种岛甩掉剑上的血水。工作比他预想之中要轻松，他闲暇之余吹起了口哨，怎料一转身，鼻尖差点撞上冰凉的刀锋。

德川和也站在他面前，对他怒目而视。

“Chai☆！”种岛反应极快地向后跳去，自来熟地打起了招呼，“晚上好。是要挑战我吗？”

德川一言不发，直接开出了阿修罗神道：“我绝对不会放过杀掉鬼的人！”

“哦，好厉害。”种岛半真半假地惊讶了一下，“只不过，你虽然是将军，我的任务却只有杀掉鬼一人哦。平等院给我的俸禄少得可怜，额外的工作我可不想干哟！——”

德川被愤怒与憎恨驱使，懒得与他废话。然而德川一刀斩击之下，种岛的身影却原地消失。

“什么？”德川一惊。

他凝目立在原地，却感知不到种岛的去向。德川握紧刀，又闭上眼睛，用皮肤上的毛孔去感知敌人的存在，却依旧无能为力。

“是‘不会无’……”地上传来微弱的声音。

德川一下子睁开眼睛，转身朝着鬼所在之处跑去。鬼尚有气息，但一处致命伤显然剥夺了他生存的可能。德川尝试着用手去按，却止不住血。

“我来迟了一步！”德川紧咬下唇，“可恶……坚持住，我的家臣团马上就到！”

“种岛的能力，叫‘不会无’，能原处消失。”鬼断断续续地说道，“你、你要打败他，然后是平等院……”

“不要再说话了！现在可不是说这些的时候！若是连你也无法对抗的本领，我——”

德川话音未落，就看见鬼腰间那柄跟随他三十年的胁差斜倚了下去。鞘上熠熠生辉的金箔剥落了大半，清晰地浮现出五指压过的痕迹，如同古迹一般陈旧。

家纹被血渍洇成暗褐色。

“鬼？”德川尝试叫着他，“鬼？”

没有获得反应。

那夜，寒风大作。

“啊啊啊啊啊啊——！可恶啊，啊啊啊啊啊啊——！”

屯所。

“暴毙了？”

“也就是说，我们不用听幕府的命令了？”

“我们自由了？”

“我们自由了！”

“不对！”柳睁开眼睛，“我们已经落入亚玖斗哥哥的圈套了！”

台下，沸反盈天的队士们安静下来。

“莲二！”真田连忙喝止他，“慎言！”

柳抱歉地对真田点了点头。计谋是军事机密，确实不该说给队士们听。

但是，现在除了他自己之外，异状暂且还没有为任何人所感知。所有人都在欢呼，只有柳一人，心中的恐惧如海啸般平地掀起，要是他再不宣泄于口，恐怕他就会被闷死在孤独的绝望之中。

“诶，是三津谷安排的啊，”幸村转身，对他说，“天皇的‘九亲信’全是武将，只有三津谷这么一个文臣，我早对他有所耳闻了。可是，他应该有预判到我们要谋逆的能力，此时让鬼死掉，是我们有利的吧？”

“就是说啊柳总长！”切原也道，“我们不必受鬼的号令行动了，还能师出有名地去剿灭平等院了哟！啊，我知道了，你哥哥其实和入江大人一样是我们派去的间谍吧？开始帮我们了对吧！”

柳皱眉不语，视线不知盯着何处。

仁王沉默半晌，随后上前，站到了真田的正前方。

“表面上看是这样。”仁王说道，“但是，鬼多半死于忍者暗杀，而屯所谋反的消息迟早传开，时机巧合之下，正好变成了被泼脏水的优质对象。”

柳生沉思道：“原来如此。就算我们最终赢下平等院，会津的百姓也不会承认我们的道义，我们最终还是会失去立足之地……是这样吗？”

“赢不过，完全赢不过……”幸村听后念念有词，“如果不遏制住亚玖斗，屯所就没办法前进一步……”

“还有办法！”

在高台上，幸村身边的另一侧，真田坚定地大喊道。

“还没有失败，一切都才刚刚开始！”真田夺过幸村手里的卷轴，指着地图上的要塞，“最近的营寨是长州，平等院赶到会津至少也要两个时辰。还来得及，我们现在出城按照原计划远征，还来得及！”

幸村的心境稍微稳定下来：“可既然我们能破解此计，三津谷也能料到并破解变法，而我们要是再进一步破解下去，三津谷也会相应改变。这样下去就没完没了了啊。”

真田并不是此处最了解三津谷的人，对此事还真吃不准：“那你怎么看，莲二？”

柳依旧低着头，盯着空无一物的某处。

“莲二！”幸村催促一声。

柳这才如梦初醒。他转头看向幸村和真田，棕色的眼眸少见地颤抖起来。

“精市、弦一郎……我……”柳说道。

幸村见他不在状态，便没再寄希望于他，把真田等干部叫过去商量。

“不，弦一郎说得没错！”柳此时却忽然挤到了几人中间，指着地图，坚定地说，“我柳莲二决定好了，我们的计划无需改变！”

幸村挑眉地看着他，表情有些诧异，又有些古怪。

柳继续说道：“长州藩是倒幕派的旗帜，平等院手下的领头者，尊王攘夷的先驱地。最优方案就是让弦一郎带着绝对力量，彻底把他们碾碎。此外，长州道路险峻，雅治和比吕士的番队机巧，可以应付路上的伏击。三位，没问题吧？”

“是！”

“而另一线，土佐、肥前、萨摩是平民集中的城镇，地形虽然平坦，但城墙坚固，补给充足，易守难攻，我们只能逐个攻克。所以，精市、我、赤也、文太和佐助，这五名干部带着五支番队单向推进——每攻下一城，就留下一支队伍守城，剩下的继续向西进发。”

在他们回答之前，真田问：“可就算现在出发，最理想的状况也是刚到战场就要交战，疲于奔命之下还有多少胜算？”

柳滞了一下：“我只能算出死亡率在六成之内，绝不会高过这个数字。”

“九亲信呢？会如何出现？”幸村问。