“叶祯，”凌君制止她，“谨言慎行。”

凌君这个徒弟什么都好，就是性子太急缺乏耐心，爱憎分明脾气也大。将门虎女杀伐气重也是难免，凌君担心以她的性子日后当上长老难以服众，总要求她三思而后行。

不过目前看来，离贡宗大概要多一位谛及长老了。

“时起长老，此事你有什么想法？”凌君问。

时起背着手，“戾煞与人合谋？闻所未闻。”

“呸！管它谋不谋！谁和戾煞为伍就是跟我们过不去，有什么好说的！统统拿下！”谛及粗暴打断道。

凌君和时起对视一眼没有接话，陈素看出二位长老的意思，主动支开谛及：“师父，镇民们被围困许久，身体不济，弟子准备不周没带够补气丹，师父那可有剩余？”

* * * * * *

众术习者好不容易安抚好情绪激动的镇民，说服他们暂时留下，等几人解决了妖物的事再离开，免得再生意外。

谛及信誓旦旦向他们保证，只要大家待在结界内任何妖魔鬼怪都拿他们没办法，如若不然，他提头来见。

……

一男子在荒宅结界外，靠着断壁残垣把玩手中的面具，另只手托着金色印羽，密密麻麻的小字浮于空中，若繁星点点落陷入眼。

忽然他眸光微闪，收掌敛了印羽，将脸偏到一边，垂首戴上面具。

“大家都叫你白半神，可你总归有个名字吧？”

叶祯从结界出来，径直走向这边，看见他仍戴着面具，直言道：“你们冥都人都戴面具？还是你这张脸见不得人？”

男子偏头看向来人，不答反问：“你出来做什么？”

叶祯抱肘靠墙，闷声道：“出来透口气。”

镇国将军叶振昶嫡女叶祯，武学造诣极佳，最擅长枪。因叶家与凌君长老交好，叶将军不愿爱女被牵扯到朝政中，故将其送至离贡宗修炼。

如今朝元国根基不稳，历代国君频繁征战亏损国库，加上神魔大战时天灾人祸民不聊生，若此时叶将军再带兵北伐，无疑会成为朝元国自取灭亡的催命符。

叶祯感到一股被审视的压迫感，莫名恼羞成怒。白半神的眼神像一把利箭洞穿她的魂魄，她感到战栗，亦为自己那一瞬的畏惧而愤怒。

“不要向弱者解释，”男子突然开口，“将军无需说服士卒，只需命其为我所用。”

叶祯一怔，皱眉道：“你说什么？”

“弱肉强食，成王败寇。在绝对的实力面前，任何质疑和诋毁都是哗众取宠的小人之言。有资格活下来才是胜者，而胜者，永远都是对的。”

“是非对错与成败何关？因恐惧失败而放弃抗争，苟且偷生却又满口仁义道德，恨不能将别人斥得罪大恶极，这便是对？”

叶祯忍不住提高声音，“简直可笑！苟活就是胜者？逃兵是对，奋战而亡的将士倒成了错？若是这般窝囊地活着，我宁可拼死一搏，无愧于心！”

“道德是约定俗成的秩序，实际与功名利禄并无区别，在意的人趋之若鹜，不在意的人弃如敝履。

追求道德就更高贵，追求名利就更低卑？不过是他们礼士的说辞罢了，为的就是磨灭勇士骨子里的血性，掩盖人心真实的欲望。

愚昧无能者才会一心谈论道德，奉其为至高真理，他们不能思考根本，唯一拿得出手的漂亮东西就是仁义道德。

叶祯，逃避不是你的作风，更不是一个将军应该有的作风，乱世需要良将而非礼士，你能做到的远不止于此。”

叶祯抿紧双唇，感觉有口气堵在胸口。

为什么他可以什么都不在乎？是不是自己太无能了？必须变强，必须把所有人都比下去！他说的对，成王败寇，只有掌权者才能左右天下，将那些怯懦的毒虫消亡！自己要像他——不，要比他做得更好！

“白半神，”叶祯握紧拳头，认真盯着对方的眼睛，迫切想要知道自己的对手是谁，“你还没告诉我你的名字。”

“白衍珞。”

* * * * * *

子时过半，寂静中一阵悉悉索索的声音快速逼近。

结界半米开外的地方趴着个人，以一种非人能做到的怪异姿态。它从嗓子里发出低沉的呜咽声，像野兽面对危险时的低吼。

白衍珞睁开眼，直直看着对方冲过来，脸上毫无惧意。

它的骨骼扭曲，爬行速度极快，带起一阵风扰动了白衍珞额间的碎发。

近了近了，体里的血液叫嚣着喷涌而出，脖颈跳动的声音如雷贯耳。眼前只有一片浓雾般的血红——

「血。血。血。」

它的指尖离白衍珞的脸只有寸许，近了近了。

噼里啪啦的声音炸开，电光火石间，漫天光丝化出，如箭雨将它贯穿，砸落在地。

……

谛及凑上去：“这人不人鬼不鬼的东西就是魂皿？”

“——嘶！”

“忒！”谛及差点被它挣扎乱挥的爪牙划伤，身手敏捷躲开后怒骂：“此物心智泯灭绝非善类！断不能留！”

“谛及长老少安毋躁，”时起劝他，“依我看还是……”

“杀了她！杀了她！”

镇民们躲在结界里叫喊，只一个劲让术习者们快杀了这妖物，替亡魂和之后死去的人报仇。

六人围着悬立空中动弹不得的妖物，光箭照出它脏兮兮的脸，双眼漆黑，尖牙利齿，喉咙处有一道丑陋的疤，嘴里发出嘶哑的漏气声。

“看来她已不能言语。”时起摩挲自己的脖颈道。

“是啊，要想让她开口须得另寻法子。”

凌君扫了眼结界内一张张狰狞的脸，叹气道：“这孩子看着不过十二三岁，被奸邪利用本就可怜，同族又被仇恨蒙蔽双眼，说到底她才是最无辜的那个，你我皆为正道之人，岂能……唉！”

“师父，弟子愿以摄心术搜查她的灵识，找到术师藏身之处！”叶祯主动请缨，对凌君坚定道：“让我试试吧！”

“不可！摄心术乃禁术，你从何习得？！”凌君否决。

摄心术乃金灵禁术，可令施术者探知中术者任何过往经历。施法过程极其惨烈，中术者会在瞬间承受巨大的痛苦，所有感受会被放大叠加在一起，稍有不慎就会形神俱灭。

“都什么时候了还顾虑这些，叶祯，本长老同意你用那什么摄心术，快给我看看那老贼究竟藏身何处！”

谛及为了尽快捉拿术师，想也没想就同意叶祯的做法，陈素自然要附和师父。

时起没有同意也没有拒绝。

如今魂皿灵智全失，耳不能听口不能言，甚至感觉不到疼痛。虽说摄心术是个办法，可他们是名门正派的长老，岂能带头破坏规矩？大兴禁术落人口实，绝非正道所为。

更何况此法残暴，过程中稍有不慎就会酿成大祸，不仅中术者会惨死，施术者也会被反噬。死一个魂皿倒没什么，可叶祯不仅是离贡宗的真传弟子更是叶将军的嫡长女，她若出事宗院如何向叶将军交代？

风险太大，不值得。

“长老们莫忘了此行目的，”白衍珞说，“戾煞何时与术师合谋尚未可知，若这女子不是唯一的魂皿，杀了也无济于事。戾煞作乱人间一向毫无章法，此次行反常之举，欲知它们所谋之事，术师是最好的机会。”

他的眼神停留在时起长老脸上，一针见血道：

“魂皿只是一种手段，诸位不妨想一想戾煞真正要的是什么。因固守道义放虎归山，他日同样的事发生在現安城，可瞒得住？”

白衍珞点破众人心中的顾虑，故意提醒他们重明长老“不宜声张”的交代，同时告诉时起长老：

魂皿事小，戾煞事大，涉及到戾煞绝对不能手软，否则错失良机，将来必会后患无穷。

时起长老心中一洌，与凌君对视一眼，劝她大局为重。

凌君还想辩驳，时起抬手打断，无奈地摇了摇头：

“我又何尝不想有个两全之策，只是此行为神器而来，若神器真落在那戾煞手中，今日又因你我的坚持被它们逃了，将来生灵涂炭天下浩劫之时，你我岂不成了千古罪人？”

“说得没错！”谛及附和，“舍小善而成大义，凌君长老莫要再糊涂啊！”

凌君皱眉不语，时起对叶祯点头示意。

竟然三言两语就撼动了长老们坚守的道义，还会专挑时起长老这种耳根子软的下手，果然厉害。

叶祯飞快瞅了眼白衍珞，心想自己绝不能输给姓白的。她走到女子面前捏诀念咒，目光坚定，施法让自己的意识进入女子灵识中。

「……街上。周围人在哭丧。走来一群人，带头的是个方脸男人，正气凌然。后面跟着的人身穿丧服，撒了一路的纸钱。再后面是一车尸体……好臭。那个方脸男人在念什么？他为什么盯着我看？」

「……他们在说什么？为什么绑我？」

「……头好痛。好冷。身体没有力气了。这是哪？是那个方脸男人。他们怎么跪在这？……是他们打晕了我，为什么？他们为什么拜我？他在念什么？不！这些红色的雾气是什么？！不要过来！不要再念了！」

「“我-叫-你-不-要-再-念-了。”」

「……又是这个味道……滑腻浓烈，生锈的羮汤……血？她的脖子断了，她死了？我杀了她？不，不是我！我不过是太困了，我……我不能再睡着了！」

「“为什么我还没死？”」

「“哈哈哈哈！还没想明白吗？你的族人要杀你，是我救了你的命！魔神已许我人界，煞女，只要你听命于我，我保你不死之身！今日过后戾煞为你所用，这天下至尊之位就是我们的了！去啊！杀了他们！把他们都杀光！”」