巴格达的集市热闹非凡，空气中弥漫着烤羊肉的香气和香料摊的浓郁味道。骆驼铃铛叮当作响，穿长袍的商人们高声叫卖，彩色地毯像瀑布一样从摊位一直铺到石板路上。玛丽安娜站在一家卖丝绸披巾的小摊前，指尖轻轻抚过一条绣着金色花纹的深蓝色披巾，满意地点了点头。

“呼～终于，任务完成了。”

她心想。在耶路撒冷转交那颗神圣宝石的差事比她想象的要顺利得多——虽然中途差点被一个狡猾的古董商骗走宝石，还好迪亚哥及时识破了对方的伎俩（“那家伙的眼神就像盯着金子的鬣狗！”事后迪亚哥如此形容）。

现在，她总算可以放松一下，享受这次东方之旅了。

正当她准备付钱时，身后传来一个带着英式口音的男声：“这条披巾很适合你，小姐。”

玛丽安娜回头，看到一对年轻夫妇站在她身后。男人身材高大，棕发蓝眼，笑容温和；女人则身材高挑，金发盘起，腹部微微隆起，显然是有孕在身。

他们…也是英国人？

“乔纳森？！”

玛丽安娜惊讶地瞪大眼睛。男人愣了一下，随即也认出了她，惊喜道：“哦，我好像还记得你。难道你是…玛丽安娜？天哪，真没想到会在这里遇见你！”

老乡见老乡，两眼泪汪汪。更何况，他们还能在遥远的西亚碰到平时难以见面的远房亲戚。

“你们认识？”艾琳娜——乔纳森的妻子——好奇地打量着玛丽安娜。

“这位是我的远房表亲，玛丽安娜。”乔纳森笑着介绍，“我们小时候常在家族聚会上见面，后来她嫁人去了美国…”

她颔首致意，随即微笑着指了指不远处放空的迪亚哥，轻声补充了一句：“而那位，是我现在的伴侣。”

玛丽笑道：“这可真是巧啊！在这么远的东方，居然还能碰到亲戚！”

她热情地握住艾琳娜的手，发现对方的手指上戴着一枚熟悉的蓝宝石戒指——和乔尼比赛时藏在身上的那枚简直一模一样。

“所以，你们是来旅行的？”

“是的。”乔纳森点点头，“艾琳娜一直想来看看中东的古迹，所以我们趁着…”他顿了顿，目光温柔地看向妻子的腹部，“趁着还能轻松旅行的时候，出来走走。”

玛丽安娜眨了眨眼，随即恍然大悟。“你这是怀孕了？是头一胎吗？”

艾琳娜的脸瞬间红了，而乔纳森则笑着回答：“是第二个孩子，大约两个月了。正是出于我妻子的心愿，我们才打算在孩子临盆前到中东游玩的。”

“天哪！恭喜你们！”

玛丽安娜真心为他们感到高兴。她转头朝集市另一头喊道：“迪亚哥！快过来，我给你介绍两个人！”

没过多久，迪亚哥慢悠悠地晃了过来，手里还拿着一串烤羊肉，嘴里含糊不清地问：“怎么了？我正和卖椰枣的老头讨价还价呢…”

当他看到乔纳森时，突然噎住了似的瞪大眼睛。

“这位是乔纳森·乔斯达，我的远房表亲。而这位，”玛丽安娜微笑着挽住迪亚哥的胳膊，“是我丈夫：迪亚哥·布兰度。”

迪亚哥愣了一下，礼貌地伸出手与乔纳森握了握。随即皱眉思索：“乔纳森·乔斯达…我好像在哪里听过这个名字。”

玛丽安娜神秘地笑了笑，凑近他耳边小声说：“你真笨，这个时候，你居然没想起那个总和你赛马的小土豆？”

迪亚哥的眼睛瞬间睁大，随即恍然大悟，嘴角勾起一抹笑意：“哦——原来如此。所以这位就是乔尼常说的那个‘跑去考古的怪胎堂哥’？”

乔纳森和艾琳娜一脸茫然地看着他们俩打哑谜，而玛丽安娜只是笑着摆摆手：“这是个很长的故事，以后有机会再解释。”

午后阳光像融化的金子，洒在露天茶摊的帆布棚顶上。四人围坐在一张有些摇晃的木桌旁，桌面上摆着一壶薄荷茶和一盘椰枣干。微风拂过，带来远处集市隐约的喧闹声和烤羊肉的香气。玛丽兴高采烈地谈着古代西亚的文明，迪亚哥则兴致缺缺。

“说真的，这地方比伦敦的雨天可爱多了。” 迪亚哥懒洋洋地靠在藤编椅子上，眯着眼睛打量路过的一队骆驼，“就是沙子有点多——我的靴子里已经能种仙人掌了。”

玛丽安娜笑着踢了下他的椅腿：“谁让你非要穿这双马靴逛街？活该。”

乔纳森·乔斯达从随身背包里取出一本装帧精美的书籍，轻轻推到玛丽安娜面前。烫金的标题在阳光下闪闪发光——《美索不达米亚神话考》。

“既然你这么喜欢西亚的文化，我有个礼物要送给你。” 乔纳森温和地笑道，“原本我想在旅行中读完的，但实在挤不出时间。”

玛丽安娜惊喜地轻呼一声，小心翼翼地翻开厚重的书页。泛黄的纸张上印着奇特的楔形文字和精美的神祇插图，她的眼睛立刻亮了起来：“哇！谢谢！这太珍贵了！但我没准备什么回礼…”

艾琳娜·乔斯达端起茶杯轻笑：“这也不急在一时。等旅途结束后，我们不都回到伦敦了吗？” 她朝玛丽安娜眨眨眼，“到时候请我们去你家喝茶就好。”

“通过这本书，” 乔纳森补充道，“你不仅能了解西亚神话，还能顺便掌握楔形文字的拼写。”

迪亚哥突然从椅背上直起身：“等等，楔形文字？那玩意儿不是早就失传了吗？”

“从某种程度来说——这确实是一门死语言。” 乔纳森不好意思地笑了笑，“我研究到现在也还一知半解。不过不妨碍它有趣——你看这个恩基神的传说…”