻觉了？不过说起汤食，倒是好久没吃和生酒楼的酱肘子了……
* * * * * *
及宿城与万伏湖中间隔了横断山脉，山谷中有一小镇，地势比万伏湖低，当年水漫万赴城时，因环山山脉阻隔，才得以幸免于难。
大禹治水，水止于此。于是乎，小镇得名禹止镇。
三月三上巳节这日，久违的太阳终于露面，白衍珞与人约好在此聚首。
尚未到约定时辰，习惯了提早到的白衍珞已在此等候。
许是因为晨光不蛰人，许是因为“早起的鸟儿有虫吃”，又或许只是算错了时间，白衍珞自己的理由，则简单得多。
他不喜欢等待，更不喜欢被等。
对他而言，无论何时都不能陷入被动，被动意味着慢人一步受制于人，受制于人即意味着失败。相比之下，容忍等待总比失败要好接受得多。
天色渐亮，林中偶有鸟鸣。
万物躁动不安，等待着旭日光柱冲破迷雾，指引攀升的方向。不远处，几张歪歪扭扭的竹椅爬满了苔藓和水渍，此处原是个茶水摊，如今已成废墟，只余寂寥。
雾气重重下，满地腐烂树根被蓬勃绿意围困，被幽幽苔藓攀附绞杀。生命循环不息，以死亡为养料，靠劫掠来生存。
上巳本是赏青的好时节，此地却不是赏青的好地方。白衍珞忍受着阴暗潮湿的黏腻感，寻了处看起来还算干净的地落脚，翻手化出印羽。金色印羽悬于手中，密密麻麻的小字不断浮动着，足有千余，其中之话语累赘，皆为南护法所言。
说起南护法，觊觎白衍珞也非一天两天了。
四大护法本是教中元老，跟随教主墨渡多年。其中三位乃前朝后人，当初敌军兵临城下，轩王爷不肯叛离皇兄，执意进宫护驾，命麾下三大家族送妻儿逃离都城。王朝倾覆后，新朝皇帝下令清剿，逼得众人只能藏身冥都。
墨渡乃轩王爷遗腹子，生于冥都，长于冥都，得三大家族护佑，隐姓埋名到了而立之年，决意复国，于是成立邃教。
西护法恰逢那年出生，无名，据说是名字容易暴露身份，因此族人皆舍弃名字，只保留“常”姓。常家有独技，可日行千里，消息灵通，多以赤色恶鬼面具示人。
另两大术师家族一个擅防一个擅攻，两家联姻，有了南北护法这对双生姐妹。妹妹“茵”，北护法，以蝴蝶面具示人，沉默寡言，术法能力强；姐姐“荃”，南护法，面容姣好，个性张扬，从不覆面。
白衍珞刚入邃教那会尚未覆面，少年的意气风发扰动了荃的春心，于是见色起意。尽管不惑之年，荃却毫不掩饰喜爱之情，每与白衍珞交谈，言辞间皆是旖旎之气，一如此封术信。
金色蝇头小字不断跃动，白衍珞面不改色，一目十行扫视过去，从大篇幅露骨的暧昧话语中搜刮信息，得知南护法仍未找到無妄城的入口。
白衍珞不耐烦地掐灭术信，略施法术，紧接着印羽中浮出画面：狂风骤雨的夜晚，巨浪咆哮；出海打鱼的渔民遭遇海上风暴，船只被掀翻；渔民躺在床上，高烧不止，嘴里一直胡言乱语，喃喃着妖怪。
画面源自西护法的灵识，断断续续串不成线，有些是幻想，有些则是亲眼所见。
当日教主将印羽植入西护法灵识，他的脑海里就像装上了双无处不在的眼睛，所思所感皆被揭露，再无秘密。
传闻此法乃旧时密术，前朝时广泛用于皇族暗侍身上，不仅方便主仆即时联络，更便于主家控制暗侍，一旦暗侍心生离间意识便会立即遭到反噬，下场惨烈不堪。此术早被正派视为邪术禁之，不过邃教本也算不上什么名门正派，也无需顾虑太多。
唯一要紧的，是西护法此人可不可信。
印羽作为最高术法之一，对炼就者修为要求不高，却需要有强大的灵脉作为依托。因得之不易，所以就算是在以往，也只用于主家的心腹，并非随便什么人都有资格。
东护法覃坚对教主衷心耿耿，却为人固执不懂变通，他的灵识就和他这个人一样无趣，没有什么秘密，也就没必要将印羽浪费在他身上。西护法沉默寡言，来无影去无踪，是植入印羽的最佳人选。
而且常家人身上，似乎藏有很多秘密。
一阵风扰动了额间碎发，白衍眼眸微抬，身后一青年男子鬼魅般闪现，脚步声极轻，止步于一丈外。
迅速敛了印羽，白衍珞微微侧首。
青年男子见此快步上前，在他身侧恭敬揖首：“属下来迟，请世子恕罪！”
男子樵夫打扮，身材精瘦，背上背了极重的背篓，捆了柴枝，在肩上压出两道深痕。他的模样看着与当地百姓无异，任谁见了都不会怀疑这个老实人的身份，然而方才开口，说的却是流利的异乡话。
“事情办得如何？”
男子闻言卸了肩上重担，拨开铺在最上面的细柴，露出下面沉甸甸的书册，粗声道：“都在此处。”
白衍珞瞥了满满一箩筐的古籍，眉毛轻挑，问：“搬来个书院是何意？”
“世子恕罪！属下们依世子吩咐寻神魔卷册，只是那褐皮、年久失传、材质独特，满足这三处的少之又少……”男子顿了顿，“请世子恕属下直言。”
“说。”
“坊间一直有神祇的传说，关于神祇的古籍多的是，但魔神现世只才十余载，魔神的卷册大多是近来的画册话本，世子所寻非凡间之物，属下们不知所指的年久失传是何情形，未能替世子寻来古籍，还请世子恕罪！”
“我还没说什么，你倒会先给自己开脱。”白衍珞语调平平，语气乍一听好像没什么，但一看脸色拉了二里黑土地那么长。
拍马屁拍到老虎屁股上了！男子心中一惊，瞬间冒了身冷汗。
他还奇怪呢，传个东西递个话这么简单的事怎么人人都推脱，交给他一个新来的办，天底下果然没有免费的好事！原先在天褚国大家都说白世子喜怒无常，要求苛刻极难伺候，他还当成大事者不拘小节，原来大家说的都是大实话！
好在白衍珞也没指望他办成此事，毕竟单凭焚姒的描述，找回古籍无疑大海捞针。若是神器，又哪这么容易被找到？
就在男子以为世子会怒斥自己办事不力，硬着头皮准备承受时，却听白衍珞语气如常道：“宫中有何消息？”
男子不敢耽搁，赶紧交代正事。
“探子的消息，太徳皇帝暗中选招术习者进宫，前离贡弟子叶祯数次入宫，皇帝的意思是要纳其为妃，但叶将军坚决反对此事。天子大怒，下旨不允叶家入宫进谏。自打叶将军不上朝，吴丞相在朝中更是嚣张，暗中联合各方势力克扣叶家军在边疆的军饷，高价兜售给外邦！”
说到吴丞相所作所为，男子的语气有些不忿，他也是将士，最恨的就是朝中以文人自居的狗贪官们！神魔大战之后各国天灾频发，朝元国内一直粮食短缺，叶将军不愿见百姓受苦，曾请愿减少军饷供给，多好的将军！谁知道狗贪官竟在此时偷售军饷，发起国难财来了！
朝元先祖曾立诏“术习者不可为官”，太徳此时选招术习者入宫，在谋划什么？
以白衍珞对太徳的了解，对于吴叶两族，这位处心积虑的帝王一贯善用制衡之法，绝不肯让一家独大。
假借叶祯之事打压叶家，让丞相有机会兴风作浪，以此牵扯出吴家的势力范围，连根拔起。如此一来既削弱了开国大将的影响力，又能彻底根除奸臣丞相，可谓一箭双雕。
白衍珞虽不会让太徳如愿，却可推波助澜，于是当即捏诀施法，传了道术信给在都城的探子。
男子恭敬等在一旁，规矩他懂，跑腿的暗探每月例行当面汇报，人不可重复，部署不能打听，既是为方便世子问询，也是为了避免消息垄断被人篡改利用。
所以这是他第一次，或许也是最后一次近距离与世子、未来的天下之主独处。他激动又紧张，心中打鼓，偷偷瞥着眼前方才二十出头的年轻人。明明一副少年模样，却有如此沉重的威压，难怪惹得主君忌惮，执意要将人遣派来此。
可主君又怎会想到，世子来此非但没受委屈，还在天下第一宗院混了个真传弟子，而那些派来朝元监视世子的暗探，最后都甘愿冒着砍头的危险叛君效诚，到底怎么做到的？男子心想，莫不是世子精通巫惑之术？
他不禁忐忑，不知道自己的选择有没有错。乱世中得一明主何其不易？他自己么，当然是想建功立业，报效朝廷。倘若眼前的少年并非明主……要他愚忠愚孝那是万万不可能！士卒怀丹心，岂慑虎狼之君？
……
白衍珞看男子神情越来越不忿，也不知道在气什么。
“天褚那边可有消息？”
男子收敛神色，将视线放得更低。
“尚无。”
白衍珞眉头皱得能夹死苍蝇，发出沉重的鼻息，敛了印羽，良久后才出声道：“知道了，你走吧。”
* * * * * *
辰时过去大半，焚姒将刻有符文的沉渊盏装进荷包，约定时辰的最后一刻赶到禹止镇，街上找了一圈，在栅栏处发现了那道熟悉的身影。
焚姒走近，还未开口，那人就头也不回地说：“你迟到了。”
阳光透过层层枝叶落在白衍珞身上，宛若天神下凡。“天神”挥手洒下一小把黍米，俯瞰栅栏内埋头苦吃的鸡群。鸡群互相推搡，你踩我一脚我压你一头，为了一粒黍米大打出手。
少爷又来体验农耕生活了？
“赶早不如赶巧。”焚姒感慨，“白少爷真是好兴致，喂完鱼来又喂鸡，悠哉，你的生活我梦寐以求啊。”
“俗套。”
“聊胜于无。”
焚姒扒在栅栏上看鸡群埋头苦吃。鸡鸡鸡，叽叽叽，鸡鸡复鸡鸡，叽叽复叽叽，鸡曰饭呢饭呢饭呢？叽曰没了没了没了……
她偷偷斜睨，正好能瞥见白衍珞手中的黍米，于是特意清了清嗓子。等了一会没有反应，转着头打量栅栏内的布置，视线自然落回到白衍珞手上，忍不住提醒道：“吃完了。”
白衍珞没有接话，握拳，略施术法，再伸手时黍米如沙从指缝溜走。鸡群一拥而上，茫然在地上找寻半天，不死心地啄食地面，一无所获。
“豢养之物一旦习惯嗟来之食，便只剩懒惰、顺从。就算当着它们面在黍米中掺毒，它们也会心甘情愿吃下，不是因为愚蠢，而是丧失了意志。”
“你迟到了。”白衍珞再次说，转身往街上走。
这焚姒要再听不明白，她就是傻子！分明在恼她懒散不守时嘛。
无妨，她脸皮够厚，立马贴上去：“错了错了，师父教训的极是！下不为例。”
……
街上人不多。虽说是“春眠不觉晓”，但镇上的居民早已习惯了日出而作日落而息的生活，一大早便都忙活起来，男女老少无不如此。
沿街的早饭摊前，零散坐着最后一波食客，腾腾热气如面纱蒙住了脸。阳光小心翼翼地避开人群，穿过繁叶撒在青石板地上，一切都暖洋洋的，像是还在梦里。
焚姒打了个大大的哈欠，闭上眼睛深吸了口气，肉包子的香气狡猾钻进鼻子。她猛地睁眼，咽了口口水，大步往白衍珞的方向走。
离着还有一臂之远时猛然止步，从荷包里掏出钱袋，对一旁的包子铺说：“来两个肉包！”
“好嘞！”摊主应声，揭开笼屉，白雾飘着香味简直要把焚姒的天灵盖掀翻。
白衍珞脚步一顿，转身看见焚姒目不转睛盯着摊主手上的动作，面色略沉，默默咬牙问：“你在做什么？”
焚姒偏头，完全没有吃独食被撞破的尴尬，接了摊主递来的包子后直接转手塞过去，又对着摊主：“再来两个！”
白衍珞下意识摊手去接，被烫得眉头打结，狼狈地把包子在双手来回倒腾。另一边，无情铁手的焚姒正付了钱，接过包子直往嘴里送，瞬时被烫得龇牙咧嘴，仰天长呼。
“……”白衍珞无语摇头。
两人一前一后走进茶楼。
小二看见来人，立马松了一大口气，赶紧招呼伙计端上食盘跟在后面。两人刚一坐下，桌上就摆起了糕点，茶盏也被堆在焚姒面前。
“？”什么意思？强买强卖？
“公、公子可算来了，”小二用肩上搭着的巾帕擦了擦额头的汗，对白衍珞陪笑道：“您、您瞧，这都巳时了，晨早掌、掌柜的不在，公子要了吃食食、食便走，我还、还以为是大白天撞鬼……小、小的嘴笨不会说话，公子勿怪！”
“没你的事了。”白衍珞嘴上应着小二，眼神却落在焚姒越来越僵硬的脸上。
“诶、好咧！不打扰二位客官殉、叙！叙旧！我是说叙旧！……二位慢用。”
小二走后，场面有些寂静。焚姒盯着一桌子吃食，尴尬地扣了扣脸，抹掉嘴角残留的油，没话找话道：“原来早饭可以这么讲究哈。”
怪不得给的包子一口没吃，合着人本来就打算来茶楼吃，难怪会恼她不守时，饿着肚子等人肯定不好受，换成是她，她指定比这还恼。
不愧是少爷，真有修养。
白衍珞用筷子夹起一块兰花糕，问焚姒：“你常吃街边的东西？”
“吃啊。”焚姒答，“街边的最有滋味了。”
白衍珞皱着眉吃完了花糕，喝了口茶才说：“你没看到摊主用一只手收钱和取食？没看到他手上的汗，扬起的灰？”
“这有什么？反正吃进肚子里都会变成……”
对面动作一滞，焚姒识趣地抿紧了嘴，怕再脱口而出什么来。倒了一个挨完饿刚吃上饭的人的胃口，无异于虎口夺食，罪过呀罪过……何况对面——偷瞥一眼，真是比屎还难看的脸色，经不得半点刺激了。
端起茶水润了下嘴，焚姒面不改色心不跳地夹起块桃酥放进嘴里。
可不是吹牛，这点小刺激，身经百战的她根本不放在眼里。以前在青巽院，师兄总挑吃饭时念叨些鸡屎牛粪的事，没少因此挨师姐瞪，师父么当然岿然不动，她么吐几次后就麻木了。不过，若是大少爷听了师兄那些上不得台面的话，脏了耳朵，不得当即来个五雷轰顶，给师兄炸得外焦里嫩、香酥脆麻？
啧啧啧，粗鲁啊粗鲁！
……
吃得差不多了，见白衍珞搁筷，焚姒环顾四周，偷偷摸摸从荷包拿出药瓶大小的沉渊盏，放在桌上，压低声音道：“瓶子，收好。”
白衍珞擦了擦嘴，“又不是做贼，你心虚什么？”
“上次那大侠就是这么做的，防得可严。”
“别多想，他只是防你。”
“反正东西我已经给你了，我们什么时候修炼？”
“不急。“白衍珞双指捏住琉璃盏头尾，举在眼前翻看，把玩道：”你不好奇这是做什么用的？”
“不好奇，知道的越多死得越快。”
白衍珞笑笑，“胆小如鼠。走，先去一个地方。”
* * * * * *
禹止镇有座供奉水神的神庙，依河而建，每年上巳都会在此举行拜神仪式，这是这个小镇一年当中最重要的日子，连新年都不及上巳节重要。
每年这日，人们聚于神庙，在符纸上写下心愿或誓言，折成纸船拿到河边，与河灯一起放入水中。传说河灯将指引纸船汇入汪洋，神祇便可听到凡人的欲求，替人消灾，助人得愿。
焚姒不解地环顾周围：“不是说这里的人信奉神祇吗？怎么衰败成这样？与我们那里没什么两样，我看也没多信嘛。”
如今的神庙冷清破败，布满蜘蛛网的神像破烂残缺，脸部缺了一大块，完全看不出人样；神像前的供台堆积着厚厚一层灰，看上去已经很久无人打理。
“你那的人不信神？”
“不晓得。我那的人连神魔都没听过，谈何信奉？”
到底哪个山洞出来的？还是在故意隐瞒什么？白衍珞深深看了她一眼，解释道：
“此处名叫忻善殿，原也是香火旺盛的庙宇，小到婚嫁丧事、大到求官问财，百姓皆会来此祈愿。神魔大战时损毁严重，后无人修缮打理，渐渐就荒废了。”
“原来如此，”焚姒指了指神像残缺不全的脸，“我还以为是修得太丑，大家不喜欢给砸了。”
“嗯。本打算照着知府模样修建，后来知府贪污受贿被百姓状告至太守处，流放去了戍边，故而修到一半改成了太守的模样。”